下午的日頭雖沒有正午時分毒辣，但也將路面曬得泛起一層灰白，只要腳踩上去，便會騰起一蓬細塵。
官道兩旁的樹木植被稀稀拉拉，樹葉都被曬得卷了邊，雜草更是垂頭喪氣地耷拉著。
偶爾有一陣熱風颳過，把路面上的土塵吹得到處都是，吹得人睜不開眼睛。
路上行人寥寥無幾，偶爾會有幾個騎馬的飛馳而過，但又很快消失在了視野中。
驀地，遠處傳來了一陣沉穩的馬蹄聲，以及車輪碾過土路的「咯吱咯吱」聲。
為數不多的幾個行人聽到動靜後，忍不住回身望去……
映入眼中的，是一支慢慢悠悠向前行進的馬車隊。
當前的兩匹高頭大馬並排行走，轡頭齊整，馬額上還綴著紅纓。
在二馬身後，則是拉著一輛帶篷的烏木大車。
再往後，俱是如此，只不過拉車的換成騾子，而非馬匹。
這些馬車上的貨物用油布裹得嚴嚴實實，只能勉強看出是一隻只大號樟木箱子。
至於裡面究竟裝了什麼，那就看不出來了。
車篷頂端，斜插了一面三角旗，旗面是藏藍底子，已經洗得有些發白。
旗杆底下，十餘個鏢師分成前後左右四隊，腰懸長刀，正警惕地環顧著周圍。
「原來是走鏢的啊！」
在瞧見了馬車隊的情況後，幾個行人暗暗鬆了口氣。
在當前情況下，這鏢局的鏢師們可是比朝廷官軍更加讓人放心。
「幾位朋友，還有多遠能達到北瀘州啊？」
這時，一名騎著棗紅馬的中年壯漢，策馬來到了幾個行人身前，開口詢問道。
「不遠了，過了前面臥牛山，也就算是進了北瀘州的地界！」
一個年歲較大，皮膚被曬得發黑的老者出聲回答道。
「多謝老丈了！」
中年壯漢抱了抱拳後，又策馬返回了車隊，催促眾人加速前行。
「都過了正午，怎麼還這麼熱啊？」
落在車隊最後面的，是一對兄弟鏢師。
年歲大的那個，被人稱為「武大」，二十七八歲的模樣，已經做了五年鏢師。
他麵皮黑紅，言語不多，步子穩當，這是常年走鏢磨出來的沉穩。
弟弟武二比他小兩歲，卻生得高挑白淨。
不過與兄長的沉穩不同，他的性子比較急，還總喜歡出聲抱怨，不受大家喜歡。
而且他這個人還有一個壞毛病，那就是好吃！
但凡一聽說哪裡有好吃的，就恨不得生出一對翅膀飛到那裡去。
「老哥，那十字坡客棧的包子，當真就這麼好吃？」
武二習慣性地抱怨了一聲後，便轉頭看向了身後的一個四十來歲的貨郎。
那個推著獨輪車的貨郎聞言，頓時咧嘴笑道：「小兄弟去了便知！」
「不過別指望這個時候能吃上，因為他家包子天亮開蒸，中午前就能全部賣光。」
「等到了午後這個時間段啊，恐怕就不剩什麼好東西了……」
「一上午就能賣光？」
「這得是多好吃啊？」
武二一聽，那就更來勁了。
只可惜等他們到了這家十字坡客棧時，太陽都已經下了山。
客棧大堂里點著幾盞油燈，擺放了十來張桌凳，各個都被磨得油光發亮，顯然平日裡生意不錯。
爐火燒得正旺，照得四壁通紅，牆壁上掛著幾串干辣椒和蒜辮，還有幾張泛黃的毛筆字，諸如「客至如歸」「安居樂業」之類的。
灶房裡傳來鍋鏟碰撞的聲響，柴火噼啪作響，熱氣和香味一起從門縫中往外擠，讓人忍不住咽口水。
武大和武二兄弟隨著那位騎棗紅馬的林總鏢頭走進客棧內後，立刻就聞到了一種混合了松木、油鹽和某種肉香的味道。
「這也太香了吧？」
武二使勁抽了抽鼻子，小聲向一旁的大哥說道。
武大沒說話，但卻點了點頭，看樣子是非常贊同弟弟的觀點。
「三位客官，是打尖呢，還是住店呢？」
就在三人進來後沒多久，一個聲音忽地從灶房門口傳了過來。
兄弟二人聞聲連忙抬頭，只見一個三十出頭的女人正面帶微笑，不緊不慢地走出了灶房。
她身上穿了一件靛藍色的布裙，腰間繫著一條洗得發白的圍裙，頭上挽著利落的髮髻，插著一根銀簪。
說實話，這個女人的五官呢，並算不上多麼精緻。
可她的眉眼之間，卻帶有一種誘人的韻味。
尤其是笑起來的時候，眼角微微彎起，嘴唇的弧度恰到好處，讓人一見難忘。
武大的眼睛一下子就直了，口水差點沒流下來。
他都二十好幾的人了，走南闖北許多年，見過的女人沒有也有一千也有八百。
可從來沒有一個女人，會讓他有這種一見傾心的感覺。
而且此時他的心跳，比跑了一百里地還要快。
作為弟弟的武二，同樣也沒好到哪兒去。
他只感覺自己的心，仿佛像被人緊緊攥了一把，耳根子都紅透了。
不過他接觸的女人有點少，所以不敢直勾勾盯著人家看，只好低頭假裝是在四處打量，但眼角的餘光卻怎麼也管不住。
「別盯著人家老闆娘一直看！」
林總鏢頭到底是見過世面的，瞧見武大和武二都快要流口水了，連忙低聲警告道。
「哦哦哦……」
兄弟二人這才急忙收回了目光，目光只得落在了櫃檯上的那筐粗面饃饃上。
「呵呵！」
瞧見二人面紅耳赤的模樣，女人卻是忍俊不禁，嬌笑了一聲。
而她的這一聲笑，卻像是一隻小手，搔在了武大和武二心頭上，搞得二人痒痒的。
「老闆娘，準備一些吃的，還有餵馬的草料！」
「對了，再給我們準備幾間客房……」
林總鏢頭出聲打斷了這段旖旎。
武二忽然想起，之前那個貨郎所說的包子，於是便問道：「老闆娘，還有沒有包子了？」
「奴家在娘家裡行二……」
「三位客官喚奴家一聲『二娘』即可！」
二娘微微一笑道。
「二……二娘，還有包子了嗎？」
武二有些磕巴問道。
二娘聞言，再次笑了起來。
那笑容像是春風拂過水麵，但多了一絲歉意。
「三位客官來得不巧，今兒的包子早就已經賣完了。」
「要不……明兒一早，我給你們留著一些？」