那片葉子在布鞋上停了不到半盞茶的功夫，就被一陣腳步帶起的風吹落了。
發現屍首的是個年輕府兵。他奉命搜後院雜物房，拐過月亮門，一抬頭——
廊柱下面吊著一個人。
灰布袍子，舊棉鞋，兩隻腳離地三寸。身子微轉著，繩子擰出細碎的「吱呀」聲。
府兵的腿軟了。
槍桿「哐當」砸在地上。他張著嘴，喊了三聲才擠出一個字。
「人——」
後院炸了。
十幾個兵士衝過來，火把照過去，所有人的腳步全釘死了。
典史趕到的時候，繩子已經解下來了。
徐階被平放在廊下的青石地面上。脖頸處一道深紫的勒痕，嵌進皮肉里，麻繩的毛刺帶出了細小的血珠。面色灰青，舌頭微探出齒關。眼睛半睜著。
死透了。
典史蹲下去，伸手探了探鼻息。
沒有。
他站起來，兩條腿打了個趔趄，扶著廊柱才沒倒。
「……去。」他咽了口唾沫，嗓門發緊，「把前頭……徐家大公子帶過來。」
沒人動。
「去！」
兩個兵士跑了。
徐璠被拖過來的時候還在罵。鐵鏈拖在石板上「嘩啦嘩啦」響，赤著腳，底磨破了皮，血印子一路拖過來。
「你們這些狗——等我爹知道——」
聲音斷了。
他看見了。
廊柱底下。那個灰布袍子。那張灰青色的臉。
徐璠的身子晃了一下。
「爹……」
膝蓋磕在石板上，鐵鏈撞出一聲脆響。他跪著往前爬，爬了三步，兩隻手夠到了徐階的袍角。
「爹！」
沒人應他。
那張臉是冷的。硬的。手也是冷的。
他抓著徐階的手腕搖，搖不動，關節已經僵了。
「不是——你不是說——你說忍一忍就過去了——你說——」
話沒說完。
徐璠的身子往後一仰，直挺挺朝後倒，後腦磕在青石板上，「砰」一聲悶響。
白眼一翻，昏死過去了。
周圍一圈人全傻了。
典史的臉白得跟紙似的。他攥著手裡那捲清單，指頭嵌進紙里，半天擠出一句：「報、報府衙——不，直接報海大人。」
書吏拿筆的手抖得寫不了字。「怎麼報？」
「如實報。」典史的嗓門壓到最低，「一個字都不能瞞。前首輔自縊於府中，誰敢擔這個罪？」
信送出去的時候天還沒亮。
松江到應天巡撫衙門，快馬一個時辰。
海瑞接到信的時候正在吃早飯。一碗糙米粥，一碟鹹菜。
他把信拆開，看了一遍。
粥碗擱下了。筷子橫在碗沿上。
堂里伺候的書吏看著海瑞的脊背——還是直的。
可那雙拿信的手，停了很久沒動。
「備轎。」
「大人去哪——」
「徐府。」
書吏一愣。「大人，您……親自去？」
海瑞站起來，把信折好，揣進袖子裡。沒再多說一個字。
轎子到徐府門口的時候，天剛亮透。朱紅大門半開著，銅釘落了一地沒人收拾。院子裡亂糟糟的，箱子還摞著，銀光在晨曦里泛著冷白。
海瑞下轎，邁過門檻，徑直往後院走。
沿路的兵士全矮了半截身子行禮。沒人敢攔。
後院廊下。
徐階的屍首已經被挪到了一張舊門板上，拿白布蓋著。但那塊白布太短，兩隻穿著舊棉鞋的腳露在外面。
海瑞站在那塊門板前面，看了很久。
典史湊過來，弓著腰：「海大人，這……屬下無能，沒防住。聖旨上說的是除徐階本人之外——」
「我看過聖旨。」
典史閉了嘴。
海瑞蹲下去，掀開白布的一角。
看了一眼那道勒痕。看了一眼那張灰青色的面容。
然後把白布蓋回去。蓋得平整整，把那兩隻腳也遮住了。
他站起來。
「找一副好棺材。柏木的。按正三品儀制入殮。」
典史呆了。
旁邊一個年輕的差官沒忍住：「大人！此人侵田二十萬畝、逋賦不知凡幾、家產抄出三十萬兩——這等巨貪，還、還要厚葬？」
海瑞轉過頭，看著那個年輕人。
差官讓那道目光掃過來，脖子往後縮了一截，但嘴還是硬的：「百姓恨他入骨。若厚葬此人，松江上下如何看我們？」
海瑞沒立刻開口。
他走到廊柱旁邊，那根麻繩還掛在橫樑上，隨風輕輕晃。木凳翻倒在地。
「他該退的田，退了。該補的稅，抄沒充公便是。該審的家人，一個不漏。」
海瑞的背對著所有人。
「但人死了。」
他頓了一下。
「嘉靖二十六年，嚴嵩當國，百官噤聲。是他在內閣周旋了十五年，把嚴嵩拉下來的。這件事——你們誰能做？」
沒人接話。
「功是功，過是過。活著的時候，本官查他的過。死了——」
海瑞轉過身。
「就讓他帶著那點功走。一副棺材而已。」
差官張了張嘴，把到嘴邊的話又咽回去了。
典史低著頭，應了一聲：「屬下這就去辦。」
海瑞沒再看那塊白布。他往外走，走了兩步，停住。
「徐璠醒了沒有？」
「還沒。府醫說是急火攻心，一時半會兒——」
「醒了之後讓他看一眼入殮。」海瑞的步子沒停，「該給兒子看的，讓他看。」
「之後該審，照審。」
聲音已經到了月亮門外。
院子裡又安靜下來。風吹著橫樑上那根麻繩，晃了幾下，慢慢停了。
廊柱根部的灰縫裡，有一隻螞蟻在搬碎葉子，來回回，不知道頭頂上發生過什麼。
典史站在原地，看著海瑞的背影消失在月亮門後面，忽然覺得後脊發涼。
——這個人不恨徐階。
也不憐他。
他就是拿著一桿秤。
一兩不多，一兩不少。
晨光落在那塊白布上，風掀起一角，又落下。
——
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