朝鮮
戶曹判書府。
韓準的轎子還沒停穩，府里的管家就迎了出來。
「老爺，宮裡來的——」
「閉嘴。」
韓准掀開轎簾跳下來，膝蓋差點沒站住，「把帳房叫來，現在。」
管家愣了一下，轉身往裡跑。
韓准走進正堂，連衣服都沒換，直接坐到案前，手抖著倒了杯茶，一口灌下去，茶水灑了半襟。
他放下杯子，兩隻手撐在案上，盯著面前的燭火發呆。
三百石糧。柳成龍那老狐狸一開口就是三百石，把標杆定得那麼高，他這個戶曹判書能少嗎？
少了，明天就有人參他。
帳房拿著冊子進來，站在案前不敢吭聲。
韓准抬起頭，眼睛裡全是血絲。
「府里還有多少存糧？」
帳房翻開冊子，手指在上面劃了一遍。
「回老爺，米二百一十石，麥子八十石，還有些雜糧——」
「別跟我說雜糧。」
韓准打斷他，「能拿得出手的，一共多少？」
「三百石不到一點。」
韓准閉上眼，喉嚨里發出一聲乾笑。
三百石不到。
他還得留一半給家裡人吃，剩下的不夠交差。
府庫空了，自家也空了，這日子還過不過了。
「老爺。」
帳房小心翼翼開口，「要不——去找幾家商戶借點？」
韓准睜開眼，盯著他。
「借？拿什麼借？拿我這張臉借？」
帳房低下頭，不敢接話。
韓准從案上抓起那本冊子，翻了兩頁，啪地扔回去。
「去忠清道的莊子，讓莊頭把秋糧提前運一批過來。能運多少運多少。」
帳房的臉垮下來。
「老爺，秋糧還沒收完呢，現在運，路上損耗——」
「我管不了損耗。」
韓准站起身，背對著他，「三天之內運不到，我這條命都保不住，還在乎那點損耗？」
帳房不說話了，捏著冊子退了出去。
殿外傳來馬蹄聲，遠遠的，從宮門方向傳來。
韓准走到門口，看著外面黑漆漆的院子。
風吹過來，院裡的樹嘩啦啦響。
他突然覺得冷，裹緊了袍子，轉身回屋。
第二天天剛亮，漢城的街道上就擠滿了車馬。
從各家府邸出來的糧車排成長隊，往城外的驛站方向去。
車輪碾過石板路，發出沉悶的轟隆聲。
街邊的百姓站在門口看，有人指指點點，有人搖頭嘆氣。
禮曹判書鄭琢坐在自家糧車旁邊，臉色鐵青。
他只湊出來一百八十石，東拼西湊，把親戚家的糧都借了個遍，還差一大截。
昨天夜裡他坐到半夜，最後咬牙把小兒子準備成親用的聘禮換了糧。
小兒子跪在他面前哭，他硬著心腸沒鬆口。
「你以為我想？」
他當時是這麼說的，「你爹要是丟了官，你連媳婦都娶不上。」
糧車走得很慢，鄭琢騎在馬上，回頭看了一眼自家的府邸。
府門緊閉，門口的石獅子蹲在那兒，像是在看笑話。
刑曹判書李恆福的情況更糟。
他家裡本來就沒多少存糧，這半年倭寇打過來，糧價漲了三倍，他手上那點俸祿根本不夠。
昨天晚上他把夫人的首飾都拿出來，找了幾個商戶換糧，那些商戶一個個嘴上說得好聽，下手黑得很，一對金鐲子只換了三十石米。
「李大人，您這可是虧大發了。」
有個商戶笑眯眯地說，「不過眼下這行情，您懂的。」
李恆福懂。
他比誰都懂。
糧食比金子值錢，這個時候誰手裡有糧誰就是爺。
他忍著一肚子火，把糧裝上車，連夜運出去。
漢城到義州，一千多里地。
按正常速度，糧車要走十天。
但李昖給的期限是三天，糧食必須三天內送到鴨綠江邊。
柳成龍站在驛站門口，看著一車車糧食往外運。
他身後站著幾個兵曹的官員，每裝完一車，就有人在冊子上記一筆。
「領議政。」
兵曹的一個主事走過來，壓低聲音，「這麼趕路，車軸怕是撐不住。」
「撐不住也得撐。多備幾副車軸，壞了就換。」
主事的臉上露出為難的神色。
「可是——」
「沒有可是。」
柳成龍轉過頭，盯著他，「三天之內，糧食送不到義州，你我都得跟著陪葬。」
主事不敢再說，退到一邊去了。
糧車一輛接一輛駛出城門，往北去。
車夫揮著鞭子，牛馬被趕得小跑起來。
有幾輛車裝得太滿，麻袋從車上掉下來，砸在地上，米粒撒了一地。後面的車來不及躲，直接從上面碾過去，白花花的米粒碾進泥里。
柳成龍看著那些浪費掉的糧食，眼皮跳了一下，沒說話。
糧車出城的時候，李昖站在宮門口的高台上。
他沒穿龍袍，只穿了件素色的常服，手搭在欄杆上，眺望城外的官道。
糧車的隊伍看不到盡頭，像一條蜿蜒的長蛇，往北邊爬去。
內侍站在他身後，小聲道：「殿下，風大，回殿裡吧。」
李昖搖頭。
「再等等。」
他要親眼看著這些糧食運出去。
這是朝鮮最後的家底，全押在這一把上了。
糧食送到了，天兵就會動，倭寇就能打退。
糧食要是出了岔子——他不敢想。
風從北邊吹來，帶著涼意。
李昖裹緊了衣服，目光一直盯著那些糧車。
車隊走了三天兩夜。
中途換了兩次車軸，有一輛車翻到溝里，車夫摔斷了腿，糧食灑了一地。
後面的人停都沒停，直接繞過去繼續趕路。
第三天傍晚，車隊終於到了義州城外。
鴨綠江就在前面，江水在夕陽下泛著暗紅色的光。
江邊扎著一大片營帳，旗幟在風裡翻卷，上面寫著一個大大的「李」字。
遼東總兵李成梁坐在中軍帳里，面前擺著一張輿圖。
副將站在旁邊，手裡拿著份文書。
「總兵，朝鮮的糧車到了。」
李成梁放下手裡的茶杯，抬起頭。
「多少？」
「八千人二十天的份，一石不少。」
李成梁的嘴角扯了一下，算不上笑。
「這幫高麗棒子，榨得還挺快。」
他站起身，走到帳門口，掀開帘子往外看。
糧車停在營外，車夫們坐在地上喘氣，有人累得直接躺倒了。
「驗糧。」
李成梁吩咐一聲，轉身回到案前，「驗完了，明天拔營。」
副將應了一聲，轉身出去了。
李成梁坐回椅子上，目光落在輿圖上。
從義州到漢城，八百里地，他手上這八千人，能不能打到漢城，還得看後面的糧道撐不撐得住。
不過這不是他該操心的事。
糧食朝鮮出，他只管打仗。
至於朝鮮那位國王怎麼湊的糧，湊得有多艱難，跟他沒關係。
帳外傳來驗糧官的吆喝聲，一袋袋糧食被搬下車，堆在空地上。
李成梁端起茶杯，喝了一口，眼神落在輿圖上漢城的位置。
營帳外，夕陽沉到江面下，天色暗了下來。
糧車的車夫們圍在火堆旁邊，有人拿出乾糧啃，有人閉著眼靠在車輪上。
沒人說話，都累得不想動。
遠處傳來馬蹄聲，由遠及近。
一個信使策馬衝進營地，翻身下馬，直奔中軍帳。