消息是從松江傳到杭州的。
徐家老二秋後問斬的消息像一把火，從松江府燒到蘇州，再從蘇州燒到杭州。
沿途每一個大戶人家的門檻裡頭，都在發抖。
杭州城西，錢塘江邊上的沈家大宅。
沈萬良坐在書房裡，桌上鋪著一張浙江輿圖。他的手指從杭州劃到寧波，又從寧波劃到台州。每一條官道上都用硃砂畫了叉。
那是他派出去的人帶回來的消息——戚繼光的兵，把浙江所有出海的口子全封了。
「老爺。」管家從外頭進來，腳步急促，「張家的船也被攔了。」
沈萬良沒抬頭。「哪個張家？」
「餘姚張家。張伯年帶著一家老小，坐了三條船，想從鎮海衛出海。剛過定海所，就被水師的巡船截住了。人扣在碼頭上，銀子貨物全沒了。」
沈萬良的手從輿圖上收回來。指尖冰涼。
張伯年。餘姚第一大戶。名下良田四千畝，絲綢鋪子開遍半個浙江。這樣的人，連夜跑路，連體面都不要了。
結果還是沒跑掉。
「水師那邊……什麼說法？」
管家咽了口唾沫。「說是奉了總督府的軍令，浙江沿海一律封鎖，商船民船概不放行。違者以通倭論處。」
通倭。
沈萬良後脊一陣發麻。
這帽子一扣，抄家滅族都是輕的。
「陸路呢？」
「也封了。仙霞關、分水關、昱嶺關，全部增派了哨卡。聽說是薊州調來的老兵，一個殺氣騰騰的，盤查極嚴。但凡帶著大宗銀兩齣關的，一律扣押盤問。」
海路封了。陸路也封了。
浙江變成了一口鍋。蓋壓得死的，裡頭的人只能等水燒開。
沈萬良站起來，走到窗前。
院子裡的槐樹葉子在風裡翻，露出發白的背面。要變天了。
「城裡……還有誰在賣地？」
管家苦著臉。「老爺，城裡現在到處都在賣。李家把城南那片八百畝水田掛出去了，開價比市價低了四成。趙家更狠，武林門外的三間鋪面，市價少說值兩萬兩，他們報了八千兩，還說可以再商量。」
四成。
沈萬良閉了閉眼。恐慌到這個份上，已經不是個別人家的事了。這是集體在割肉。
「有人接盤嗎？」
「沒有。」管家搖頭，「誰敢接？現在杭州城裡但凡有點眼力見的，都在觀望。海瑞在松江查徐家的田冊，誰知道下一個查的是哪家？這時候買田買鋪子，不是往槍口上撞？」
賣的人急，買的人怕。
銀子換不成地，地換不成銀子。所有人都被釘在原地，動彈不得。
沈萬良轉身，把輿圖從桌上揭起來，卷好，塞進了書架最裡頭。
「把沈全叫來。」
管家應了一聲，小跑出去。
片刻後，一個瘦高個子走進書房。四十出頭，面相精明，是沈家在外頭跑生意的掌柜。
「老爺。」
沈萬良沒繞彎子。「咱們名下，有多少田？」
沈全不假思索：「杭州府六千三百畝，嘉興府兩千一百畝，湖州那邊還有一千二，加上城裡的鋪面、宅子、庫房，折銀大約——」
「我不問折銀。我問你，這些田契、地契、鋪面的契書，有多少是乾淨的？」
沈全的嘴張了張，沒出聲。
「說。」
「……三成。」沈全低下頭，「其餘七成，多少都有些……來路不正。有強買的，有低價並的，還有些是當年嚴黨倒台時趁亂收的。」
七成。
沈萬良的牙關咬了一下。
當年嚴嵩倒了，浙江、江西的嚴黨名下產業四散，多少人紅著眼去搶。他沈家也搶了。那時候覺得是天上掉餡餅，現在那些餡餅一個變成了炸雷。
海瑞查的就是這個。
那人不講情面，不論遠近。他拿著田冊一條一條核對，任何一筆來路不正的交易，都是罪證。
「老爺，要不咱們也……」沈全的話說了一半。
「也什麼？也跑？」沈萬良打斷他，「張伯年的船都被截了，你告訴我往哪跑。」
沈全不說話了。
書房裡沉默了一陣。
外頭的蟬叫聲格外刺耳。
沈萬良重新坐下來。搬開茶盞，從抽屜里翻出一個名冊。
那上頭密麻麻寫滿了人名——杭州、嘉興、湖州、紹興、寧波……浙江各府叫得上號的大戶，一百三十餘家。
他的手指在名冊上一個划過去。
周家，賣田了。
陳家，賣鋪了。
吳家，試圖出海，被攔了。
鄭家，昨天夜裡滿門出城，走到富陽就被哨卡截住，連夜押回來了。
一百三十餘家，已經有四十多家在動。剩下的不是不想動，是不敢動——動了反而暴露。
「海瑞。」
沈萬良念出這兩個字的時候，牙縫裡擠出來的氣是冷的。
「老爺。」沈全突然開口，「我聽說……徐閣老寫了信進京。」
沈萬良猛地抬頭。「你從哪聽來的？」
「松江那邊有人傳出來的。說徐家大公子連夜派了快馬送信。」
「這件事是不是還有轉機？」
一絲活路的影子從死水裡冒出來。沈萬良的心跳快了半拍。
但緊接著，另一個念頭浮上來，把那絲希望按了回去——
一封信，進了宮又能怎樣？
人走茶涼，而且現在徐閣老已經致仕三年了，朝廷里還有幾個人念他的情？