總兵府籤押房比布政司的氣派，卻透著一股武人的簡練。
條案、兵器架、地圖牆，沒了那些文墨擺設。
譚綸坐在案後，手裡捏著份西征軍的軍報，聽見腳步聲才抬起臉。
周泰跨進門檻，躬身行禮。
「起來吧。」譚綸把軍報往旁邊一丟，身子往後靠了靠，「布政司派人來，是軍需調度的事？」
「回總兵大人，」周泰垂著手，小心開口，「今日來，是有一樁田畝糾紛，需總兵府協同勘界。」
「田畝？」譚綸的眉毛動了一下。
布政司管田畝，總兵府管兵馬，八竿子打不著。
「是。」周泰把李棠教的話原樣搬出來，「有佃戶告狀，說總兵府操練場邊上的幾塊官田，春耕秋收時被軍馬踏壞了莊稼。布政司接到狀子，不敢擅專，特來請總兵府派人一同勘驗地界。」
譚綸沒接話。
他盯著周泰看了幾息，看得周泰後頸發毛。
「操練場？」譚綸忽然笑了，笑意很淡，「總兵府操練場在城北，周大人說的，是哪幾塊田？」
周泰卡住了。李棠只給了個模糊由頭，具體田畝坐落，他哪知道？
「這個……下官只是奉命傳話，具體情形，還得勘界時才能……」
「周大人。」譚綸打斷他，聲音不高，卻把那點客套剝了個乾淨，「布政司要勘界，派幾個書吏來便是，何須勞動你這位經歷大人親自跑一趟？」
周泰的背脊又開始冒汗。
「而且，」譚綸的手指在案面上敲了敲，節奏很慢，「操練場周邊田畝，去年秋天總兵府就和布政司核過冊子，地界清楚得很。若有糾紛，當時為何不說？」
沉默。
籤押房裡只剩炭盆里偶爾的噼啪聲。
周泰喉嚨發乾。
譚綸沒上鉤。
這理由太薄，一捅就破。
李棠的算計，在這尊真神面前，跟紙糊的差不多。
他腦子飛快地轉，再不說點實在的，這趟就算白來，回去李棠那張臉，他不敢想。
拼了。
「譚大人明鑑。」周泰抬起頭，豁出去了，「田畝糾紛是假，下官此來，是另有隱情。」
譚綸的指尖停了。
「布政司此番奉朝廷旨意，清查大同藩田。」周泰把聲音壓低，卻字字清晰，「查到代王府名下田畝時，遇到了些……阻礙。李大人遣下官來，是想請總兵府……助一臂之力。」
譚綸靠回椅背，雙手交叉放在腹前。
他臉上沒什麼變化，只那雙眼睛，定定地看著周泰，看得周泰幾乎要窒息。
「代王府。」譚綸把這三個字在舌尖滾了滾，「布政司查田，查到親王頭上了？」
「是。」
「李棠讓你來的？」
「是。」
「他沒教你，這事沾不得？」
周泰的喉結滾動了一下。
李棠每一步都算得精，唯獨沒算到譚綸根本不按他的套路走。
「下官……」周泰的掌心全是汗，「只知奉命行事。」
譚綸忽然站了起來。
他身形高大，這一站，影子罩下來，把周泰整個人都攏在陰影里。
周泰下意識退了半步。
「清查藩田是朝廷的差事，布政司的職分。」譚綸踱了兩步，靴底踩在青磚地上，悶響一下下敲在周泰心口，「總兵府插手，算什麼？越俎代庖？還是……替誰火中取栗？」
這話誅心。
周泰的臉白了。
他知道，再不說點能讓譚綸真正在意的東西，今天這關，過不去。
他抬起頭，聲音有些發顫，卻異常清楚：「譚大人，李大人讓下官帶句話——這差事，不只是布政司的。」
譚綸腳步頓住。
「是……京城的意思。」周泰一字一頓，「趙閣老。」
籤押房裡的空氣仿佛凝固了。
炭盆里的火苗猛地竄了一下，又縮回去。
譚綸轉過身。
他臉上的漫不經心，像被冷水澆過，瞬間褪得乾乾淨淨。
他盯著周泰，那眼神里沒了之前的審視，換上了周泰看不懂的深沉。
「趙閣老？」譚綸的聲音慢了下來，每個字都咬得很重，「你說的是……趙雲甫趙閣老？」
「是。」周泰的心跳得幾乎撞出胸腔。
譚綸盯著他，盯了足足有十息。
周泰覺得自己像被架在火上烤。
譚綸走回案後，坐下。動作比剛才沉穩得多。
「坐下說話。」他指了指旁邊的圓凳。
周泰怔了一下，才敢沾邊坐下，只坐了半邊。
「趙閣老……還交代了什麼？」譚綸的語氣完全變了，不再是之前那種不咸不淡的打發，而是帶上了一種仔細斟酌過的鄭重。
周泰定了定神，把李棠交代的底細，竹筒倒豆子般說了出來：「趙閣老的意思，是清算代王府名下所有田畝，追繳歷年隱匿的稅賦。上不封頂。」
「上不封頂。」譚綸重複了一遍，手指無意識地敲著案面。
「是。趙閣老還說，大同是九邊重鎮，代王勢大，盤根錯節。若不清除這些毒瘤，軍令政令都難通達。」
譚綸點了點頭，沒再追問細節。
他閉上眼，靠在椅背上，手指敲擊的動作越來越慢，最後停了。
周泰大氣不敢出。
他看著譚綸緊閉的眼，猜不透這位總兵心裡在轉什麼念頭。
時間一點點過去，炭盆里的火徹底暗了，只剩一點紅光。
「你先回去。」譚綸睜開眼，聲音平穩，「告訴李大人，這事，我知曉了。明日之內，必有答覆。」
周泰站起來，如蒙大赦，躬身行禮，退了出去。
籤押房的門在身後關上。
周泰腿有點軟，扶著廊柱站了一會兒。
守在廊下的親兵瞥了他一眼，沒說話，眼神卻有些異樣——方才進去時那副文官派頭，出來時怎麼像丟了魂？
周泰定了定心神，快步離開總兵府。
回去的路，腳步比來時輕了些，卻又更沉。
擔子沒卸下，只是暫時換了個肩膀扛。
籤押房裡，只剩譚綸一人。
他沒動，也沒點燈。
天色徹底暗下來，屋裡昏沉沉的，只有窗外最後一點天光，勾出兵器架上那柄長刀的輪廓。
趙雲甫。
這三個字在他腦子裡轉。
浙江抗倭，他和趙寧並肩廝殺過，那是過命的交情。
後來趙寧進閣，不顧黨爭嫌隙，舉薦他為大同總兵。
這些事，他譚子理心知肚明。
這份情，他譚綸認。
但代王不是倭寇。
倭寇是賊，可以殺。
代王是藩，是太祖血脈，在大同紮根一百多年，枝葉遍布軍民。
動他，等於在九邊撕開一道口子，稍有不慎，反噬的就不是布政司那幾個文官，而是他手裡的幾萬邊軍。
「上不封頂……」譚綸喃喃重複了一遍周泰的話。
趙寧的性子，他清楚。要麼不動，動則雷霆萬鈞，絕不留尾巴。
——要干，就干到底，別指望留手。
可師出何名？
總兵府管軍，布政司管民，田畝之事，他插手是越界。
即便有趙寧的招牌，也只能暗中使勁，絕不能明面落了口實。
代王不是傻子，他在京城沒眼線？
總兵府今日見了布政司的人，明日他就可能知道。
得找個由頭。
一個足夠硬、足夠讓代王有苦說不出的由頭。
譚綸站起身，走到牆邊。
那上面掛著大同城防圖，密密麻麻標註著山川關隘、營壘糧倉。
他的手指划過城北操練場的位置，又劃向周邊星羅棋布的田莊。
操練場……
他忽然想起去年秋天核冊子時，文書隨口提過一句：代王府在城北的田莊，緊挨著操練場東側那片荒地，似乎……有點越界。當時沒在意，邊軍屯田和藩王田莊交錯，本就糊塗帳。
越界。
這個詞在腦子裡打了個轉。
不是「糾紛」，是「越界」。
若代王府的田莊，真是侵占了軍屯荒地呢？
那性質就完全不同。
那不是民事糾紛，是侵吞軍產，動搖邊軍根本。
總兵府過問，就名正言順。
譚綸轉身走到案前，吹亮火摺子，點亮油燈。
昏黃的光暈開，照亮案角那摞落灰的文書。
他抽出最下面一卷，慢慢展開。
是去年秋天核過的田畝冊子副本。
他一頁頁翻，目光掃過那些枯燥的數字和地名，最後停在城北荒地那一欄。
旁邊，有一行極小的蠅頭小楷批註，是文書隨手記的：代王莊東界，似侵軍地數頃，存疑，待勘。
譚綸的手指，輕輕按在那行字上。
燈火搖曳，把他的影子投在兵器架上。