三天。
馬坤把這兩個字在嘴裡嚼了三遍，每嚼一遍，心裡就往下沉一截。
三天的工夫，夠幹什麼？
夠南京城裡的官吏把自己活活折騰一遍。
消息傳出去的第一個時辰，南京工部侍郎何紹正把書房裡一套宣德年間的銅爐塞進了枯井裡。井蓋壓好，上面搬了兩盆蘭草擋著。他夫人抱著一隻掐絲琺瑯的妝奩不肯撒手，被何紹正一把奪過來，連盒子帶首飾扔進井底。
「那是我嫁妝——」
「嫁妝值幾個錢？你男人的命值幾個錢？」
夫人還要爭，何紹正把袖子一甩，扔下一句話。
「海瑞在京師的時候，先帝還在。他敢寫那封罵嘉靖的奏疏。先帝都沒殺他。你掂量掂量，這種人來了南京，誰治得了他？」
夫人不說話了。
何紹正回到前廳，看見管家正指揮兩個長隨往外搬一架紫檀屏風。
「別走正門。後巷出去，直接送到城外莊子上。」
管家點頭應了。走了兩步，又回來。
「老爺，客廳那副董其昌的字——」
「一塊兒搬走。」
「可董其昌還沒死呢，他的字現在不值——」
「搬！」
何紹正一拍桌子。管家不敢再問，抱著那幅字小跑出去了。
整條南京城的官巷裡，這兩天都是這個動靜。
白天關門，夜裡搬東西。大車套好了，蒙上油布，趁著天黑往城外趕。城門口的守軍見多識廣，這兩天卻看傻了眼——後半夜出城的馬車比往常多了三倍不止，車轍碾得青石板咯咯響。
沒人敢問車上裝的什麼。
不用問也猜得著。
到了第二天，城裡的成衣鋪子真的被買空了。舊衣裳不夠了，有人開始找裁縫趕製新的。但新衣裳看著太板正，不像穿過的。於是又催裁縫做舊——拿石頭磨，用茶水泡，在地上蹭幾遍。
一件棉布長袍，做舊的工錢比做新的還貴兩倍。
裁縫鋪的掌柜發了一筆橫財，回家跟老婆說起這事，老婆問他：「那些當官的至於嗎？」
掌柜想了想，答了一句：「你不懂。窮人裝富，是要面子。富人裝窮——那是要命。」
第三天。
南京城的天陰沉沉的，沒下雨，但空氣里有股潮濕的寒意。
聚寶門外的官道上，遠遠來了一輛牛車。
不是馬車。是牛車。
趕車的是個老把式，五十來歲，臉上全是褶子。牛車上坐著一個人，藍布直裰，舊棉袍，瘦長臉，顴骨高聳。肩上搭著個藍布包袱，包袱裡頭方方正正，一看就是書冊之類的硬物。
城門口的守軍遠遠看見牛車過來，拿眼一瞥，沒在意。
這副行頭，怎麼看都不像當官的。倒像是進城投親的窮酸秀才。
牛車慢悠悠地碾過石板路，進了聚寶門。
趕車的老把式回頭看了一眼車上的人。
「客官，到了。您在哪兒下？」
「戶部衙門。」
「哪個戶部？」
「南京戶部。」
老把式嘴裡「噢」了一聲，甩了下鞭子，趕著牛往北拐。
牛車穿過聚寶門內的長街，海瑞坐在車板上，沒說話。
——不對。
兩隻眼睛掃過街面。
秦淮河以北的這條街，他在邸報和方志里看過無數遍。「金陵勝地，冠絕東南」——商鋪林立，綢緞莊、銀樓、茶莊、古玩行，鱗次櫛比，比京師的棋盤街還要熱鬧。
現在呢？
商鋪關了大半。捲簾門落著鎖，門板上貼著「歇業」的紅紙條。幾家還開著門的，門口冷冷清清，夥計縮在櫃檯後面打瞌睡。
街上行人不多。偶爾走過幾個穿官服的，低著頭，腳步匆匆，衣裳的顏色一個比一個暗淡。
有個穿青袍的六品官從對面走過來，袖口上露出兩塊補丁，顏色深淺不一，歪歪扭扭縫在袖口上方。那補丁的形狀太規整了——不是磨破的，是裁出來的。
海瑞的視線在那兩塊補丁上停了一息。
牛車往前又走了半條街。
路邊一家酒樓，大門敞著，裡頭空蕩蕩的。二樓的欄杆上還掛著彩綢，沒來得及摘，在風裡飄了兩下。一樓的桌椅卻撤了一半，剩下的桌子上連茶碗都沒擺，光禿禿的紅漆面子。
門口一塊招牌。「一品鮮」三個鎏金大字。金粉還沒褪色。
——鎏金招牌，空桌子。
海瑞沒再往那酒樓看第二眼。
牛車拐過一個路口。對面走過來三個人，一前兩後，都穿著打了補丁的舊袍子。打頭的那個五十來歲，走路的架勢是官場上的老做派，方步端著，下巴微抬。但身上那件灰布袍子太短了，露出裡頭一截綢褲——月白色的綢料子，在灰布袍子底下一閃一閃的。
三個人看見牛車上坐著個藍布直裰的瘦子，對視了一眼，趕緊低頭走過去了。
老把式回頭咂了咂嘴。
「客官，今天這街上也忒冷清了。往常這個時辰，賣糕的、賣糖的、挑擔子的，滿街都是。今天連個賣燒餅的都沒有。」
海瑞沒接話。
牛車一路往北，穿過三個路口，到了南京戶部衙門門口。
海瑞從車上跳下來。
戶部衙門的大門半掩著。門口兩個守門的兵丁站得筆直，一反常態。前天還蹲在台階上啃燒餅的那兩位，今天穿戴整齊，甲冑擦得鋥亮。
海瑞付了車錢。老把式接過去，數了數——三文錢，不多不少，正好是從聚寶門到這裡的腳價。
一文多的沒有。
老把式揣好銅錢，趕著牛走了。走出十幾步，忍不住回頭看了一眼。那個瘦長個子的人正站在戶部衙門門口，藍布包袱擱在腳邊，仰頭看著衙門口的匾額。
匾額上三個字——「戶部司」。
海瑞沒進門。
他轉過身來，面朝長街。
街面上疏疏落落走著幾個人。有穿官服的，有穿便裝的，遠遠近近都在往這邊瞥。消息傳得快——「那個人到了」。幾個正走路的官員步子慢了下來，有的站住了，有的裝作不經意地靠近。
戶部衙門斜對面的茶館裡，五六雙眼睛透過窗格子往外看。
海瑞站在衙門台階下面，環顧了一圈。
他開口了。嗓門不大，但那條街安靜得連風聲都找不出來，每個字順著街面滾出去，清清楚楚。
「本官自北而來，赴任南京戶部主事。素聞金陵自古富庶，留都風華冠絕天下。怎麼今日一見——」
他頓了一下。
視線掃過街邊那幾家落鎖的商鋪，掃過對麵茶館窗格子後面那幾張躲閃的臉，最後落在不遠處那三個穿著補丁舊袍的官員身上。
其中一個的綢褲還露著半截。
「——滿目寒酸。滿城皆似清貧寒士。」
街面上沒一個人敢接話。
兩個守門的兵丁直挺挺站著，連氣都不敢出。斜對麵茶館裡有人把茶碗磕在桌上，磕出一聲悶響，再沒了動靜。
海瑞沒停。
「諸位大人不必如此遮掩。」
他的聲調平平的，不高不低，一個字一個字地往外蹦，不像訓話，倒像是在衙門裡念公文。
「我海瑞來南京，只做三件事。整肅戶部錢糧，清查地方貪腐，理順留都財賦。並非要強搜各家私產，為難奉公守禮之人。」
街面上有個穿綠袍的八品小官，腿開始發軟，往後退了半步。身後的牆擋住了他，退不動了。
「清廉在於本心，不在於衣衫補丁。」
海瑞低頭看了一眼自己身上那件舊棉袍。
這件袍子他穿了四年。領口磨毛了，袖口開了線，肘彎上有一塊補丁——是他妻子在世的時候縫的，針腳粗，線頭沒藏好，露著一截。
不是裁出來的補丁。是真磨破了，真縫上去的。
他抬起頭。
「奉公在於行事，不在於閉門藏富。家中有餘財，皆是正道所得，大可坦然安享。」
話鋒一轉。
「若是剋扣公銀、侵吞糧餉、盤剝百姓而來——」
聲音沒抬高，但街面上所有人都聽見了一個字咬下去的力道。
「——縱使日日皮著破衣，藏盡家財，天理國法亦難容。」
茶館的窗格子後面，有人把臉縮了回去。
那三個穿補丁舊袍的官員，打頭那個的手抖了一下。綢褲的下擺被風掀起來，月白色的綢料在灰布袍底下一晃。
他飛快地用手把袍子下擺按住了。
海瑞看見了。
海瑞什麼都沒說。
他彎腰拎起腳邊的藍布包袱，轉身走上台階，邁過戶部衙門的門檻。
背影消失在大門裡頭。
街面上的人又站了好一陣子。沒人說話。沒人走動。連風都停了一瞬。
斜對麵茶館二樓的窗子「吱呀」一聲推開了。一個穿便服的中年人探出半個身子，往戶部衙門的方向望了一眼。
是南京戶部的一個郎中，姓周，今天告了病假沒去衙門。
他身後站著另一個人，扯了他一把。
「看什麼？進去了？」
周郎中縮回來，靠在窗框上。兩條腿繃得筆直——站不住，又不敢坐。
「進去了。」
「說了什麼？」
周郎中舔了一下嘴唇。
「他說——查出來的東西，不看你穿什麼衣裳。」
身後那人倒吸了一口涼氣。
周郎中低頭看了看自己身上這件舊袍子。昨天晚上花了八十文錢從成衣鋪子買的，帶兩個補丁，做舊做得很用心。
——此刻穿在身上，燙得慌。
戶部大門裡，海瑞穿過前院，走進分給他的那間值房。
一張桌，一把椅，牆角一床薄被。
跟京師那間值房一模一樣。
他把藍布包袱擱在桌上，解開包袱皮，把那幾本帳冊取出來，一本一本摞好。
最上面那一本，還是翻開的。
第二十三頁。南直隸鳳陽府。
旁邊批著一個「查」字。
海瑞坐下來，翻到下一頁。
松江府，漕糧折銀，報一萬二千兩，實收——
門外傳來急促的腳步。
有人在走廊里跑，跑到門口停住。喘了兩口氣，敲門。
「海……海大人。馬尚書請您去正堂一趟。」
海瑞頭也沒抬。
「帳冊我帶了。讓他等我半柱香。」
腳步聲愣了一息，然後飛快地往回跑了。
走廊里安靜下來。
海瑞把手指按在松江府那行數字上面。
——實收四千二百兩。
差額七千八百兩。
他拿起筆，蘸了墨，在旁邊又批了一個字。
「查。」
——
三章加更奉上，兩章催更達標的，一章禮物加更的。
連著三天六更了，累死我了。
明天應該沒有禮物加更了，可以歇一歇。
老規矩，這章催更過五百，加更一章，過一千，再加更一章。
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