猩紅濺落在腳下的地磚上，祝問澤渾身肌肉緊繃，四肢不受控制地劇烈顫抖，額角與脖頸的青筋根根暴起，虬結可怖。
本就沒有血色的臉龐此刻更是慘白，脖頸皮膚處，隱約可見細小的異物如同蟲豸，在皮肉之下來回蠕動。
蠱毒發作的折磨撕筋裂骨，祝問澤口鼻源源不斷地湧出血，模樣狼狽悽慘。
可落得這般境地，他非但沒有哀嚎求饒，反倒揚聲哈哈大笑。
「哈……祝氏為了控制撿回來的孤兒，會給他們服下子蠱……谷主夫婦信任你，你……你卻背叛他們……他們失蹤，還有那些長老……和你脫不開干係吧？」
他胸膛劇烈起伏，血順著嘴角不斷往下落。
「我們三人身上種下的子蠱，那枚母蠱……本該在小師弟身上。你卻……瞞著所有人，將母蠱據為己有……」
祝聽柳立在原地，冷冷俯瞰跪倒在地的人。
滔天的怒意幾乎要衝破理智，他幾番呼吸，才硬生生將翻騰的情緒強行按壓平復。
蠱蟲還在祝問澤身體內瘋狂蠕動，祝問澤眼耳也滲出道道暗紅色的血痕，整個人都宛如血人。
祝聽柳逐漸冷靜下來，微微眯起雙眼：「你在故意激怒我？」
祝問澤拼盡殘存力氣想要撐著地面站起身，手臂剛勉強支起半截身子，渾身一陣絞痛，重重摔回地面。
「你想讓我殺了你？」祝聽柳再度開口。
祝問澤顫抖著抬起頭顱，糊滿血污的唇角扯出一抹笑，似是挑釁。
祝聽柳目光又是一冷。
眼下祝問澤的血還有用，他確實無法取他性命。
可這不代表他沒有別的手段。
世間折磨人的法子千千萬萬，他完全可以叫祝問澤求生不得，求死不能。
心念收束，祝聽柳停止催動母蠱。
蠱蟲帶來的蝕骨劇痛徹底鬆緩，祝問澤嘔出一大灘污血，大口大口地喘息。
祝聽柳朝著門外揚聲，冷聲吩咐：「進來。」
房門應聲被推開，兩道身影自沉沉夜色之中邁步走入屋內，垂首對著祝聽柳躬身行禮，姿態順從。
祝問澤艱難抬眼望向二人，即使身受重創，依舊低低笑了一聲。
「大師兄……二師姐……當真半分情面都不肯留嗎？」
二人垂著眼，皆是一言不發。
祝聽柳緩步走上前，俯身拍了拍祝問澤滿是血污的臉頰，語氣慢悠悠道：
「不必為難他們，你不是心知肚明嗎？他們的性命全握在我的手裡。人為了活命，做出這樣的選擇，又有什麼錯。」
祝問澤半張臉上糊著暗紅乾涸的血跡，唯有一雙眼眸漆黑沉沉，直勾勾和祝聽柳對視。
祝聽柳迎上他的目光，心底又竄起一股無名怒火。
可林肆還在後面的屏風裡昏睡，他無意在此刻和祝問澤多做糾纏，便強行壓下怒火，沉聲下達命令。
「把他帶到水牢，日後你們小師弟問起，就說……」他稍稍停頓，看著狼狽的祝問澤，突然笑道，「他不是喜歡溜出谷嗎？就說他已經偷偷走了，尋不到蹤跡。」
祝問潭、祝問流齊齊低頭應答：「是。」
祝聽柳又追加一句：「看好他，他若敢多說一個字，就割去他的舌頭。若是膽敢掙扎反抗，便砍去他一條腿。」
二人再度應是，隨後一左一右上前，架起癱軟無力的祝問澤。
祝問澤渾身傷口被牽動，疼得渾身痙攣，卻始終垂著眸，沒有再發出半點聲響。
……
祝問澤被一路帶著穿過沉沉夜幕。
忘憂谷的水牢修建在山谷地下，依託山澗地下水建成。
沿著潮濕的石階一路向下，越往下空氣越是陰冷。石壁之上遍布滑膩的青苔，滴答滴答的滲水聲在幽深的地下空洞之中反覆迴響。
牢內大半地面積著冰冷刺骨的山澗活水，水深沒過大腿，水溫透骨，常人光是在裡面待上一刻都無法忍受。
石壁高處只有幾處狹小透氣口，漏下來微弱稀薄的月光。
祝問澤渾身是傷，繃帶包裹的左臂還在不斷滲血，被二人毫不留情地拋擲下去。
他重重摔進積水之中，冰冷刺骨的水瞬間浸透他身上的玄色衣衫。
他嗆了幾口渾濁的冷水，掙扎著想撐起身子。
祝問潭與祝問流不敢違逆祝聽柳的命令，迅速上前，取出鐵鏈鐵鎖，將祝問澤的雙手高高吊起，鎖鏈牢牢固定在石壁上方的鐵環之內。
祝問澤的腳尖堪堪能夠觸碰到池底，無法借力休息，也絕無逃脫的可能。
做完這一切，祝問潭退到牢門外值守。
牢內剩下祝問流與懸吊著的祝問澤。
她取出一枚烏黑的丹藥，邁步上前，抵到祝問澤淌血的唇邊：「張嘴。」
祝問澤看了她一眼，略微張開嘴。
丹藥滑入喉嚨，不多時，體內蠱蟲殘留的絞痛稍稍平復下來。
臉上和脖頸的血跡已經漸漸乾涸結塊，喉嚨卻還殘留著烈火灼燒般的痛感，一說話便刺痛難耐。
可他還是扯了扯嘴角，嘶啞著聲音問：「二師姐……這是打算讓我走得舒服一點嗎？」
祝問流沒有答話，轉身退出水牢囚室，沉重的牢門哐當落鎖。
祝問潭與祝問流一左一右，肅立在牢門外，靜靜把守。
幽深死寂的水牢裡面，鐵鏈隨著祝問澤微弱的動作輕響。
「不割我的舌頭嗎？」祝問澤抬眼望向牢門的方向，沙啞的聲音在空曠陰冷的地牢里悠悠迴蕩。
門外依舊沉默，沒有半點回應。
祝問澤的目光穿過鐵欄杆的縫隙，落在外面那兩個直挺挺站著的背影上，輕輕嘆了一口氣。
「大師兄，二師姐……往日裡你們總嫌我太過話多，但現在……我的話你們還是不願聽嗎？」
牢門外，祝問流的嘴唇緊緊起，內心百般掙扎，終究還是忍不住開口：「三師弟，你莫要再白費力氣了。」
「白費力氣？」祝問澤低低重複一遍，而後輕笑出聲，「我不勸你們。這樣，我跟你們最後再講個故事吧。」
這一次，連一直沉默的祝問潭也忍不住出聲勸阻：「師弟，別再說了。」
祝問澤卻自顧自地講了下去。
他的嗓子乾澀灼燒，時不時就得停下來歇一歇，語速慢吞吞，卻依舊一字一句清晰地講下去：
「很久很久以前，有一個男人。他是西漠深處一個大家族的掌權人，坐著至高無上的位置。」