光陰轉瞬即逝，一個月的時間悄然在掌中流走。
內閣值房。
張居正進門的時候，趙寧正在翻一本帳冊。
不是戶部的帳冊——是南京織造局送來的絲綢出貨單，三月到六月的明細，一筆一筆列得清楚。趙寧翻到第四頁，手指停在一行數字上。
湖絲，上等，三千二百匹。出價：每匹四兩六錢。
四兩六錢。去年同期，同樣品質的湖絲出到番商手裡，是六兩二錢。中間這一兩六錢的差價，吃進了誰的嘴裡？
張居正走到公案前三步遠的地方站定。沒行禮——內閣同僚之間私下見面，用不著那套。他手裡夾著一摞文書，厚得有半寸。
趙寧沒抬頭。
「叔大來了。坐。」
張居正沒坐。他把文書往公案邊一放，手按在上面。
「市舶司的季報，殷正茂到任後第一份。」
趙寧這才合上帳冊，抬起頭來，伸手把那摞文書拉過來。
「殷正茂到浙江多久了？」
「二十三天。」
趙寧翻開第一頁。
張居正這時候才拉了把椅子坐下，但只坐了半邊，身子前傾，一副隨時要站起來接話的架勢。
「雲甫兄先看數目。第三頁。」
趙寧翻到第三頁。
一張表格，列了四欄——船引數、關稅額、入港番船數、出港貨值。
隆慶元年七月至九月：
船引：發放一百一十七張。較上季增四十三張。
關稅：收銀八萬六千四百兩。較上季增兩萬一千兩。
入港番船：七十二艘。較上季增十一艘。
出港貨值：折銀約四十七萬兩。
趙寧的手指在「四十七萬兩」上面點了一下。
「出港貨值比上季漲了多少？」
「三成。」張居正接得快，「但這裡面有個問題——貨值漲了三成，關稅只漲了兩成四。中間有六個點的差，落在了哪裡？」
趙寧沒答。
張居正也不等他答，自己接了下去。
「殷正茂到任第五天，查了寧波市舶司的關稅簿。發現有十九張船引的貨物申報數目和實際裝船數目對不上——申報的少，裝船的多。多出來的那部分，不繳關稅。」
「誰的船？」
「六家商號。其中四家掛在當地士紳名下，一家是福建那邊過來的海商，還有一家——」
張居正頓了一下。
「還有一家，是南京守備太監王敬的乾兒子開的。」
趙寧把文書放下來。
王敬。司禮監出去的人，雖然外放了南京，但宮裡的關係還在。這條線牽出去，就不是浙江地方的事了。
「殷正茂怎麼處置的？」
張居正從袖子裡又抽出一張紙，展開。
「他沒動王敬那條線。先把四家本地士紳的船引吊銷了，罰銀八千兩，限十日內補繳差額關稅。福建那家海商的船扣在港里，貨物封存，等著查驗。」
趙寧靠回椅背。
四家本地的先辦，福建的卡住，宮裡的暫時不碰。這是殷正茂的分寸——先拿軟柿子立威，把規矩亮出來，硬骨頭留著等後手。
不急。
「那家福建海商，背後站的是誰？」趙寧問。
「還在查。殷正茂信里說，這家商號在泉州註冊，但實際東家不在福建。他讓手下人順著銀票的流向在追。」
趙寧點了下頭。
張居正說完這一段，停了片刻。他伸手把文書翻到第七頁，指著一段文字。
「這是殷正茂到任後推的第一條新政——關稅三聯單制。」
趙寧低頭看。
三聯單：一聯留市舶司存檔，一聯交商號自持，一聯送布政使司備查。三份單子編號一致，日期一致，金額一致。任何一聯對不上，立刻追查。
簡單。粗暴。管用。
「執行了多少天？」
「十二天。」
「有人鬧沒有？」
張居正的嘴角往下撇了一下。
「頭三天，寧波府的商會聯名遞了一份帖子到市舶司，說三聯單程序繁瑣，耽誤裝卸貨時間，請求暫緩施行。殷正茂把帖子原封不動退回去，附了一句話：'嫌慢的可以不跑這條航線。'」
趙寧沒說話。
夠硬。
「第七天，有兩艘番船因為三聯單的事在港口多等了一天，番商去找當地的牙行告狀。牙行的人把話遞到了巡按御史那裡。巡按給殷正茂發了一封公函，措辭客氣，實際是在問——你這麼搞，番商跑了怎麼辦？」
「殷正茂怎麼回的？」
「沒回。」張居正說這兩個字的時候。「他派人去港口清點了一下，那兩艘番船第二天就把三聯單辦妥了，裝貨出港。番商不傻——等一天，和換一個港口做生意，哪個成本高，他們算得清楚。」
趙寧站起來。
他走到窗邊，推開半扇窗。外頭是內閣值房的院子，兩棵槐樹的影子歪在青磚地上。
殷正茂這個人，比他預想中更好用。
當初選人的時候，趙寧在腦子裡過了一遍大明此時所有可用的封疆大吏——論能力、論魄力、論對「銀子」這件事的通透，殷正茂排在前三。但殷正茂的毛病也擺在明面上：貪。
貪不怕。怕的是貪了之後不辦事，或者貪了之後膽子反而小了，畏首畏尾。
殷正茂不是這種人。他貪得明白——拿了銀子，就得把事情辦漂亮。這是他跟那些庸官最大的區別。
「還有一件事。」張居正的聲音從身後傳來。
趙寧沒回頭。
「殷正茂上任第十五天，把原來市舶司提舉司的副提舉換了。換上來的人叫劉大江，是他從廣西帶過去的。」
趙寧轉過身。
「吏部那邊走了手續沒有？」
「走了。殷正茂先斬後奏——人先換上了，文書後補的。吏部那邊有人嘀咕，但調令上有你的副簽，沒人敢攔。」
趙寧回到公案後面坐下。
先斬後奏。殷正茂在試探他的底線——或者說，在確認趙寧給他的權限到底有多大。
「讓他換。」趙寧說，「只要事情辦得成，人事上的事我來扛。」
張居正的手指在膝蓋上輕叩了兩下。
「雲甫兄，我多說一句。」
趙寧看著他。
張居正壓低了半分嗓門。
「殷正茂這個人，能用，但得拴著。廣西五年，他經手的銀子少說也有十幾萬兩落進了私囊。到了浙江，海貿的銀子流量是廣西的十倍——你得給他劃一條線，線以內隨他怎麼折騰，線以外碰了就收拾他。不劃線，他自己也不踏實。」
趙寧沒有立刻接話。
他拿起桌上的茶盞，茶已經涼了，抿了一口放下。
「叔大，這條線不用我劃。」
張居正挑了一下眉。
「殷正茂是聰明人。聰明人自己會找線在哪裡。」趙寧把文書合上，碼齊，推到一邊。「我要是現在就給他畫個框框，他反而束手束腳，事情辦不利索。讓他先放手干三個月，三個月後看數字說話——關稅收上來了，航線通暢了，番商沒跑，那他拿多少我都不過問。」
張居正沉默了幾息。
然後他站起來，把椅子推回原處。
「雲甫兄，你比我想像的還狠。」
這話沒頭沒尾，但趙寧聽懂了——張居正說的不是對殷正茂狠，是對自己狠。用一個貪官，放權讓他貪，賭的是這個人貪完了還能把事情做成。這個賭注押下去，贏了是大明海貿的新格局，輸了是趙寧自己的政治生命。
趙寧沒接這個話頭。他從抽屜里取出一封信，擱在桌上。
「殷正茂前天的私信。」
張居正低頭掃了一眼。信封上沒有火漆，只用普通的漿糊封口——私信，不走驛站，殷正茂自己派人送來的。
趙寧把信抽出來，攤在桌面上。一頁紙，字不多。
張居正湊近看了兩行。
殷正茂的字寫得大，筆畫粗重，一看就是拿狼毫蘸濃墨寫的。
信的末尾只有一句話：
「浙江水深，但魚已入網。請趙閣老容養實三月之期，屆時必有可觀之數奉上。」