徐階書房裡的茶涼了兩盞，沒人動。
桌上鋪著一份名單。七個名字，三個畫了圈，四個打了叉。
畫圈的三個，是彈劾高掇的人選。
徐階拿起筆，在第一個名字旁添了一行小字——「貪墨軍餉」。第二個——「私賣軍械」。第三個——「強占民田」。
三條罪狀，條條有據。據不是臨時湊的，在他的柜子里躺了快一年。
高掇，金吾衛千戶，高拱的二兄。嘉靖朝那會兒就不乾淨，仗著弟弟在裕王府，沒人敢碰。
現在不一樣了。
高拱剛被趕回老家。
這時候朝高掇下手——不是踢人，是拔根。
徐階擱下筆，端起涼透的茶，抿了一口。
不急。
他閉了閉眼，把幾個人的臉在腦子裡轉了一圈。
皇后的妹妹過幾天就嫁進趙府。
倒是可以賣順水人情給趙雲甫。
高掇家那檔子事，滿京城都聽說了。高拱想跟趙寧聯姻，來個明修棧道暗度陳倉，掛高姝的名，嫁自己閨女。
結果高掇的夫人不樂意，覺得委屈了自己閨女，不體面，鬧得雞飛狗跳。
至於趙寧領不領這份情——
徐階把茶盞擱回桌上。
「來人。」
門外幕僚推門進來。
「摺子擬好了沒有？」
「擬好了。三封，分三人遞，時間錯開。今天一封，明天一封，後天一封。」
徐階點頭。
「高掇那些事，實打實的。不用添油加醋，御史台的人看了就上手。」
幕僚低頭應了。
「還有——」
徐階抬手止住他。
「摺子里不提高拱。一個字都不要。」
幕僚頓了一下，點頭，退出去了。
門關上。徐階獨坐書房，伸手把名單折好，擱進袖中。
桌上兩盞涼茶，始終沒人喝第二口。
···
七天後。
高掇府上的大門被從外面拍開的時候，高掇正在吃午飯。
錦衣衛來了十二個人。為首的百戶連通報都省了，帶人直闖正廳。
聖旨念得快。貪墨軍餉、私賣軍械、強占民田——三條罪狀，人證物證俱全。
革職。抄家。全家男丁流放雲南。
女眷——
「沒入教坊司。」
百戶念完最後一個字，把聖旨一卷，塞回袖筒。
「高千戶，接旨吧。」
高掇跪在地上，半碗飯灑在衣襟上。米粒粘在胸口，一顆一顆的。
腦子裡嗡嗡響，每個字都聽清了，連不成句。
錦衣衛已經開始搬東西。後院翻箱倒櫃的動靜傳過來，瓷器碎了好幾件。
高掇跪在原地，從頭頂一直冷到腳底。
等值錢的搬完了，百戶丟下一句「三天之內搬離」，人才撤走。
大門合上。正廳一片狼藉。碗筷翻了，菜湯淌了滿地。
高掇扶著桌沿站起來。兩條腿抖得站不穩，膝蓋在地上跪久了，起身時膝頭一軟，差點又栽下去。
站了片刻。
轉身，朝後院走。步子越來越快。穿過迴廊，一腳踹開內室的門。
李氏坐在床沿上。兩個丫鬟跪在地上哭。高掇的女兒高姝站在窗邊，煞白著一張臉，一句話也沒有。
高掇盯著李氏。
盯了五息。
「你滿意了？」
李氏渾身一抖。
「老爺……」
「我問你滿意了沒有！」
高掇一腳踢翻床前的腳凳。木凳撞在牆根，腿斷了一根。
「嫁閨女給趙閣老做妾，你不樂意。你覺得委屈。你在家裡鬧，鬧得闔府上下都傳遍了，鬧得滿京城都聽見了！」
嗓子已經劈了，尖得刺耳。
「現在好了。閨女不用做妾了——進教坊司！你也進！全家一個不落！」
李氏癱在床沿上，嘴唇直哆嗦，說不出一個字。
「趙閣老是什麼人？嘉靖爺親手選的託孤大臣！內閣里最年輕的閣老！給他做妾，那是天大的體面！」
高掇抓起桌上的茶壺，一把摔在地上。碎瓷蹦起來，划過李氏的裙角。
「你嫌丟人。好，徐階不嫌。你不肯嫁，人家就把路給你斷乾淨。貪墨、軍械、民田——哪一樁沒人在後面推？可要是姝兒嫁進了趙府，趙寧的妾室，誰敢動我高家一根汗毛？」
他喘了兩口，胸膛起伏。
「三弟在內閣撐著，我就算不乾淨，有誰碰過我？可你把三弟也拖下了水！現在三弟被罷官還鄉，還有誰能幫我們？」
李氏終於哭出了聲。不是嚎，是喘不上氣的哽咽，斷斷續續的。
「老爺……我當時……就是覺得姝兒委屈……」
「委屈？」
高掇一巴掌拍在門框上。
「做妾委屈，進教坊司就不委屈了？！」
李氏整個人縮成一團，兩隻手捂著臉，指縫全是淚。
——她後悔了。
當初高拱來講這件親事，她確實不樂意。一則是高拱態度強硬，根本不讓人商量，直接就拍板了，到底是他高拱的閨女，還是自己的閨女？
再則，嫡出的女兒，模樣好，讀過書，憑什麼給人做小？她在家鬧了好幾回，跟娘家嫂子抱怨，跟手帕交訴苦。說高拱拿侄女當物件兒使，一句話就把人送出去了，連問都不問她這個當娘的。
當時覺得自己占著天大的理。
現在呢？
理沒了。人沒了。連個囫圇哭的地方都快沒了。
樹倒猢猻散。
高掇站在門框前頭，拍門的那隻手垂下來。手背上擦破了一層皮，血珠子冒出來，淌過手腕，滴在地上。
他沒擦。
院子外頭，留下來的差役正跟管家核對抄沒的清單。銀錠多少兩、綢緞多少匹、田契幾張——一樣一樣念，念得清清楚楚。
——三天。三天後，他就得帶全家男丁上路。女人們，則要被押往另一個方向。
「爹。」
窗邊傳來一個字。
高掇抬頭。
高姝站在原地，後背挺得筆直。十六歲的姑娘，沒哭。
午後的日光從窗格子裡漏進來，落在她半邊肩膀上。
「教坊司的文書，什麼時候下來？」