林肆懷裡揣著那隻祝問澤親手做的小木鳥，回了自己的屋子。
四下無人，036的電子音在腦海中幽幽響起。
【任務者，你真的打算要救忘憂谷這些人嗎？】
林肆坐到桌邊，在腦海里回覆：「原劇情里對忘憂谷這群人提都沒提，可見他們不是什麼重要人物。只要不影響主線劇情，他們的生死，對整個故事走向應該不會造成多大影響吧。」
036嚴肅提醒：【可如果你的猜測屬實，忘憂谷遭遇滅門，這場慘劇極有可能就是原主後來行為的核心動因。你如果人為消弭這個起因，很有可能引發不可預估的蝴蝶效應。】
林肆乾笑兩聲，有意把話糊弄過去：「你也說了，這僅僅只是我的猜測而已。說不定忘憂谷平平安安，什麼禍事都不會發生呢，對吧？」
036被他這番話堵得一時語塞，林肆就緊接著乘勝追擊，語氣認真了很多。
「我心裡清楚，我做任務其實沒什麼天賦。每次劇情都崩了，靠著各種陰差陽錯才能勉強拿到分。」
「我做不到像組長那樣遊刃有餘，我每一步都畏手畏腳，不懂靈活變通，只會一根筋死摳原劇情，一條路硬磕到底……」
林肆的話音漸漸低落，連帶著眼神都帶上幾分挫敗。
036最見不得他這副樣子，趕忙安慰：【那行！就按你的想法來，我相信你！】
林肆神色瞬間多雲轉晴，一秒切換成嬉皮笑臉的模樣，語氣輕快，露出一口白晃晃的牙：「好嘞統子！夠義氣！」
036：【……】
它後知後覺地察覺到自己好像被林肆給耍了。
「別生氣別生氣。」林肆在腦海里安撫它，「快幫我琢磨琢磨，我該怎麼跟師父開口？他可沒祝問澤這麼容易糊弄。」
【……哼！】
036高冷地留給林肆一個憤怒的背影。
——
傍晚，夕陽緩緩沉落，橘紅霞光鋪滿半邊天，暮色籠罩忘憂谷。
林肆走到祝聽柳的屋舍門前，抬手輕輕敲門。
「進。」屋內傳來祝聽柳溫和沉靜的聲音。
林肆推門走入，屋內暖黃的燭火搖曳，光線昏柔。
祝聽柳端坐在案前，手中正捻著幾株藥材，桌上木盤之中整齊排列著長短不一的銀針。
兩名身著青布短衫的藥童正在屋內忙碌。
房間內側立著一扇烏木屏風，屏風之後是寬大厚重的柏木浴桶，騰騰熱氣不斷從屏風後翻湧溢出，氤氳瀰漫了整間屋子。
林肆剛走進兩步，厚重濃郁的藥味頃刻間便鑽入鼻腔，其中還纏繞著一縷無法忽視的腥甜血氣。
浴桶之內的湯藥呈現暗沉的黑紅色。
藥浴需要循序漸進，前三次藥浴中投放的藥材一次比一次繁雜，這股若有若無的血腥味也隨之一點點加重。
到了如今第四次，血氣已經濃烈到叫林肆無法刻意忽略。
祝聽柳從前也同他解釋過，湯中摻入了黑麋血，搭配數十味珍稀藥材一同熬煮，用來浸透肌理再好不過，可以極大程度調和他身體的經脈。
哪怕在忘憂谷之中，想要集齊這些藥物也得費很大功夫。
林肆知曉師父對自己有多用心，所以對他也是全然信賴。
藥浴帶來的痛楚每次都比上一次嚴重一點。
前兩次林肆尚且能夠咬牙忍耐，第三次浸泡時，滾燙的藥液侵入經脈，刺痛翻湧，哪怕林肆有痛覺屏蔽，但這具身體依舊痛得意識昏沉，拼盡全部力氣才撐完整場。
此刻單單聞見這愈發厚重的腥氣，林肆心底便知曉，這次的藥效怕是更厲害。
「觀水。」祝聽柳抬眼望過來，溫聲喚道。
林肆收回思緒，走到他身邊。
兩名藥童將案上剩餘幾包藥材盡數倒入浴桶，握著長木勺緩緩攪動。
黑紅色藥液翻湧滾動，空氣中的血腥味愈發咄咄逼人。
等到準備完畢，二人對著祝聽柳和林肆躬身行禮，輕聲退出門外。
屋子之中，便只剩下師徒二人。
祝聽柳端起手邊一碗湯藥，走到林肆面前。
林肆沒有遲疑，伸手接過，仰頭將那碗黑褐色的固本湯藥一飲而盡。
等放下瓷碗後，林肆看向祝聽柳。
「師父，徒兒有一件事想同您說。」
「你講。」祝聽柳點頭，耐心等待他的話語。
林肆跟036商量來商量去，其實也沒有打磨出多麼完美的說辭。
猶豫片刻，他還是硬著頭皮把先前哄勸祝問澤那套說辭複述了一遍。
他一邊說，一邊悄悄觀察祝聽柳的神情。
可祝聽柳自始至終面色平淡，眉眼不起波瀾，叫人猜不透心中真實想法。
林肆心裡七上八下，琢磨著要不要再補充幾句。
祝聽柳卻在這時抬起手，輕輕拍了拍他的肩膀。
「好。」
林肆瞪大眼睛，滿眼意外。
祝聽柳卻笑著道：「觀水，你是忘憂谷名正言順的少谷主。關乎谷中安危的大事，你大可循你的心，不必事事都來徵詢我的許可。」
祝聽柳都這麼說了，林肆心頭懸著的石頭落了大半，眼神灼熱激動。
「這件事，我明日一早便去啟動迷瘴禁制。」祝聽柳柔聲叮囑，「眼下不必多想，安心完成今日的藥浴。」
「嗯！」林肆重重地點頭。
「去吧，我在外邊候著，疼得緊了跟我說。」祝聽柳道。
林肆使勁應好，步伐輕快地轉身走向屏風後方，抬手熟練解開腰間衣帶，正準備脫下外衣，懷裡就有東西硌了胸口一下。
他才忽然記起，祝問澤送他的那隻小木鳥還被他揣在衣襟內。
林肆對祝問澤送自己的禮物還是很珍視的，屏風之後水汽蒸騰，濕氣太重，木頭在裡面很容易受潮損毀。
於是他繞出屏風，走到外間的木架旁，把小木鳥安放上去，這才放心鑽回屏風後面。
等林肆的身影被屏風隔絕開後，祝聽柳的目光掃過架子上那隻精巧的木鳥。
他的視線停頓片刻，眼睛微微眯起，眼底深處緊跟著蒙上鬱郁暗色。
——
夜色漸深。
房間內白霧蒸騰，溫熱的藥氣滾滾翻湧。
林肆坐在滾燙的藥湯之中，依著師父先前叮囑，緩慢地吐納呼吸。
可那股灼人的痛感依舊無孔不入，順著每一處張開的皮膚毛孔鑽入骨肉經脈裡面。
林肆緊緊閉起雙眼，睫毛控制不住地輕輕顫慄，意識一點點變得混沌模糊，每一分一秒都異常煎熬。