臨淄。
月色漫過巍峨城牆，傾瀉在鱗次櫛比的朱樓飛檐之上。
博遠侯府。
五進深宅，庭院幽邃，大半院落燈火已熄，唯有中軸偏西的幾間書齋偏廳，猶有燭光搖曳。
側廳中，沉香裊裊升騰，如蛇蜿蜒而上，漸消散於梁間。
一名容貌俊朗、眉眼英氣的青年，端坐在黃梨木案後。
他身著素白寢衣，手中執著一卷泛黃古卷，就著搖曳的燭光凝神細讀。
驀地，堂口竹簾輕響，有腳步聲駐足於外，傳來通稟：
「公子，九殿下的人來了…」
青年執卷的手微頓，眉頭隨之緊鎖，眼底掠過一抹無奈，他放下古卷，捏了捏發脹的眉心，淡淡道：
「帶他進來。」
不消片刻，一位身材矮壯、麵皮白淨的中年男子趨步入內。
他臉上掛著圓滑笑意，進門便深深作揖：
「在下柳閔，見過祁笑公子。」
「不必多禮。」
祁笑連身都未抬，語氣平淡。
柳閔渾不在意，壓低嗓音切入正題：
「祁公子，小人深夜冒昧前來，乃是奉了九殿下之命，特來拜謝博遠侯此番出手相助…」
「誒。」
祁笑一抬手，打斷了他未盡的諛詞，語氣不容置喙道：
「此事到此為止，不必再提。我祁家已償還了柳貴妃昔年的恩情，從今往後，與此事再無半分瓜葛。」
柳閔臉色微微一僵，旋即又擠出笑容，語氣略顯急切：
「可是，殿下今夜特意備下了雅席，欲請公子移步一敘…」
「免了。」
縱然對方口中尊稱的是當朝帝裔，祁笑面容上亦無半點動容。
他揮揮手，道：
「大姊遠在邊關，父親近日又已閉關，府中大小事務皆需我操持，實在無暇分身。九殿下美意，祁某心領了，日後若有閒暇再議吧。」
柳閔聞言心中暗暗叫苦。
可見這位侯府世子爺態度決絕，再糾纏下去，只怕反倒要惹惱了對方。
當即不敢多言，唯唯諾諾地告退。
然而，沒等他踏出門檻，背後便再次飄來那青年的嗓音：
「慢著。」
柳閔趕忙駐足轉身，賠笑道：「公子還有何吩咐？」
祁笑緩緩抬頭，眸子猶如寒潭，靜靜凝視著他，輕聲道：
「這樁事…」
「我不希望大姊聽到風聲，你可明白？」
聽到「大姊」二字，柳閔麵皮肌肉抽了一下，忙將腰躬得更低，長作一揖道：
「公子寬心！」
「此事…絕不會傳進鎮西將軍耳中！」
…
侯府朱紅大門外，長街寂靜。
一輛奢華車轎靜靜靠在樹蔭斑駁處。
車頂上，碧旗九葉隨風招展，車身皆以名貴象牙鏤刻鑲嵌，駕車的乃是四匹神駿無匹、渾身不見一絲雜毛的墨色龍駒。
此乃齊朝皇室規制的華貴象輅。
柳閔低著頭，快步走到車輿旁，隔著帷幔，低聲稟報：
「殿下…祁公子，推辭了。」
「嘁！」
車廂內立刻傳出一聲冷嗤：「不出所料，上來吧！」
柳閔趕忙踩著小木凳爬上車架，掀開那面綴滿金絲的軟簾。
寬敞如絲閨的車廂內，鋪設著厚厚的西域雪貂皮毯，燃著千金一兩的龍涎香。
一名身著金袍的青年斜倚在織錦榻上。
他面容陰柔俊魅，膚白如玉，舉手投足間流露出一股骨子裡的驕奢與慵懶。
這青年，赫然便是大齊皇朝的九皇子！
長樂王——
姜夙！
此時，兩名生得國色天香、衣著輕薄的絕色佳人，正宛若無骨藤蔓般依偎在他懷中。
其中一人用塗抹著丹蔻的纖纖玉指，剝去冰鎮葡萄的翠皮，嬌笑著送入姜夙口中。
柳閔眼觀鼻、鼻觀心，規規矩矩地垂下眼帘，躬身道：
「殿下，祁笑把話挑明了，博遠侯此番出手，全因當年貴妃娘娘的舊恩…此後，祁家不再插手我們的事。」
「老狗！裝模作樣！」
姜夙吐出葡萄籽，俊美的臉龐帶著笑，說的話卻毫不客氣。
柳閔嚇得臉色一白，驚恐地環顧四周，壓低嗓音顫聲勸道：
「殿下，慎言啊！博遠侯神通廣大，萬一駐蹕在府中…」
「慌什麼！」
姜夙不耐煩瞥了他一眼，冷聲斥道：
「西邊那群禿驢近來屢屢越界，那老狗早奉了父皇密旨，親赴秋殺軍坐鎮去了！你當他還窩在這侯府里？」
柳閔聞言，懸著的心這才落了回去。
大齊禮制森嚴。
若非立下不世軍功，便唯有證得「先天神通」的強者，方有資格封侯拜相。
而博遠侯祁連山，便是一位貨真價實的先天神通大能。
面對這等人物，縱是貴為皇子，也得執晚輩禮。
然而，沒等柳閔鬆口氣，便見姜夙面色愈發陰鷙，冷笑道：
「再者說…本王罵那老狗裝腔作勢，罵錯了？」
「本王那位好六哥，捉了滄州南鄉府的命數子，叫什麼竇驕的，煉成大丹吞服，一舉躋身天罡境。」
「那祁老狗見了他，不照樣得恭恭敬敬地來一句『恭賀六殿下』？」
姜夙眼中掠過一抹不甘，咬著牙關，聲音像是從齒縫中擠出來的一般：
「祁府今日敢這般慢待本王，無非是看準本王是個雙字王，無緣帝位罷了…」
齊朝之內。
諸帝裔的封號分為單字王與雙子王。
太子景王、三皇子晉王、五皇子燕王、六皇子禮王…
這四位單字王，再加上一個備受帝寵的二皇女養心公主，方才是諸權貴、世家、宗門眼中，有資格繼承帝位的人物。
剩下的雙字王…
終究逃不過分封諸地的命運。
姜夙這話看似在諷刺博遠侯趨炎附勢，實則未嘗沒有怨恨今上偏心的意思。
此等大逆不道的話，嚇得柳閔垂頭不語，半句也不敢接。
好在，姜夙罵一通後也消了火氣，摩挲著美人玉手，問道：
「韋公公那邊，收尾得如何了？」
「啟稟殿下，大體還算順利！」
柳閔連忙躬身回稟：
「韋公公已用懸鏡司的秘法傳信，言明長雲白氏已滅門。」
「命數子氣運大漲，怕是用不了幾月，便能叩開化勁。」
「屆時，只待福地一開，便是收穫之時…」
言至於此，柳閔臉上終於擠出了些笑容，拱手賀道：
「小的在此先恭喜殿下了，罡勁大關，指日可待！」
「什麼指日可待，還沒影的事呢…」
姜夙話雖這般說，眼中卻是掩不住笑意，不過他心思縝密，很快便挑了挑眉：
「對了，你方才說『大體順利』？莫非這其中，還出了什麼差池不成？」