京師。
太子東宮。
今日沒有經筵。趙寧穿了身石青色的常服，袖口卷了半寸，手裡提著個竹編的書篋，裡頭擱了幾本冊子。
他沿著甬道走過來的時候，值守的太監遠遠就彎了腰。
「趙閣老。」
趙寧點了下頭，沒停步。
東宮的門開著。
朱翊鈞已經等在裡頭了。
太子穿了身杏黃的常服，頭上沒戴冠，只用一根玉簪束著髮髻。他本來坐在書案後頭，聽見腳步聲，立刻站起來，繞過書案，快步走到門口。
「亞父。」
趙寧跨進門檻，朱翊鈞已經站在了三步之外。
這孩子的規矩極好。
不是那種被禮官訓出來的、僵硬的規矩——是打心底的恭敬。
他站在那裡，兩手交疊在身前，腰微微躬著，不多不少，剛好夠表達一個晚輩對長輩的敬意。
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趙寧把書篋擱在門邊的條案上，朝他笑了笑。
「殿下今日讀了什麼？」
「《大學》讀到'所謂誠其意者'那一段。」朱翊鈞說著，已經轉身去倒茶了。
不是使喚宮人，是他自己倒。
這是朱翊鈞給自己定的規矩——每次趙寧來，茶必須他親手沏、親手端。
宮人們最初攔過，說太子千金之體，這種事哪能自己動手。
朱翊鈞當時只說了一句話：「亞父教我讀書識字、明辨是非，孤給亞父倒杯茶，天經地義。」
從那以後，宮人們不攔了。
朱翊鈞端著茶盞走過來，雙手捧著，遞到趙寧面前。
六安瓜片，湯色清亮，投茶的分量剛好——這也是朱翊鈞記住的，趙寧愛喝什麼茶，濃淡幾何。
趙寧接過茶，低頭抿了一口。
「殿下記性好。」
朱翊鈞笑了一下，那笑容裡帶著點孩子氣的得意，但很快就收住了，規規矩矩地退回書案那頭，坐下。
暖閣的東面掛著一道湘妃竹簾。
竹簾後頭隱約能看見一個人影——李貴妃照例坐在那裡，手邊擱著繡繃子，耳朵卻一直支著。
趙寧掃了那竹簾一眼，收回視線，從書篋里取出一本薄冊子。
冊子沒有封面題字，素白的封皮，用線繩扎著。
「殿下，今日不講《大學》。」
朱翊鈞一愣。「不講？」
「嗯。講另一樣東西。」趙寧把冊子擱在書案上，沒急著翻開。
「殿下正在慢慢長大。」
「是。」
「再過兩三年，身子會有些變化。長個子、變嗓音、長鬍鬚——這些殿下應該聽太醫們提過。」
朱翊鈞點了點頭，但臉上已經有了一絲不自在。
趙寧沒繞彎子。
「今天講欲望。」
竹簾後頭，繡繃子上的針停了。
朱翊鈞愣了一下。「欲望？」
「人有七情六慾。喜怒哀懼愛惡欲。前六個，殿下在經史里都讀過了。唯獨這個'欲'字，講的人少。」
趙寧靠在椅背上，端著茶盞，語調很鬆，不像在講經筵，倒像在閒聊。
「殿下覺得，什麼是欲望？」
朱翊鈞想了想。「想要的東西？」
「對。餓了想吃飯，渴了想喝水，困了想睡覺。這些都是欲望。」
「那不就是本能？」
趙寧擱下茶盞，點了下頭。「殿下說得對。欲望的底層是本能。本能沒有對錯——餓了吃飯，天經地義。但本能往上走一層，就到了'貪'。餓了吃飯是本能，撐了還要吃，就是貪。渴了喝水是本能，喝完了還要喝酒，喝到爛醉，那也是貪。」
朱翊鈞聽得認真，腰板坐得筆直。
「本能是船，貪是水。水能載船，也能翻船——」
趙寧話說到一半，自己頓了一下，換了個說法。
「打個比方。殿下早上沒吃飯，餓到午時，御膳房端上來十道菜。殿下會怎麼做？」
朱翊鈞不假思索。「吃。」
「吃多少？」
「餓極了……大概會吃很多。」
「對。餓極了的人，不挑菜，端上什麼吃什麼，吃到撐了、吐了才停。為什麼？因為空腹太久，身體的本能會壓過理性，讓人做出不合理的選擇。」
趙寧伸出一根手指。
「這就是欲望裹挾人的方式——匱乏。越匱乏，越容易被裹挾。」
朱翊鈞的身子往前傾了一點。
「那……怎麼才能不被裹挾？」
趙寧看著他。這孩子一雙眼睛黑亮亮的，裡頭透著一股與年齡不相稱的認真勁。
嘉靖選這個孩子，沒選錯。
「堵不如疏。」趙寧豎起兩根手指。「第一，認知。第二，適度滿足。」
「先說認知。」他拿起那本素白封面的冊子，翻開第一頁，推到朱翊鈞面前。
冊子上畫了一幅圖——是人體的骨骼與經脈圖，標註著「心」「肝」「腎」的位置，旁邊用蠅頭小楷寫著注釋。
「人的欲望從哪裡來？從身體來。身體餓了，腦子就想吃飯。身體冷了，腦子就想烤火。身體到了一定年紀，會分泌出一些東西，讓人對異性產生好奇、親近的念頭。這不是罪過，這是天道使然。孟子說過，食色性也。」
竹簾後頭，李貴妃的手搭在繡繃子邊上，指尖沒有動。
她的臉已經微微泛紅，但她沒有出聲。
她知道趙寧的教法跟別的師傅不一樣。別的師傅講「克己復禮」「存天理滅人慾」。趙寧不這麼講。
趙寧講道理，講原因，講為什麼。
朱翊鈞盯著那幅圖看了一會兒。「亞父的意思是，想吃飯和想親近女子……是一樣的？」
「本質上是一樣的。都是身體的需求。區別在於，吃飯的需求容易滿足，而情慾的需求更複雜，因為它牽涉到另一個人。」
趙寧翻到下一頁。
「殿下將來會娶妻、納妃。這是天家的禮制，也是人倫大事。但殿下要記住一件事——」
他停了一拍，聲音放低了。
「你面前的人，不管是誰，正妻也好，妃嬪也好，都是活生生的人。她有自己的冷暖，有自己的好惡，不是一件御賜的器皿。」
朱翊鈞的眼睫動了一下。
暖閣里很安靜，安靜到能聽見銅爐里炭火輕微的噼啪聲。
「再說適度滿足。」趙寧往後靠了靠。「還是拿吃飯打比方。一個人如果頓頓都能吃飽，他會不會見了一桌全席就失去理智？」
「不會。」
「對。因為腹中有糧，心中不慌。但如果三天餓一頓，五天才吃一頓呢？他見了一桌白米飯都能發瘋。」
趙寧敲了敲桌面。
「情慾也是這個道理。為什麼歷史上有些帝王會縱慾無度？因為在他登基之前，或者年少之時，有人刻意壓制他的需求。從小被教導'女色是洪水猛獸''近女色則亡國'，結果等他一朝權在手，沒人管得了了——憋了十幾年的匱乏感一湧上來，比洪水猛獸可怕十倍。」
這句話落在暖閣里，沉甸甸的。
竹簾後頭的李貴妃把手從繡繃子上拿開了，放在膝頭。
她的耳根發燙，但她沒有離開。
這些話不是說給朱翊鈞一個人聽的。也是說給她聽的。
朱翊鈞的太子之位穩固，但他的成長路上，內廷的那些太監、宮人、甚至她這個母妃，都在有意無意地替這孩子做決定。
什麼該接觸、什麼不該接觸，全由別人來定。
趙寧今天撕開了一個口子。
朱翊鈞低頭想了很久。
「亞父，那我應該怎麼做？我現在還小，您說的那些變化還沒來——」
「正因為還沒來，才要先講清楚。」趙寧端起茶盞，抿了一口。
「等真來了再講，來不及了。就跟行軍打仗一個道理——糧草未動，先畫地圖。等敵人殺到眼前才臨時看地形，那叫送死。」
「記住三個字——不避諱。」趙寧給他掰著數。
「身體的變化不丟人，不用躲。有不懂的，問太醫，問我，都行。別悶在心裡自己瞎琢磨。越琢磨越走偏，越走偏越覺得見不得人，越見不得人就越想偷著來。到最後，一件正常的事，被自己搞成了一樁心病。」
朱翊鈞認認真真地點了點頭。
「還有。」趙寧放下茶盞。「將來殿下身邊會有人——太監也好，旁人也好——拿女色來討好你。送美人、安排侍寢、乃至用各種名目讓你沉溺其中。他們不是為你好，是為了讓你離不開他們。一個沉溺於欲望的君主，最好控制。」
這句話說完，暖閣里的空氣涼了一截。
朱翊鈞沒有立刻接話。他安靜了片刻，抬起頭。
「亞父，父皇……是不是就是這樣？」
趙寧看著他。
這個的孩子，問出了一個滿朝臣工都不敢問的問題。
趙寧沒有迴避。
「陛下是個聰明人。但聰明人也會被匱乏困住。」
朱翊鈞沒有再追問。他垂下頭，翻了翻面前那本冊子，指尖在書頁上停了一停。
「亞父，這本冊子留給我嗎？」
「留給你。」趙寧站起來，伸手拍了拍他的肩。「自己看，看完有不明白的地方，下次來了問我。」
朱翊鈞雙手捧過那本冊子，端端正正地擱在書案上。
趙寧收拾書篋，往外走。
走到門口的時候，朱翊鈞在後頭喊了一聲。
「亞父。」
趙寧回頭。
朱翊鈞站在書案旁，兩手交疊在身前，腰板挺得筆直。
「謝亞父今日教誨。別的師傅……不會跟我說這些。」
趙寧看了他一眼，沒說話，轉身出了暖閣。
腳步聲遠了。
竹簾後頭，李貴妃坐在繡墩上，膝頭上擱著的繡繃子滑下去，她也沒去撿。
她的臉還是燙的。從耳根一直燙到脖子。
宮人在旁邊低聲問：「娘娘，趙閣老走了，您要回寢殿歇著嗎？」
李貴妃沒應。
她伸手掀起竹簾的一角，看了一眼暖閣里。
朱翊鈞坐在書案後頭，已經翻開了那本冊子的第一頁，一隻手托著腮幫子，看得極認真。
竹簾從她指尖滑落，晃了兩下。