易中海聽進聾老太的話，索性躲著何雨柱走，一門心思重拾威信，把前頭丟了的臉面一點點撿回來。他也瞧明白了：何雨柱剛跟閆家撕破臉，正是火上澆油的好時候。只要火候到了，輕輕一撥，兩家就能徹底翻臉。
這幾日他在院裡換了副面孔，見誰都笑呵呵，主動搭把手、遞碗水、借半瓢米。誰家曬被子，他搶著幫著搭竹竿；誰家孩子發燒，他半夜跑腿買藥。風評慢慢轉暖，話也漸漸軟了。
何雨柱夜裡回來，扒拉兩口飯就熄燈，坐屋裡不動，耳朵豎著，眼睛盯著易家那扇門，半刻不敢鬆懈……就等一個破綻，一個能一錘定音的空子。
這天半夜，屋子裡黑得透底，何雨柱坐在床沿，眼珠子亮得瘮人。忽聽「吱呀」一聲輕響，易家大門開了條縫，易中海提著手電，光暈昏黃晃蕩，腳步急匆匆往前院茅房去。
何雨柱「騰」地起身，嘴角一扯，無聲笑了。
他抄起桌上那根粗木棍，眼睛黏在易中海背上，等他剛邁出院門三步，人影一晃，已貼到身後。胳膊掄圓，棍子帶著風聲砸下去，「咚」一聲悶響，正中後腦勺。
易中海連哼都沒哼，身子一軟，直挺挺栽倒在地。
何雨柱收了棍子，塞進自己隨身帶的空間裡，彎腰拖人到院門口台階邊，一手掐住下巴，硬生生掰開嘴，把上排幾顆牙狠狠磕在石階稜角上。易中海嘴唇抵著冰涼石頭，何雨柱一腳踩在他頭頂，力道沉得像壓秤砣。
夜靜得嚇人，骨頭裂開的「咔嚓」聲、牙齒崩飛的「咯嘣」聲，清清楚楚。血「噗」一下湧出來，順著台階往下淌，紅得刺眼。易中海渾身抽搐，眼皮猛地一顫，剛醒半秒，又被劇痛拽回黑里。
何雨柱環顧一圈，四下漆黑，沒人，沒光，沒聲。他拍拍手，轉身回屋，動作利落得像沒發生過什麼。
回屋後，他直接鑽進空間，脫衣沖洗。身上沒半點慌，心裡反倒一股熱流直衝腦門，又麻又燙，壓都壓不住。他想：對付這種貨，就得用這種刀。洗完澡，他躺下就睡，眼皮都沒多眨一下……易中海死活，跟他今夜的覺，半點關係沒有。
後半夜，李桂花迷迷糊糊醒來，伸手一摸身邊，空的。她倏地坐起，瞪著黑黢黢的屋子，心口一緊：老易出去這麼久，咋還不見人影？
莫不是……出事了？
李桂花心頭一緊，翻身爬起套上衣服，踉蹌著奔向賈家。此時賈家上下正睡得沉，院門突然被拍得震天響，李桂花在門外急喊：「東旭！東旭！快開門！你師父出去半天沒影兒了，趕緊幫忙找找！」
屋裡賈張氏早被驚醒，火氣直往上沖，一聽是李桂花，立馬掀開被子罵道：「李桂花你個攪家精！自家男人丟不了，半夜三更跑我家門口鬼叫喚？滾遠點！別礙老娘睡覺！」
賈東旭和秦淮茹也被吵醒。賈東旭皺眉攔住正要再嚷的賈張氏：「媽，您少說兩句！那是我師父，真出了岔子，外頭人怎麼嚼舌頭？」
兩人匆匆拉開屋門，李桂花已站在門外，臉色發白，一把攥住賈東旭胳膊：「東旭，你師父下午就出門，到現在沒回來，我越想越怕……你快跟我一塊兒找！」
賈東旭一聽，心也揪住了，抄起桌上手電筒轉身就往外沖。剛跨出院門檻，腳下一絆，「啪」地摔了個結結實實的狗啃泥，疼得直抽氣，脫口就罵：「誰把東西撂這兒？存心絆人啊！」
他咬牙撐起來，抬手電往地上一照……渾身一僵，血都涼了：易中海直挺挺趴在地上，額頭死死磕在台階沿上，鮮血糊了半張臉，台階上淌了一片暗紅，在光下泛著瘮人的光。賈東旭腿一軟，連退幾步，喉嚨里「呃呃」直響，話都說不利索：「師、師娘！那、那是不是……師父？！」
李桂花一把奪過手電，撲過去照，看清那張血肉模糊的臉，正是易中海！胸口衣襟全被血浸透，褲襠濕了一大片，人已經沒了知覺。她嗓子一劈，尖聲喊：「東旭！快去推板車！再喊人！馬上送醫院！」
賈東旭撒腿就往院裡跑，邊跑邊吼：「快！易師傅出事了！」
院裡人陸續被吵醒，起初還嘟囔抱怨，可聽說是易中海倒了，嘴上不說，手腳卻沒停……有人推板車，有人扯床單裹人，有人打手電照路，亂鬨鬨抬著人往醫院趕。
何雨柱在屋裡聽得清清楚楚，眼皮都沒抬，翻個身，呼嚕照打。
第二天清早，何雨柱蹲在水槽邊洗臉，許大茂一陣風似的竄過來，臉上掩不住喜色，嗓門拔得老高：「柱子！柱子！昨兒晚上事兒你聽說沒？易中海讓人打了！」
何雨柱抹了把臉，毛巾搭在肩上，懶懶道：「聽見了，睡得太死，沒出去看，也不知到底咋回事。」
話音未落，院門口晃進來幾個人，垂頭耷腦，眼窩發青。許大茂迎上去問，其中一人擺擺手嘆氣：「別提了！昨兒連夜送醫院，搶救到天亮才穩住……醫生說，半邊牙全碎了，上頜骨連著左臉骨頭裂成幾塊，能不能睜眼還不知道呢！」
何雨柱臉上立刻堆出三分難過、七分焦灼，心裡卻像開了鍋：就算你命硬挺過來，牙沒了，臉歪了，以後還拿什麼端著架子，滿嘴仁義道德壓人？
當晚，王紅梅領著幾名軍管會的人，挨戶查問。何雨柱拎著兩個飯盒剛進門，就被扶著聾老太的王紅梅叫住。
他忙側身讓路，王紅梅進屋便開門見山：「何雨柱，你們院易中海昨晚遭襲住院，這事你清楚不？」
「清楚，今早聽從醫院回來的街坊說了，傷得不輕！」他答得乾脆。
聾老太坐在旁邊小凳上，眼睛渾濁卻盯得緊，一眨不眨盯著他眉眼、嘴角、手指頭的動靜。
何雨柱對答如流，神色平靜，既不搶話，也不躲閃。王紅梅問的都是常理：幾點回的院？夜裡出沒出門？聽見啥動靜沒有？他一一應下，句句踏實。
問完，王紅梅起身出門，招呼全院人到中院集合。不大會兒，人就聚齊了，站得松鬆散散，都等著聽她說啥。許大茂湊近何雨柱，壓低聲音：「柱子，這黑手到底是誰伸的？」
何雨柱斜他一眼，語氣淡得像沒鹽：「我哪兒知道？易師傅說話向來帶刺兒，誰碰上誰堵心，得罪人還少？」