縣丞翻身下馬，號衣還沒理利索，先看見了地上的王敬。
滿臉是血，鼻樑歪了，嘴裡還在往外冒紅沫子。
縣丞姓吳，叫吳德昌，三十出頭，在江寧縣幹了六年。南京守備太監府的人他認得，那身蟒紋號衣他更認得。上個月王敬還沒到江寧縣，打前站的管事就已經來縣衙遞過帖子，讓他把官道清一清，說新任總督的車駕要過境。
吳德昌當時賠著笑，酒席擺了三桌。
此刻他看著地上的王敬，腦袋嗡地一聲。
「怎麼回事？！」
他撲上去扶王敬，王敬一把抓住他的袖子，半邊臉腫得變了形，話都說不清楚。
「抓……抓他……殷正茂……打本督……」
吳德昌回頭看了一眼。
那個穿素色常服的男人還站在官道中間，腳底下踩過的地方有幾滴血。兩個親兵立在他身後，一個手裡還攥著馬鞭。
再看周圍——王敬的護衛倒了五六個，有的抱著胳膊，有的捂著臉，滿地都是。
吳德昌腦子轉得飛快。殷正茂。從三品。但已經被撤了。待職。王敬呢？新任市舶司總督，身後站著司禮監，站著宮裡。
帳不難算。
他站起來，一甩官袍下擺，沖身後的差役一揮手。
「拿人！」
六七個差役舉著水火棍衝上去。殷正茂的兩個親兵立刻擋在前頭，手摁在腰間，架勢拉開了。
「慢著。」殷正茂開口了。
他伸手按住身旁親兵的肩膀，讓他們退開。
吳德昌以為他要服軟，挺了挺腰板。
「殷正茂，你身為革員，當街毆打朝廷命官，這是犯上！本官奉大明律，現將你就地緝拿，押送縣衙候審！」
他把「革員」兩個字咬得極重。
殷正茂沒說話。
周崇安從旁邊躥出來，臉漲得通紅。
「放屁！殷大人是待職，不是革員！待職是朝廷另有任用，你哪隻眼看見革職文書了？」
吳德昌壓根不理他，朝差役努嘴。
「綁了。連他一塊兒。」
差役們擁上來，繩套往殷正茂手腕上套。殷正茂沒掙，也沒躲。
他站在原地，由著兩個差役把他雙手反綁在背後。
周崇安被另一個差役按住肩膀，急得直喊。
「你算什麼東西？一個縣丞，敢綁從三品的朝廷命官？你吃了豹子膽了！」
吳德昌回過身，冷笑了一聲。
「從三品？從三品打人就不犯法了？來人，把這幾個一併帶走。」
兩個親兵也被繳了兵刃，用繩子捆了。
王敬在後頭被人扶起來，坐在車轅上，拿一塊帕子捂著鼻子，血把帕子洇透了。
他歪著頭看殷正茂被綁，笑了。
笑得嘴角往下耷拉——因為臉腫了，笑起來反而更難看。
「好啊，殷正茂，好威風。打咱家？你等著。等到了縣衙，咱家一封摺子遞進京城，你這輩子別想再穿官袍了。」
殷正茂被差役推著往前走，背對著王敬。
他沒回頭。
押到江寧縣衙的時候，日頭偏西了。
殷正茂被關在偏廳里，雙手還綁著。
周崇安和兩個親兵被丟進了旁邊的偏房。縣衙里的書辦進進出出，忙著記錄案情，有人在堂上寫文書，措辭已經定好了——「革員殷正茂於官道攔截朝廷命官，行兇毆打，致傷重殘」。
「重殘」兩個字，是吳德昌親自加的。
殷正茂坐在偏廳的椅子上，繩子勒得手腕發紫。他低頭看著自己袖口的血漬——王敬的血，幹了以後發黑。
值不值？
這一拳下去痛快是痛快了。可趙寧在京里，正撐著一個搖搖欲墜的局面。他殷正茂本來該夾著尾巴去南京蹲著，等風頭過了再說。
現在倒好，一拳把事情捅大了。
趙寧會怎麼想？
不，趙寧不會怪他。趙寧那個人，心裡有一桿秤，分得清什麼該忍、什麼不該忍。
一個太監騎在腦袋上拉屎——這種事忍了，以後市舶司經手過的每一個官員、每一個海商，都會跟著被踩進泥里。
但趙寧也一定會頭疼。
偏廳的門被推開了。
吳德昌走進來，身後還跟著一個人。
那人四十上下，穿一件洗得發白的藍布直裰，六品官的補服外頭套了件舊棉袍。
瘦，顴骨高，兩道深紋從鼻翼拉到嘴角。
手裡抱著一摞文書，腋下還夾了本厚冊子。
走路的時候腰板挺得筆直，步子不快不慢，踩在地上每一步都一樣重。
吳德昌臉上堆著笑，但那笑只在嘴角掛著，沒到眼睛裡。
「海主事，您怎麼來了？今天不是在查田畝的帳嗎？」
海瑞沒接他的話，站在偏廳門口，先把裡頭掃了一遍。
殷正茂坐在椅子上，雙手反綁，袖子上有乾涸的血。
海瑞把手裡的文書擱在門邊的條案上，走進來，蹲下身看了看殷正茂手腕上的繩子。
「綁得太緊了。」
吳德昌跟在後面，賠著笑。
「海主事，這是犯官，按規矩要——」
「鬆了。」
海瑞頭也沒抬，語氣平得聽不出情緒。但吳德昌的笑僵了一瞬，沖身邊的差役使了個眼色。
差役上前，把繩子鬆了兩圈。
海瑞站起來，轉過身看吳德昌。
「案情文書帶了嗎？」
吳德昌從袖子裡掏出一份文書遞過去。
「都在這兒了。殷正茂，革員，當街行兇，毆打新任市舶司總督王敬，致其鼻折面傷——」
「我看看。」
海瑞接過文書，翻開，一行一行地讀。
偏廳里安靜下來，只聽見紙頁翻動的細響。
殷正茂抬頭看了這個人一眼。
海瑞。海剛峰。他聽過這個名字——前年從京師調到南京戶部，專門清算江南各府的隱田瞞稅。
海瑞把文書看完了，合上。
「吳縣丞。」
「在。」
「文書上寫的是'革員毆打朝廷命官'。殷正茂的革職文書在哪裡？」
吳德昌一愣。
「王總督說的——」
「王敬說的不算。」海瑞把文書往條案上一擱。「吏部的革職文書，調令原件，你見過沒有？」
吳德昌張了張嘴，沒吭聲。
「沒見過。那他就不是革員。待職官員，六品以上，非刑部、都察院會審不得收押。你一個縣丞，綁從三品的待職官員，你的權從哪來的？」
吳德昌的臉一陣紅一陣白。
「海主事，這事不歸您管吧？您是戶部的——」
「那這件事歸不歸大明律管？」
「大明律載有明文。」
「卷十八，刑律，鬥毆。」
「'凡鬥毆者，以先下手為重，後下手為輕。若互毆，各計傷之輕重論罪。'你文書上寫的是殷正茂單方面行兇。我問你——王敬的護衛攔路、掀車簾、動手在先，這算不算先下手？」
吳德昌嘴角抽了一下。
「那……」
「王敬的護衛拔了刀。殷正茂的親兵才動手。拔刀在前，還手在後。這叫互毆，不叫行兇。」
「互毆的話，各打五十板，賠湯藥銀子，就結了。你把'行兇'兩個字改成'互毆'，把'重殘'去掉——我看王敬那鼻子歪了，頂多算'輕傷'。文書改好了拿給我看，我替你籤押。」
偏廳外面響起一陣腳步聲。
王敬來了。
他換了身衣裳，鼻子上貼了塊膏藥，臉腫得眼睛都眯了。
兩個護衛攙著他，一搖三晃地走進偏廳。
「誰在這兒替殷正茂說話？」
他掃了一眼海瑞。六品的藍布補服，舊棉袍，瘦得顴骨凸出來。一個六品主事。
「你誰？」
海瑞站在條案旁邊，沒讓，也沒行禮。
「南京戶部主事，海瑞。」
王敬哼了一聲，他當然知道海瑞的大名，但海瑞當著戶部的差事，這件事不歸他管。
而且不把殷正茂搞死，王敬咽不下這口氣。
「六品？六品的芝麻官也敢插手本督的案子？吳縣丞！」
吳德昌連忙上前。
「在！」
「別聽他的。按我說的寫。革員行兇，致本督重傷。文書今天就送南京守備衙門，再抄送一份給京師！」
吳德昌看了海瑞一眼，又看了王敬一眼，嘴唇動了動，沒敢接話。
海瑞伸手到懷裡。
動作很慢。
從棉袍內襟的暗袋裡，摸出一個東西。
一方印。
兩寸見方，青田石，底部刻著兩個字。
印的邊角磨了，但那兩個字還很清楚。
趙寧。
殷正茂看見那方印的一瞬間，心裡什麼東西猛地一沉，又鬆開了。
趙寧。趙雲甫。
他果然在南京留了後手。
海瑞把那方私印擺在條案上，沒多說一個字。印面朝上，「趙寧」兩個字在偏廳昏黃的光線里，沉甸甸的。
王敬的笑僵在臉上。
他盯著那方印，盯了三息。
翡翠扳指丟了，手指上那圈白印子還在。他下意識用另一隻手去摸那個空出來的指節，摸了個空。
趙寧。
內閣大學士、次輔、少師銜、從一品、嘉靖託孤重臣、當朝太子的亞父。
一方私印擱在這兒，意思再明白不過——海瑞是趙寧的人，殷正茂也是趙寧的人。動他們，就是動趙寧的臉面。
王敬的臉搐了一下。
「互毆……」他咬著牙，每個字都從牙縫裡擠出來。「就按互毆辦。」
他轉身往外走，走了兩步，又停下來，回頭看了殷正茂一眼。
殷正茂坐在椅子上，手腕上的繩子已經鬆了。
兩個人隔著半間屋子對視。
王敬什麼都沒說，甩開攙扶他的護衛，一瘸一拐地出了偏廳。
腳步聲遠了。
吳德昌看了看海瑞，又看了看條案上那方印，舔了舔嘴唇，彎腰把那份文書拿起來。
「我……我這就去改。」