他又喚了一遍，聲音不自覺發緊，帶著乾澀的顫意：「祝觀水，醒一醒。」
「……」
「觀水？」
殷無咎顫抖著伸出手，貼上林肆頸側，探觸脈搏。而後他調動林肆的體內蠱蟲，滲入少年經脈探查流轉。
脈象沒有紊亂，經脈沒有斷裂，生機明明還在。
可為什麼，人就是醒不過來。
殷無咎從未像此刻這般心慌，寒意順著脊椎攀援而上，凍得他渾身發僵，往日所有的遊刃有餘在此刻潰不成軍。
他幾乎是倉惶地將林肆抱入懷中，掌心輕輕拍著他單薄的後背，額頭緊緊抵著他的額頭，小心翼翼地輸送一縷縷溫和的內力，探查他體內的臟腑。
林肆的身軀軟軟地依靠在他懷中，像一根斷線之後頹然垂落的木偶，眼皮安靜閉合，沒有一絲一毫的反應。
殷無咎抖得更厲害了，將他輕輕放回床榻，雙膝跪在冰冷地面，雙手撐住床沿。
沙啞破碎的嗓音從喉嚨里艱難擠出來，再也沒有半分平日裡的冷硬傲慢。
「觀水……觀水，你醒醒……我錯了，我再也不逼你了……你睜開眼看看師兄……」
他抬手想去觸碰林肆的臉頰，滾燙的眼淚卻先一步墜落，砸在少年蒼白的面頰上，留下一小片濕痕。
林肆毫無知覺地躺著，安靜乖巧，任由他觸碰。
被蹭開的衣領松垮散開一些，鎖骨和肩頭，縱橫交錯遍布昨夜留下的曖昧痕跡。
那些紅印落在瑩白肌膚上，無聲地控訴著他昨夜施加的折辱。
殷無咎怔怔地握著林肆的手，突然想起多年前忘憂谷的那個寒冬。
那時的林肆染上重症，高熱不退，燒得渾渾噩噩，任憑旁人如何呼喚都無法喚醒。
就連祝聽柳都已經搖頭，說這就是林肆的命，他撐不過這一夜了。
按理來說，那時的他本應當心懷暢快。
畢竟是仇人的子嗣，死了也算他大仇得報。
可他卻依舊守在林肆的床榻邊，整夜不合眼，每隔片刻便伸手探一探少年滾燙的額頭，一勺一勺艱難地把藥灌進他緊抿的唇間，細細擦去他額角不斷滲出的冷汗。
甚至他第一次主動取了自己的心頭血，瞞著所有人，悄悄餵給昏迷中的林肆。
那時他也曾這樣，雙手控制不住地發抖。
他不斷在心底自我寬慰，告訴自己，照顧林肆只是瞞騙祝聽柳的手段。
他當時力量尚且不足，林肆若是死了，他也就徹底沒了利用價值，祝聽柳想殺他不是什麼難事。
更何況，林肆不能就這麼輕易死去，他的復仇計劃還沒來得及實施，林肆怎麼能死呢？
可等到數日後，林肆硬是從鬼門關熬了回來。
他那時累得睡在了床邊，手還緊緊握著林肆的手。
感覺到床榻上的動靜，他心裡一緊，抬起遍布紅血絲的眼睛，剛好與林肆的目光對上。
少年臉色依舊蒼白，一雙眼睛卻亮晶晶的，虛弱地彎起唇角，輕聲對他說：「三師兄，你守了我一夜呀？」
那一刻，殷無咎怔怔地望著他，連呼吸都放輕了，一句話也說不出來。
他那時才恍然察覺，心底深處翻湧的根本不是算計。
他只是害怕，害怕這個面前這個人就這麼睡過去，再也醒不來了。
如今，相同的恐懼再次將他吞噬。
只是這一回，他連手都不知該往何處安放，只能一遍又一遍，像個無措的孩童那樣，無助地低喚著他的名字。
——
另一邊，九重樓本部。
杜因自燼淵返回中原，殷無咎應允她辭行，在離開之前，她想著做完最後分內之事，與殷無咎指派接替她執掌諜報事務的人完成交接。
這兩三個月，林肆被殷無咎囚禁在寢宮無法外出，對外界的事一無所知。
如今，江湖與朝堂早已翻天覆地，九重樓也被推至風口浪尖。
林肆被殷無咎帶走沒多久，陸家二公子當眾揭發父兄多年籌謀的陰謀，左礫被人從囚困之地救出，隱於幕後，集結起一眾心懷熱血的江湖後輩。
新舊勢力對峙，刀光隱於暗處，勝負難料。
朝堂之上，靖王被部下拼死營救，帶出城外，十萬精兵已經合圍皇城，一場血戰蓄勢待發。
恐怕過不了多久，江山社稷就要易主了。
九重樓諸事繁雜，情報源源不斷。
杜因這幾個月連日埋首處理卷宗，幾乎沒有片刻閒暇，更沒有多餘心力去思慮私人悲歡。
直到今日，交接大體落定，她終於得空，卸下一身重擔。
可一旦忙碌停下，心底空落的感覺便洶湧襲來。
她一時無事可做，便趁著天色尚未完全沉落，晚霞鋪滿天際，獨自一人走出九重樓，運起輕功向著城郊行去。
半個時辰後，她到了地方。
山清水秀，草木蔥蘢，一方孤碑靜靜立在林間。
這裡葬著她的奶奶。
她已經許久沒有來過了。
上一次踏足此地，還是殷無咎到達中原的時候，兩人一同前來掃墓，拔除墳頭雜草，焚香祭拜。
此刻，只剩杜因孤身一人站在墓碑前。
晚霞把她的影子拉得悠長，落日餘暉送下黑夜來臨前最後一點暖意。
恍惚間，似乎回到遙遠的年少時光，奶奶搬著小木凳坐在家門口擇菜，一邊柔聲給她講故事，粗糙溫暖的手掌輕輕撫摸她的頭頂。
奶奶跟她說：我們家因因啊，要做個頂天立地的女娃哩。
杜因看著冰冷的墓碑，眼眶慢慢泛紅，嘴角微微牽動，低聲呢喃：「可是奶奶，因因如今，都快要認不出自己了……」
暮色漸濃，她靜靜站了許久，才轉身踏上歸途。
入夜，杜因回到九重樓。
穿過錯落的庭院，她推開自己的房門，點燃燭火，在妝檯前坐下。
銅鏡之中，女子眉眼如畫，容顏精緻。她抬手輕輕揭下臉上貼合的人皮麵皮，露出半邊臉的醜陋疤痕。
她對著鏡面，嘗試勾起一抹笑意。
說來也怪，她本該在大仇得報之後感到解脫，可眼底卻一片沉寂，沒有半分歡愉。
她愣愣地看著自己，有些出神。
那對害死奶奶的夫婦，是她親眼看著在痛苦中慘死的。
夫婦的孩子，也是被她親手毀掉的。
該報的仇已經報了，該走的人已經走了，這世上再沒有什麼需要她去做的事了。
她原本想著，帶著阿蕎找個安靜的地方，開一間小鋪子，種幾畝薄田，平平淡淡過完下輩子。
可當復仇落幕，她沒有預想中的輕鬆，只剩下無邊無際的空洞。
越是看著鏡中的自己，她便越覺得陌生，心裡的洞也就越大。
直到房門被輕輕推開，阿蕎捧著一隻木盒走了進來，她才回過神。
阿蕎是她當年從青樓里救下的女孩，被賣入風塵時的年紀，和當年的她相差無幾。
只不過阿蕎沒有歷經太多陰謀仇殺，心底還保留著一份純粹天真。
杜因對她好，她便一直把杜因當作親姐姐。這麼久以來，杜因也早已將她視作親人，當年離開醉仙樓，她便把阿蕎一併帶走。
「姐姐，這是樓主走之前放在我這兒的。」
阿蕎將小木盒輕輕放在桌面上，抬眸看向杜因：「他說，萬一他有事沒能及時回來，就讓我把這個轉交給你。」
杜因愣了一下。
她伸出手，接過木箱，突然手就有些顫抖。
阿蕎敏銳察覺到她的異樣，神色緊張起來：「姐姐，是樓主出什麼事了嗎？」
「……沒事。」
杜因穩住心神，輕聲安撫，讓阿蕎先行退下。
房間裡只剩下她一人。
她愣愣凝望著桌上木盒，沉默許久，才伸手掀開盒蓋。
盒內整齊碼放著厚厚幾疊銀票，一沓地契與房契，旁邊並排擺著幾瓶熟悉的藥罐。最上方，壓著一封疊好的信紙。
杜因抽出信紙，緩緩展開。
是一封絕筆信。
林肆動身之前，便預料到了此行兇險，吉凶難測，於是他便早早地留下退路。
——只不過這條退路，是為杜因準備的。
信上絮絮寫了許多瑣事。他說，他看得出來杜因早已厭倦九重樓的陰謀廝殺，倘若他遭遇不測，便讓杜因拿著這些銀錢，帶著阿蕎遠走江南。
他已經給她們做好了新的身份，在江南尋好了住處，山清水秀，遠離江湖紛爭，保證無人打擾。
他寫道，杜姐姐這輩子受了太多苦，他希望她能走出來，往後的日子，一定要開心地活著。
他還小心翼翼地補充一句，如果師兄還在的話，肯定也不希望她被困在過去，為他難過。
信紙的最後一行，字跡柔和乾淨地寫道：
杜姐姐要是不喜歡我的藥膏，那便不用。無論杜姐姐長什麼樣子，在我心中都是最好看的那個！所以杜姐姐應該多笑笑哇，不要總繃著臉。
落款之處，畫了一個歪歪扭扭的笑臉，眼睛彎彎，嘴角向上翹起。
杜因靜靜望著那小小的簡筆畫，良久，她低下頭，將信紙緊緊貼在自己臉頰，肩膀劇烈地顫抖起來。
滾燙的淚水一滴一滴落在紙面，將那個笑臉的一角慢慢暈染開墨跡。
她活著這麼多年，支撐她走下去的唯一執念就是復仇。
可如今大仇得報，她望著紙上這個稚嫩的笑臉，心口那塊空了許多年的空洞卻撕裂得越來越大。
她分不清自己究竟在為誰落淚。
是為慘死的奶奶？
為滿身傷痕迷失自我的自己？
還是為那個提前安排好她餘生，笑著囑咐她多保重的少年。
這些日子，她拼命用繁重的事務麻痹心神，刻意迴避所有和林肆相關的消息，壓下心底的所有情緒。
可這一封書信，頃刻間讓她潰不成軍。
夜風穿過廊窗，捲起燭火。
她將信紙貼身收入懷中，擦去臉上的淚痕。
她終究是做出了決定，抬步往外走去。
……