京師
國子監
巴圖坐在學堂里，面前攤著一本《論語》。
「學而時習之，不亦說乎。」
博士姓方，五十多歲，乾瘦，留著一撮山羊鬍子。
講課的時候喜歡踱步，從講台這頭走到那頭，來回來回，靴底磨得地磚發亮。
「巴圖，你來讀。」
巴圖低頭看著書頁上的字。
半年前，這些方塊還是天書。
現在他能認出大半。
「學而時習之……不亦說乎。有朋自遠方來……不亦樂乎。」
他的漢話還帶著草原的腔調，每個字往外蹦的時候都硬邦邦的，沒有漢人說話那種綿軟的尾音。
方博士點了點頭。「釋義。」
巴圖頓了一下。
釋義他背過，但組織成完整的句子還是費勁。
「學了東西，時常練習，是高興的事。」他一字一頓，「有朋友從遠處來，也是高興的事。」
「後面呢？」
「人家不了解我，我不生氣……這是君子。」
方博士的鬍子抖了一下。
這算是他表達滿意的方式。
「坐下。」
巴圖坐下。
旁邊的烏力吉拿胳膊肘捅了他一下，湊過來壓低嗓門：「你怎麼背這麼快？我昨晚念了二十遍都記不住。」
巴圖沒理他。
烏力吉不死心：「你是不是半夜偷偷起來背的？」
「上課別說話。」巴圖盯著書頁。
烏力吉撇了撇嘴，縮回去了。
方博士已經點了下一個人——那個七歲的小孩，土默特右翼首領的兒子，叫哈日查蓋。
小孩站起來，磕巴巴地念了半句，就卡住了。
「坐下，回去抄十遍。」
哈日查蓋癟了癟嘴，眼眶泛紅，但沒哭。
一個月前他還動不動就嚎，現在已經學會忍了。
巴圖把《論語》翻到下一頁，已經開始預習明天的內容。
他不是因為喜歡才學得快。
是因為不能慢。
父親送他來京師，不是來當人質的——雖然所有人都這麼想。
父親說：漢人能把城牆修到六丈高，能把幾千萬人管得服服帖帖，靠的不是弓馬。
是這些書里的東西。你去把它學回來。
巴圖記著這話。
下了課，九個孩子在院子裡散開。
有的去踢毽子，有的縮在迴廊底下曬太陽。
巴圖獨自走到後院的射圃。
國子監有射圃。
這讓他意外。
漢人讀書人也練騎射，雖然多數練得稀爛。
靶子是草垛扎的，立在三十步外。
巴圖從架子上取了一張弓，試了試磅數——太軟。
他換了一張，拉滿，松弦。
箭矢扎進靶心，尾羽還在顫。
他連射三箭，三箭緊挨著，紮成一簇。
「好箭法。」
聲音從身後傳來。巴圖轉頭。
一個年輕人站在射圃入口，穿著國子監監生的青衫，手裡提著一壺酒。
二十出頭，長臉，濃眉，肩膀很寬。
「你是新來的蒙古監生？」年輕人走過來，打量著靶子上的箭，「三十步三箭連珠，比我們這些人強多了。」
巴圖把弓放回架子上。「你是誰。」
「我叫陳於陛。」
年輕人笑了笑，「監生，讀了三年了。聽說你們來了一段時間，特地過來看看。」
巴圖沒說話。
陳於陛也不在意，自顧自地從架子上取了張弓，搭箭瞄準。
箭飛出去，歪了。扎在靶子邊緣。
「看見沒，」陳於陛放下弓，毫無愧色，「這就是漢人的射術。」
巴圖嘴角動了一下。
不算笑，但也不全是冷淡。
「你們漢人不用射箭。」他說。
「為什麼？」
「你們有火銃。」
陳於陛愣了一下，然後笑起來：「你倒是想得明白。」
巴圖沒接話，轉身往回走。
「嘿——」陳於陛在身後喊他，「明天下午我還來，教你下棋？」
巴圖頭也沒回：「我不下棋。」
「那我教你寫字。你那手字——劉監丞都快看哭了。」
巴圖的步子頓了一下。
劉監丞確實說過他的字難看，當著所有人的面說的：「你這寫的是字還是蚯蚓爬的？」
巴圖站住了。沒轉身。
「明天什麼時候。」
「申時。」
「行。」
巴圖走了。
身後陳於陛的笑聲遠傳來，被風吹散了。
回到廂房，天還沒黑透。
巴圖推開門，看見桌上多了一樣東西。
一封信。
羊皮紙捲成筒，外面用牛筋綁著。
旁邊還有一個小布包。
巴圖的手停了一瞬。
他認得這個捆綁的方式。
右翼的信使才會用這種打結法——繞三圈，穿兩扣，末端藏在筋裡面。
他解開牛筋，展開羊皮紙。
蒙古文。
歪扭扭的——父親的字從來就不好看。
「吾兒巴圖，見信安好。」
「大軍已過嘉峪關以西三百里，連下哈密三城。守軍望風而降，未費一兵一矢。水草豐美，牛羊遍地，比我年輕時來過的那次還要好。」
「你在京師好讀書。漢人的學問，能學多少學多少。但弓不能放下。每日必須練，手不能生。」
「隨信附贈狼牙一串。是我親手殺的，一頭灰狼王，比馬還高。牙磨過了，不割手。掛在脖子上，辟邪。」
最後一行字寫得潦草，筆力卻重——
「你是我的兒子。哪裡都是草原。」
巴圖把羊皮紙放下，打開布包。
七顆狼牙，用紅繩穿成一串。
每顆都有拇指長，根部鑽了孔，打磨得光滑。
最大的那顆上面刻著一道痕——刀痕。
是從狼嘴裡撬出來時留下的。
巴圖把狼牙串攥在手裡。
哈密。
三座城。
他閉了一下眼，腦子裡浮現出地圖的形狀——方博士前天在課上講過西域地理，從嘉峪關往西，過玉門、過安西，再往西就是哈密。
那是漢唐故地，丟了快兩百年了。
父親拿回來了。
巴圖把狼牙串掛到脖子上，塞進衣領裡面。
涼的。
牙尖頂著鎖骨，硌得慌。
但他沒取下來。
外面傳來腳步聲。烏力吉推門進來，滿嘴飯粒：「巴圖，今天的紅燒肉你不吃？我替你——」
他看見巴圖手裡的羊皮紙，愣住了。
「你父親來信了？」
「嗯。」
「說什麼了？」
巴圖把羊皮紙捲起來，放進枕頭底下。
「說讓我好讀書。」
烏力吉等了半天，沒等到下文，嘟囔了一句「你就是嘴嚴」，轉身出去了。
門關上。
巴圖坐在床沿，摸了摸衣領下那串狼牙。
窗外，國子監的院落安靜靜。
松柏的影子投在地上，橫平豎直。
但他閉上眼的時候，聽見的是風。
草原上的風。裹著沙土味和羊膻氣的風。
還有馬蹄聲，遠的，從西邊來。
第二天清晨，巴圖比所有人都早到了學堂。
方博士還沒來，他已經翻開書，開始寫字。
一筆一划。橫平豎直。
跟這座國子監里的磚石一樣規矩。
他寫的是昨天學的那句——「人不知而不慍，不亦君子乎。」
寫到最後一個字，筆尖在紙面上停了一息。
人不知。
人不知他父親已經打到了哈密。
人不知他脖子上掛著的是什麼。
人不知他為什麼學得這麼快。
巴圖把筆放下，吹了吹墨跡。
廊外有腳步聲。方博士到了。
巴圖合上練字的紙，壓在書底下。
抬頭的時候，和走進來的方博士對了個正臉。
方博士腳步一滯，掃了他一眼。
「來這麼早？」
「睡不著。」
方博士哼了一聲，走向講台。
路過巴圖桌邊的時候，餘光掃到那張露出一角的紙。
他沒說話，繼續走。
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咱們明早八點半，不見不散~
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