又過了七天！ 新鄭高府，書房內墨香浮動。
高拱擱下筆，揉了揉發酸的手腕。案上攤開的《春秋正義》已寫到第三卷，密密麻麻的蠅頭小楷爬滿了整頁宣紙。
窗外傳來急促的腳步聲。
「老爺！老爺！」
管家的嗓門震得窗欞都顫了三顫。
高拱皺眉，剛要訓斥，就見管家衝進門來，手裡捧著一卷明黃色的聖旨，激動得連話都說不利索。
「聖、聖旨……京里來的聖旨！」
高拱騰地站起身，手撐在案邊，指尖微微發顫。
他盯著那捲聖旨，喉結滾動了兩下，半晌才擠出一句話。
「宣。」
管家展開聖旨，聲音都在抖。
「奉天承運，皇帝詔曰：前內閣大學士兼吏部尚書高拱，學識淵博，忠心耿耿，前番誤會，朕心甚愧。著即日起程回京，官復原職，入閣辦事。欽此。」
高拱閉上眼，深吸一口氣。
胸腔里像是塞了一團火，燒得他鼻子發酸。
兩年了。
整整兩年，他在這新鄭老家，日日對著這四壁書卷，夜夜聽著窗外的蟬鳴蛙叫。朝堂上的風雲變幻，京師里的權謀算計，都成了遙不可及的夢。
他以為這輩子就這樣了。
可現在……
「父親！」
高務觀從外院奔進來，臉上掛著抑制不住的喜色。
「兒子聽說了！聖旨！是聖旨！」
高拱睜開眼，看著兒子那張年輕的臉，忽然笑了。
笑得眼角都濕了。
「是啊，聖旨。」
他伸手接過那捲明黃，指腹摩挲著上面的龍紋，一遍又一遍。
「皇上還記得我。」
高務觀湊過來，壓低聲音。
「父親，這事兒……會不會是趙閣老在朝中幫襯？」
高拱一愣，隨即點頭。
「十有八九。」
他轉身走到窗邊，望著院中那株老槐樹。
去年趙寧大婚，趙寧曾托人送來一壺喜酒。
當時高拱只是覺得趙寧把自己當朋友，即便一個居廟堂之高，一個處江湖之遠，人家也惦記著自己。
現在想來，那壺喜酒本身就是個信號。
趙寧在告訴他：我沒忘記你。
「這小子……」
高拱喃喃自語。
「倒是個有情有義的。」
高務觀搬了把椅子過來，坐在父親身邊。
「兒子聽說，趙閣老如今在朝中風頭正勁。九邊整頓，重設市舶司，一條鞭法，樁樁件件都是他在推。連皇上都對他另眼相看。」
高拱轉過頭，看著兒子。
「你知道他最厲害的是什麼嗎？」
高務觀搖頭。
「不是他的才學，也不是他的手腕。」
高拱走回書案前，拿起那捲聖旨，輕輕拍了拍。
「是他懂得進退。」
他頓了頓，接著說。
「當年我在內閣的時候，見過太多聰明人。有的恃才傲物，有的鋒芒畢露，有的急功近利。可趙寧不一樣。他做事穩，從不搶功，也從不邀寵。該進的時候進，該退的時候退。」
高務觀若有所思。
「父親的意思是……」
「他這次幫我，不是為了讓我感恩戴德，也不是為了拉攏我入他的派系。」
高拱把聖旨放回案上，轉身看著兒子。
「他是在給自己留後路。」
高務觀愣住。
「後路？」
「對。」
高拱走到書架前，抽出一本《資治通鑑》，翻到某一頁。
「你看這段。唐太宗用魏徵，不是因為魏徵會拍馬屁，而是因為魏徵敢犯顏直諫。皇帝需要的不是應聲蟲，而是能制衡朝局的人。」
他合上書，看著兒子。
「趙寧現在風頭正勁，正是需要有人幫他分擔壓力的時候。我回京，對他來說，是多了一個盟友，也是多了一道屏障。」
高務觀恍然大悟。
「所以父親回京之後……」
「我會支持他。」
高拱斬釘截鐵。
「不是因為他幫了我，而是因為他做的事，是對的。」
他走回窗邊，望著遠處的天際。
「一條鞭法，開海貿、九邊整頓，這些都是利國利民的大事。可朝中阻力太大，光靠他一個人，撐不了多久。」
高務觀站起身，走到父親身邊。
「那父親打算怎麼做？」
高拱沉默片刻，忽然笑了。
「先回京，再說。」
他轉身拍了拍兒子的肩膀。
「去，讓廚房準備酒菜。今天咱們爺倆好好喝一頓。」
高務觀應聲而去。
高拱獨自站在窗前，看著院中那株老槐樹。
兩年前，他被罷官的時候，這樹還只是滿樹枯枝。如今已是綠葉婆娑，生機勃勃。
他也該回去了。
回到那個他熟悉的戰場。
只是這一次，他不再是孤軍奮戰。
他有了一個可以信任的盟友。
一個叫趙寧的年輕人。
夜幕降臨，高府張燈結彩。
高拱和高務觀對坐在堂中，案上擺滿了酒菜。
高拱端起酒杯，看著兒子。
「來，喝。」
高務觀舉杯相碰，一飲而盡。
「父親，兒子敬您。」
高拱笑著搖頭。
「這杯酒，該敬趙閣老。」
他仰頭將杯中酒一飲而盡，放下杯子，長舒一口氣。
「明日一早，咱們就啟程。」
高務觀點頭。
「是。」
高拱又倒了一杯酒，卻沒有立刻喝下。
他盯著杯中的酒液，忽然開口。
「務觀，你說……趙寧這次幫我，會不會還有別的打算？」
高務觀一愣。
「父親是說……」
「皇上縱情聲色，太子年幼。朝中局勢，說不定哪天就會變天。」
高拱抬起頭，看著兒子。
「趙寧是太子的師傅，又是嘉靖託孤的重臣。他這個時候把我召回京，會不會是在為將來布局？」
高務觀沉默片刻，緩緩開口。
「如果真是這樣，那父親……」
「那我更要回去。」
高拱打斷兒子的話，聲音堅定。
「不管他打的什麼算盤，至少現在，他做的事是對的。至於將來……」
他端起酒杯，一飲而盡。
「走一步看一步。」
高務觀也端起酒杯，卻沒有立刻喝下。
他看著父親，欲言又止。
「父親，兒子還有一事不明。」
「說。」
「趙閣老如今權傾朝野，又深得皇上信任。他為何還要拉攏父親？難道他覺得自己的根基還不夠穩？」
高拱放下酒杯，看著兒子。
「你覺得呢？」
高務觀想了想，搖頭。
「兒子不知。」
「因為他聰明。」
高拱站起身，背著手在堂中踱步。
「越是位高權重的時候，越要懂得分權。一個人把所有的權力都握在手裡，看似風光，實則危險。」
他停下腳步，轉身看著兒子。
「趙寧這次召我回京，不是為了讓我給他當馬前卒，而是為了讓我幫他分擔壓力。他要的不是一個聽話的下屬，而是一個能獨當一面的盟友。」
高務觀恍然大悟。
「所以父親回京之後，不會完全聽命於他？」
「對。」
高拱點頭。
「我會支持他，但不會盲從。該說的話我會說，該做的事我會做。這樣對他好，對我也好。」
高務觀舉起酒杯。
「兒子明白了。」
兩人碰杯，一飲而盡。
窗外月色如水，灑在院中的青石板上。
高拱站在窗邊，望著遠處的夜空。
京師，他回來了。
趙寧，咱們朝堂上見。