白蒙蒙的霧氣越積越厚，將屋內搖曳的燭火暈染得愈發昏暗。
光影明明滅滅，四下景物都蒙上朦朧的虛影。
林肆的神智已經沉淪了大半，斷斷續續溢出幾聲壓抑細碎的悶哼。
裊裊升騰的白霧之間，一道身影悄無聲息繞過屏風，緩步走到浴桶跟前。
祝聽柳垂著眼眸，靜靜俯視泡在藥湯里已然半昏厥過去的少年。
看了許久，他才從容不迫地抬手，指尖輕動，數枚銀針刺入林肆肩背和手臂的數處穴位。
銀針輕輕刺激閉塞淤滯的經脈，稍微疏導開一部分鬱結，林肆的痛楚得以緩解些許。
他緊鎖的眉頭舒展了些，可身體承受的能力早已抵達極限，腦袋一偏，徹底陷入沉沉的昏迷。
祝聽柳連忙伸手，手掌輕柔托住他的後頸，穩穩將他的上半身扶住，讓他斜斜倚靠在木桶邊緣，不至於滑落進藥湯之中嗆到。
霧氣繚繞之下，少年還是一副未完全長開的青澀模樣。
蒼白瑩潤的肌膚在氤氳水汽里泛出淡淡的薄紅，烏濕的髮絲散亂地貼在額角，幾縷濕發黏在光潔的臉頰。
他此刻一無所知，雙目緊閉，長睫垂落投下淺淺陰影，細眉彎若新月，唇色淺淡偏白，輪廓生得乾淨漂亮。
少年這般模樣毫無防備地攤開在眼前，祝聽柳的目光痴痴落在他的身上，眼神早已褪去平日溫和的師長模樣，翻湧著灼熱偏執的痴念。
他緩緩抬起手，指腹小心翼翼撥開黏在林肆側臉的濕軟髮絲，指尖摩挲過少年光潔的面頰，而後下移，擦過那片淺淡柔軟的唇瓣。
「觀水……」
眼底執念洶湧，滿是從未宣之於口的欲望。
很快了，很快你就完完全全屬於我了……
如同被心底的慾念蠱惑了一般，他的身體微微前傾，朝著昏迷中毫無反抗的少年俯下身去。
就在他的距離快要觸碰到那片柔軟唇瓣的剎那，哐當一聲響，房間的木門被人從外面一把推開。
祝聽柳渾身一震，猛地從那份失控的恍惚之中驚醒。
他飛快收回手，眼底那些滾燙的痴狂如同被他強行壓回心底，層層遮蔽，轉瞬又變回那個沉靜自持的忘憂谷代谷主。
他快步繞出屏風，抬眼看清門口闖入之人時，神色瞬間覆上一層寒意，冷聲道：「沒有人教過你敲門嗎？」
門口站著的人是祝問澤。
他一身玄色衣衫，頭顱微微低下，聽見祝聽柳的厲聲斥責卻一言不發，徑直邁步走入石室，將手中捧著的瓷碗擱在一旁的木桌之上。
微弱的燭火落在他的臉上，映得那張往日總是帶著嬉皮笑意的臉龐，此刻蒼白得毫無血色。
他的左臂暴露在燭火之中，被厚厚的白色繃帶纏繞著，暗紅的血跡已經浸透繃帶大半，絲絲縷縷往外滲出來。
那隻瓷碗中，盛著滿滿一碗暗紅溫熱的鮮血。
祝聽柳的視線掃過他滲血的左臂，眉頭淺淺皺起。
可這顯然不是出於擔憂，僅僅只是嫌惡祝問澤這般狼狽模樣會打亂眼下的局面。
他抬手丟過去一隻小小的瓷瓶，語氣淡漠：「你還需要在忘憂谷待將近一個月，這一個月安分點，不要讓觀水察覺你的異樣。」
祝問澤穩穩接住藥瓶，卻沒有轉身退出去，依舊靜立原地。
祝聽柳臉色又冷了幾分：「你還有何事。」
祝問澤慢慢抬起頭顱，漆黑的眼眸直直迎上祝聽柳的目光，毫不避讓。
「一個月之後，你當真會放我離開忘憂谷？」
「當然。只要你乖乖按我的吩咐行事，我自然會放你走。」
聽見這番答覆，祝問澤卻低低笑出聲。
「這一個多月，你要的血一次比一次多。小師弟尚且還剩兩次藥浴，再抽取兩次……你是打算將我活活抽乾吧？」
祝聽柳面色不改：「你此話是什麼意思？」
祝問澤的視線微微偏移，望向那道隔開里外的屏風，仿佛可以穿透屏風，看見裡面昏睡無知的林肆。
他緩緩道：「我的意思就是，從最開始，你就沒有打算讓我活著走出忘憂谷。」
祝聽柳臉上佯裝出的溫和徹底蕩然無存，整張臉覆滿陰沉沉的冷意。
祝問澤說的沒有錯。
他確實沒打算留祝問澤性命。
等到林肆完成剩餘兩次藥浴，祝問澤身上的血便再也沒有了利用價值。
就算那時他還沒有因為反覆取血油盡燈枯，祝聽柳也會親手了結他的性命。
祝聽柳相信，即便谷主夫婦站在這裡，也一定會做出和他一模一樣的抉擇。
當年穀主夫婦為了挽救襁褓中獨子的性命，外出數月，尋找能續命的法子。
回來之時，只帶回了一個失去全部記憶的孩童，也就是年幼的祝問澤。
他們沒有跟任何人吐露半句關於這個孩子真實身世的秘密，只留下一句話：此子血脈特殊，唯有他的血，可以維繫觀水的性命。
後來谷主夫婦離奇失蹤，祝聽柳便謹遵二人臨走前的囑託，每月都按時從祝問澤身上取心頭血，入藥熬湯。
林肆才得以存活至今。
這本就是一場以命換命。
所謂忘憂谷三弟子的身份，不過是一層用來掩人耳目的幌子。
祝問澤自始至終，就只是維繫林肆生命的一具活人血庫。
而當他沒有利用價值後，自然也沒必要再留著他的命了。
更何況——林肆被蒙在鼓裡，平日裡居然還對祝問澤那般親近信任。
一想到這點，祝聽柳心底便翻湧著難以壓制的扭曲妒意。
若不是計劃還需要依靠他完成剩下兩次取血，他此時此刻便會毫不猶豫動手除掉眼前這個人。
迎著祝聽柳眼底幾乎掩飾不住的陰翳殺意，祝問澤沒有半分畏懼，反倒又淺淺勾起唇角。
「僅僅只為延續小師弟的性命，根本不需要耗費這般劑量，六次藥浴更是多此一舉。」
「祝問澤！」祝聽柳臉色陰沉至極，低聲呵斥他的名字。
「你暗地裡聽信了江湖流傳祝氏一脈的長生秘聞，覬覦已久。等到小師弟體內血脈徹底修補完畢，你便要施行換血之術，奪他一身特殊血脈，納為己用。」
祝聽柳雙拳緊緊握起，臉上扯出一抹僵硬的笑，咬牙切齒：「觀水是我的徒弟，我怎麼可能這麼做？！」
祝問澤微微歪了歪腦袋，笑意更深，語氣慢悠悠道：
「那便是我猜錯了。倒也說得通，畢竟你對小師弟懷揣著這般見不得人的心思，不到萬不得已，自然捨不得他殞命。不過我倒是聽聞世間還有一門邪術，一樣可以達成你的目的，需要依靠特殊的雙修功法……」
「祝問澤！！」
這句話狠狠戳破了祝聽柳埋藏心底最深的齷齪心事，他瞬間勃然大怒。
祝問澤噴出一口血，支撐不住地跪倒在地。