周泰是卯時三刻到的代王府。
比昨天早了半個時辰。
他特意挑了這個點——太早顯得急切，太晚又怕被人說布政司拿架子、辦事拖沓。
總兵府昨天已經知會過王府，布政司今日派人來勘界，這是板上釘釘的事。
他換了一身嶄新的官服，胸前補子上的白鷳在晨光里格外精神。
隨行的兩個書吏抱著冊子和量尺，規矩矩跟在後頭。
代王府的門，開著。
東側角門。
昨天來時連角門都沒讓進，今天總算開了。
周泰心裡稍微鬆了口氣，邁步往裡走。
「周大人留步。」
守門的護衛攔住他，態度倒是客氣，卻紋絲不動：「管事的還沒到，您先在這候著。」
周泰停住腳。
「貴府什麼時候方便？」
「這個小的不清楚。管事昨夜歇得晚，怕是還沒起呢。」
護衛說完，轉身給他搬了條長凳，放在門廊下陰影里。
周泰沒坐。
他站在廊下，背著手，兩個書吏侷促地站在他身後。
還沒入夏，早晨還有些涼，風從巷口灌進來，吹得官袍下擺微晃動。
一刻鐘。
兩刻鐘。
院子裡有丫鬟端著銅盆走過，瞥了他們一眼，腳步未停。
有小廝挑著擔子從後門繞出去，擔子裡是新鮮的蔬果，還帶著露水。
王府的日常起居，照舊運轉著。
只是沒有人來招呼他。
周泰的左手在袖中攥了攥，又鬆開。
第三刻鐘過去時，終於有個穿青衣的中年人從裡頭慢悠悠踱出來，嘴裡還嚼著什麼東西，邊走邊拿手帕擦嘴角。
「哎喲，周大人！」那人做出一副吃驚的模樣，「來了多久了？怎麼沒人通傳？底下人不懂事！」
周泰認得他。
王府管莊的劉三，不算什么正經官身，但代王府城北那幾千畝地，全在他手裡攥著。
「劉管事。」周泰壓住火氣，「昨日總兵府已經交代過，今天勘界的事——」
「知道知道！」劉三連點頭，滿臉堆笑，「王爺昨兒親口吩咐了，全力配合！小的哪敢怠慢？」
「那田畝檔冊——」
「周大人，您先請坐，先請坐。」
劉三把他往偏廳里讓，「茶先喝著，檔冊這就去取。我們王府的檔冊您也知道，年頭久了，堆得跟山似的，得翻一翻。」
周泰被讓進偏廳。
偏廳···
不是正堂，更不是昨天譚綸被請進去的那間掛著御賜匾額的大堂。
茶上來了。
一壺普通的碎末茶，碗邊沿還有個小缺口。
兩個書吏對視一眼，默站到了周泰身後。
周泰端起茶碗，沒喝，放下。
等
又是小半個時辰。
劉三回來時兩手空空，臉上帶著為難：「周大人，實在抱歉。城北莊子的老冊子，前年庫房漏雨，好些都受了潮。管庫的說得晾一晾才能翻，硬翻怕碎。您看……要不明天？」
「明天？」
「最遲後天。小的保證，後天一早，把冊子整齊齊給您送到布政司去。」
周泰放下茶碗，瓷器磕在桌面上，聲音清脆。
「劉管事。」他站起來，「這是總兵府交辦的差事，譚總兵親自和王爺說定的。你跟我說後天？」
劉三的笑臉紋絲未變。
「周大人，您說得是。可冊子確實受了潮，這不是小的能變出來的呀。」
他往前湊了半步，壓低了嗓門，「再說了，王爺的意思是配合總兵府。您是布政司的人，小的也想配合，可這事兒……得對上口徑不是？總兵府要是派個人來，帶著總兵府的手令，小的二話不說，立馬辦。」
這話說得滴水不漏。
配合總兵府——沒說配合布政司。
周泰胸口一陣翻湧。
代王府認的是譚綸手裡的兵權，不是布政司手裡那枚印。
在他們看來，周泰不過是個五品佐官，連知府都算不上。
總兵府一句話，中門大開，王爺親迎；
布政司一封公文，角門進出，管事接待。
這就是大同的規矩。
是代王府一百五十年來立下的規矩。
「冊子受潮的事，我會稟報上官。」
周泰把袖子一拂，「界石的事呢？王爺昨日答應譚總兵，今日之內重立界石。」
「這個——」
劉三撓了撓頭，「界石得先定了界，界得先看冊子，冊子又受了潮……周大人，您看，不是小的不辦，是順序得對嘛。」
一圈話繞回來，還是原地踏步。
周泰盯著劉三那張笑臉，半晌沒說話。
這個人根本不是來辦事的，是來耗他的。
口頭上句應承，實際上一步不動。
拖一天是一天，拖到最後，布政司也好、總兵府也罷，都嫌麻煩了，這事自然就涼了。
幾頃荒地而已。
誰會為了幾頃荒地，真跟親王府撕破臉？
周泰轉身往外走。
「周大人慢走！」劉三在後頭喊，「改天小的做東，請您喝杯好茶！」
周泰沒回頭。
出了角門，陽光已經升高。
他站在巷子裡，春風暖融融的，街上行人來往如常。
兩個書吏垂著手，不敢吱聲。
懷裡那份布政司的公函，從頭到尾沒拿出來過。
「回衙門。」周泰抬腳上馬。
走出半條街，他忽然勒住韁繩。
不對。
譚綸算是老邊關了，在大同蹲了這麼多年，代王府什麼做派，他不可能不清楚。
明知道布政司的人去了會被糊弄，還偏派布政司去——
周泰攥著韁繩的手，指節微泛涼。
總兵府的籤押房裡，燈火通明。
譚綸坐在案後，聽完親兵的回稟，緩緩擱下了手裡的茶碗。
「走了？」
「走了。周大人出來時，臉色不太好看。」
譚綸沒接話。桌上攤著一封信，墨跡未乾——是寫給京師的。
收信人的名字，被他用另一張紙壓住了，只露出落款處「譚綸頓首」四個字。