消息是快馬送進松江的。
信使騎馬跑了三天三夜，從京城一路南下，中途換了四匹馬，到華亭的時候人都快散架了。
但進府報信的時候，腰杆子挺得筆直。
「聖旨明發！陛下親口說的——徐閣老兩朝盡忠，功在社稷，不許再查！」
話音落地，整個徐府的廳堂里先是安靜了兩息。
然後炸了。
徐璠從太師椅上彈起來，一把攥住來人的胳膊：「你說什麼？再說一遍！」
「二爺，千真萬確！內閣已經接了旨，海瑞那邊——」
「海瑞那條瘋狗管不了了！」徐璠的笑從嗓子眼裡湧出來，聲兒都劈了，「聖旨！是聖旨！金口玉言，誰敢翻？高拱敢翻？趙寧敢翻？」
他在廳里來回走了兩圈，步子又大又亂，腳底下踢翻了一隻茶盞也渾然不覺。
旁邊侍立的家僕低著頭，不敢出聲。
二爺這三個月瘦了一圈，下巴都尖了。
自打海瑞到松江開始清丈，徐家上下就沒睡過一天安穩覺。
佃戶被一個個叫去問話，田契地契被翻出來一一核對，鋪面的帳本、鹽引的文書……海瑞那個人不是人，是條狗，逮著骨頭就不松嘴。
徐璠怕了三個月。
雖然嘴上不認，但夜裡翻來覆去睡不著的時候，腦子裡全是刑部的簽子——秋後問斬，那四個字烙在心尖上，燙得人打顫。
現在好了。
聖旨下來了。
天塌不下來了。
「擺酒！」徐璠拍了一下桌案，震得筆架哐當響，「今晚就擺！把帖子發出去——陸家、沈家、錢家、顧家，松江府叫得上號的，全請！」
管事愣了一下：「二爺，這……是不是太招搖了些？」
徐璠斜他一眼：「招搖？老子憋了三個月，連自家的田都不敢過問，讓一個海瑞騎在頭上拉屎——今天不招搖，什麼時候招搖？」
管事縮了縮脖子，不敢再勸，轉身去辦了。
帖子午時發出去，酉時人就到齊了。
松江府但凡手裡有千畝以上田產的人家，來了十二戶。
廳堂里擺了六張圓桌，海碗裡盛著松江特有的白切羊肉，醬鴨、醉蟹、蒸鰣魚擺了滿一桌面。酒是紹興送來的陳年花雕，罈子上的封泥還帶著霉斑。
徐璠坐在主位上，換了件嶄新的寶藍直裰，腰間繫著羊脂玉的帶鉤。
三個月沒刮的鬍子今天剃得乾淨淨，整個人精神了不少。
「諸位——」他端起酒盞站起來，廳里的嗡聲立時壓了下去，「這三個月，各位受累了。」
底下有人接話：「哪裡哪裡，二爺受的苦才叫苦。」
徐璠擺手：「不提了。今天請諸位來，就是告訴大伙兒一聲——天晴了。」
他把酒盞往前一遞。
「聖旨已下，不許再查。這杯酒，敬陛下。」
滿堂舉盞，齊飲盡。
坐在角落的陸家老爺子放下酒盞，抹了抹嘴角的酒漬，渾濁的老眼裡透著精明：「二爺，恕老朽多嘴——這旨意，當真靠得住？高拱那人的脾性……」
「靠不住？」徐璠笑了，笑裡帶著三分狠勁，「聖旨都下了，他高肅卿再橫，敢抗旨？他有幾顆腦袋？」
陸老爺子捋著鬍子沒接話。
旁邊沈家的當家人湊過來，壓著嗓子：「那海瑞……」
「海瑞算什麼東西。」徐璠一口酒灌下去，袖子往嘴上一抹，「沒有聖旨給他撐腰，他就是個窮教喻出身的瘋子。這回聖旨明發，他還怎麼查？拿什麼查？憑什麼查？」
這話一出，幾桌人都鬆了勁。
是啊。憑什麼查？
皇帝都發話了。
這三個月里，在座的哪家沒被海瑞折騰過？田契翻了三遍，佃戶被叫去衙門裡問話，連家裡的祠田都被查了個底朝天。有人被追繳了兩年的欠稅，有人被勒令退還了幾十畝「掛靠」在徐家名下的田產。
松江府的豪紳們，這三個月過得跟老鼠似的——縮在洞裡，大氣不敢喘。
現在總算能直起腰來了。
酒過三巡，廳里的氣氛熱起來。
有人開始划拳，嗓門扯得老高。有人端著酒盞來給徐璠敬酒，彎著腰，賠著笑，說些「虎父無犬子」「令尊在朝中根基深厚」之類的話。
徐璠來者不拒，杯見底。
喝到半酣，他招了招手，讓管事把後院的戲班子叫來。鑼鼓鏗鏘響起來，唱的是一出《打嚴嵩》——這齣戲的諷刺意味放在此時此地，在座的人都聽得懂，但沒人說破。
嚴嵩倒了，徐階還在。
倒的永遠是別人家。
錢家的小輩端著酒湊到徐璠身邊，試探著問：「二爺，那些被海瑞退了的田……」
徐璠歪著頭看他，嘴角往上挑了挑。
「急什麼。」
他伸出一根手指，往桌上點了點。
「等風頭過了，該回來的，一畝都少不了你的。」
錢家小輩臉上頓時堆滿了笑，連點頭，退回去坐下。
夜漸深。
廳里的燭火搖晃晃，把人影拉得又長又歪。
酒氣蒸騰上來，混著菜油味兒和脂粉氣，黏膩得化不開。
徐璠靠在椅背上，臉頰泛著酒後的潮紅。
他抬手又倒了一盞，仰頭灌下。
酒液順著喉管往下淌，暖洋洋的，燒得胃裡發熱。
三個月。整三個月，夜做噩夢，夢見刑部的大牢，夢見午門外的斷頭台，夢見那些被逼死的佃戶爬起來索命。
全過去了。
老頭子在京里的人脈沒白經營三十年。當了兩朝的首輔，門生故吏遍天下——就算退了，手也能伸進紫禁城。陛下到底還是念舊情的。
戲台上，花臉扮的嚴嵩正被按在地上打板子，咿呀呀地喊冤。滿堂鬨笑。
徐璠也笑了，笑得前仰後合。
笑著，眼眶忽然有些發酸。但酒氣衝上來，把那點狼狽衝散了。
他又舉起盞來。
「再敬諸位一杯——」嗓子已經啞了，舌頭也不太利索，「往後在松江地面上，還是老規矩。誰的田是誰的田，誰的鋪子是誰的鋪子。海瑞那三個月折騰的——」
他把酒盞往桌上一墩。
「全當放了個屁。」
底下哄然叫好。
院子外頭，月亮升到了中天。清冷的光灑在徐府高聳的馬頭牆上，照著門口新掛的燈籠——大紅綢子扎的，隨夜風輕輕擺盪。
沒有人注意到，府門外的官道上，一匹快馬正從北邊疾馳而來。
馬蹄踏碎了月光。
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