天還沒亮，華亭縣衙門口就跪了人。
三個人，跪得整齊齊，膝蓋挨著青石板，身後各帶了一個管事，管事手裡抱著帳本和田契，用油布包著，怕露水打濕了。
最前頭那個姓顧，四十來歲，昨晚還在徐府吃花雕的。此刻臉上的酒色褪得乾淨，眼底兩團青黑，一夜沒睡的模樣。
衙門口的差役打著哈欠出來倒夜壺，一抬頭，嚇了一跳。
「你們——」
「勞駕通報海大人。」顧家當家的聲兒穩，但跪著的膝蓋在抖。「松江府華亭顧氏，有隱田三千七百畝，逋賦六年未繳，今日來——自首。」
差役端著夜壺愣在原地。
後頭兩家也開了口，一個比一個急，爭著報數。
生怕晚一步，就少一分活路。
這是第一天。
消息是怎麼傳出去的，沒人說得清。
但日頭還沒過午，縣衙門口的隊伍就排到了照壁外頭。
不光是華亭。青浦來的，上海來的，嘉定來的。有騎馬來的，有坐船來的，有連夜趕路、鞋底磨穿了光腳走進來的。
全是來找海瑞的。
縣衙大堂里擱了八張桌子，是臨時加的。海瑞從各處抽調的書吏、文牘全坐滿了人，一支毛筆沾著墨，刷地寫。
田畝數、位置、來源、年限、欠稅金額。
一份一份，登記在冊。
海瑞坐在正堂，還是習慣穿著那件洗得發白的官袍，腰間革帶上連塊像樣的玉都沒有。
面前的案頭上摞著已經登記好的田契——摞了三疊，每疊半尺高。
有人哭。
一個六十多歲的老頭子，沈家的旁支，跪在堂前涕泗橫流，一把鼻涕一把淚地往地上磕頭。
「海大人，小的糊塗啊……那田是嘉靖三十年掛在徐閣老名下的，當時說好了三七分成，小的就是個代管……如今全交出來，全交出來！」
海瑞沒抬頭。手裡的筆一頓都沒頓。
「三千二百畝。登了。」
「是是。」老頭子連滾帶爬站起來，讓後面的人上前。
書吏們的筆尖沒停過。從辰時寫到午時，午飯都沒顧上吃，硯台里添了三回墨。
午後，隊伍更長了。
不光是田產。有人交鋪面的，有人交礦山的，有人把織坊的契紙和帳本一股腦兒塞給書吏，手抖得把墨水碰翻了一案台。
有人帶著成箱的銀子。
整錠的官銀，十兩一錠，碼得方正正。車軲轆壓著石板路「咯噔咯噔」響，從縣衙門口一直響到大堂里。
衙門的庫房不夠使了。
臨時征了隔壁糧倉的三間空屋，銀箱從地面摞到橫樑底下，庫吏的手都數麻了，對著算盤珠子噼里啪啦撥了一下午。
有個年輕的書吏頭回見這陣仗，寫著寫著手一哆嗦，湊到旁邊老吏耳朵邊上，壓著嗓門：「這、這到底多少了？」
老吏沒接話。低頭翻了翻登記簿，翻到第四本的第三十七頁，抬起眼皮掃了一下那小子。
「光田畝——六萬八千畝。還沒算銀子和鋪面。」
六萬八千畝。一天。
年輕書吏的筆掉在了桌面上，墨點濺了一小片。
海瑞還是那個坐姿。脊背挺直，筆鋒沉穩。
堂外頭烏泱泱跪著一片人，堂裡頭筆墨翻飛。
唯獨他，跟什麼事都沒發生似的。
一個差官從外頭快步走進來，附在海瑞耳邊說了幾句。海瑞的筆終於停了。
「應天府那邊也開始了？」
差官點頭。「蘇州、常州、松江三府，今天一早全動了。應天巡撫衙門前頭排的隊比咱們這兒還長——據說從天不亮排到現在，還沒散。」
海瑞擱下筆，拿起案頭的茶碗。
他喝了一口，面上沒任何表情變化。
內閣的手諭是高拱擬的，趙寧副署的。繞過聖旨，直接以內閣名義下到應天府。
封駁天子口諭，另起正式文書。
查
一個字。
但這一個字後面，是整個應天府、整個江南的士紳階層三十年來積攢的膿瘡。
高拱要的是把徐階連根拔起，徹底清除政敵餘毒。
趙寧要的是推行新政，要破除改革阻力。
而海瑞要的最簡單。
他要的是公道。
他不管你姓徐還是姓顧，不管你是前首輔的親族還是八竿子打不著的遠親。
侵吞百姓田產的，退。逋賦不繳的，補。違律占田的，查。
一視同仁。
這四個字從洪武朝說到現在，沒幾個人真幹過。
海瑞幹了。
第二天。
第三天。
第四天。
松江府的登記簿從四本變成了十一本。應天巡撫衙門那邊傳來的數更嚇人——光蘇州一府，三天之內補繳的逋賦銀兩就超過了四十萬兩。
四十萬兩。夠養三個衛所一年的軍餉。
而那些隱田，一畝一畝地登記上來，數字不斷翻滾。
消息傳到浙江市舶司的時候，殷正茂正在吃早飯。一碗白粥喝了一半，聽完屬官的稟報，筷子擱在碗沿上，半天沒動。
「多少？」
「截至昨日酉時……各府匯總上來的隱田數額，共計——」屬官咽了下口水，「二十三萬七千畝。」
「另有自首補繳稅銀共計六十七萬兩，還在增加。今早開衙之前，衙門口又來了一批——」
「夠了。」殷正茂端起粥碗，又把碗推到一邊，站起來。
「給京里趙閣老去信。六百里加急。」
「寫什麼？」
殷正茂走到窗邊，看著院子裡那棵老槐樹，槐花落了滿地。
「就寫——」他頓了頓，「江南沸反，士紳爭退。海剛峰一到，三十年積弊四日而清。」