閆富貴摸清了各家底細，索性跟媳婦輪著守大門。另一邊，劉海中抄起皮帶追著劉光天滿院跑……高興也好，憋屈也罷，抬手就是一下。劉光齊靠在牆邊看書，眼皮都不抬；王翠芬站在一旁拍手叫好：「該打！打得輕了！」劉光福縮在牆角，抖得像風裡的樹葉。
（心無旁騖，活兒幹得更利索）秦淮茹現在專挑上下班高峰，在水槽邊支個盆洗衣服，動作麻利、話不多，院裡人見了都誇她「賢惠」；何雨柱跟誰都不搭話，整天不見人影，忙得腳不沾地。
這天，昏迷近一個月的易中海醒了。守在床邊的李桂花先是愣住，跟著猛地跳起來，轉身就往門外沖：「醫生！快！醒了！」
大夫趕過來檢查完，長舒一口氣：「總算醒過來了！再拖兩天，真就不好說了。」
易中海眼皮掀開，腦子還沉得像灌了鉛。眼前人影晃動，床邊圍了一圈人，他像是剛從一場漫長夢裡掙出來……夢裡何雨柱和秦淮茹給他端湯送藥、養老送終，摔盆打幡時都規規矩矩，晚年安安穩穩，沒半點煩心事。可一睜眼，夢全碎了，只剩空茫茫一片：我在哪？我是誰？
他想開口，嘴卻僵著，連氣都喘不勻。這才發覺頭上裹得密不透風，只露出兩隻眼睛、兩個鼻孔。急火攻心，眼淚順著太陽穴就往下淌。
大夫趕緊上前按住他肩膀：「別慌，您傷得太重……重度腦震盪，上排牙基本沒了，上頜骨粉碎，左臉骨頭也裂了。能醒，已經是命硬。」
這話像塊冰磚，狠狠砸進他胸口。他直愣愣盯著天花板，連自己怎麼進的醫院都想不起來，更別說出了啥事。
大夫一走，李桂花繃著的那根弦才松下來，眼淚嘩嘩往下掉。她湊近床沿，聲音發顫，把遇襲經過、家裡被翻得亂七八糟的事全倒了出來，末了壓低嗓門補了一句：「賈張氏送去勞改了，賈家賠了一千多萬，剩下的缺口，賈東旭打了張一千萬的欠條。」
怕他聽了上火，她又趕緊添了句軟話：「你別操心，東旭是個實誠孩子，這些日子三天兩頭來問，就盼著你睜眼呢。」
易中海眼珠驟然一瞪，喉嚨里「嗬嗬」直響，想吼、想罵、想問……可嘴不動，舌頭不聽使喚。
胸口一起一伏，被子都跟著抖；汗混著淚往下淌，目光死死盯在李桂花臉上，裡頭翻騰著驚、怒、懵，還有種說不清的空……夢裡一家和和美美，眼下全是爛攤子，差得不是一點半點。他拼命想抓點什麼回來，腦子卻像被掏空了，越急越疼，眼淚止不住地流。
情緒慢慢平下去，臉上戾氣淡了些，可那雙眼睛還是沉得厲害，偶爾閃一下光，也轉瞬即逝。
沒過兩天，軍管會的人來了，圍著病床問襲擊那天的事。易中海閉著眼使勁想，腦袋裡卻像蒙著一層霧，越揪越疼，最後只能搖頭。軍管會的人見狀，只好收了本子，撂下一句：「案子還在查。」
又過了幾天，賈東旭和秦淮茹一塊來了。一進門瞧見易中海睜著眼，賈東旭眼眶立馬紅了，幾步撲到床邊，一把攥住他的手，聲音發緊：「師父！您可算醒了！真是老天保佑！我天天蹲在門口等信兒，心都快揪成疙瘩了！」秦淮茹也抹著眼角接話：「師父醒了，我和東旭才算踏實了。」
聽著這話，易中海心裡微微一熱。他費勁眨了眨眼，看著眼前兩張焦灼的臉，暗自點頭：沒看走眼，東旭、淮茹這兩個孩子，靠得住。
他在醫院住了整整兩個月。這天，幾個大夫圍在床邊，準備拆臉上的紗布。一層、兩層……纏得密密實實的白布緩緩退下，露出底下癒合後的輪廓。
最後一層剛揭落，旁邊幾位女醫生沒防備，「啊」地一聲尖叫；男大夫倒抽一口冷氣，額角沁出細汗；李桂花站在原地，臉霎時褪盡血色，眼珠瞪得溜圓，連呼吸都停了。
易中海把眾人臉上的神色全看在眼裡，心口猛地一沉，像被誰攥緊了似的。他摸得到臉上坑窪不平、僵硬發緊，卻照不見全貌，只能從別人躲閃的眼神里，拼湊出自己現在的樣子。
喉嚨里又發出「嗬……嗬……」的聲響，眼睛死死盯住床邊那隻搪瓷缸……那是他唯一能借著反光瞅見自己的東西，可缸面模糊，只映出一團扭曲的輪廓。
左半邊臉整個塌了下去，上牙床沒了，只剩一個深黑的豁口，皮肉歪斜地耷拉著。那副模樣，說人不像人，說鬼不像鬼。他自己瞥見缸里那一眼，身子當場一抖，喉頭咯咯作響，眼底霎時灌滿了驚懼，連呼吸都卡住了。
他突然掙扎著坐起，兩手胡亂往臉上抓，指尖一碰到那些凸起的疤、塌陷的坑，整個人就篩糠似的抖起來。「嗬……嗬……！」聲音尖得刺耳，像被掐住脖子的野狗在叫。
他拼命掙脫按住他的大夫，身子在病床上扭成一團，眼淚混著涎水糊了滿臉。剛壓下去的那點念頭，這會兒全翻上來……瞧瞧自己現在這樣，連話都說不利索，誰還肯認他？誰還願養他？
絕望一下兜頭澆下，他力氣散了，癱回床上，眼睛直勾勾盯著天花板，光一點點滅掉，最後只剩空洞。
主治大夫見狀，趕緊上前按住他肩膀，聲音沉穩：「同志，別急！臉不是沒救，是咱們這兒還沒這技術。得裝個特製假體，眼下只有毛熊那邊能做。就是費用高，後續保養也費事，得看你能不能扛得住。」
易中海聽見「假體」二字，眼睛倏地亮了，喉嚨里急急地擠出幾個音：「安……假體……能……變回……原來？」
大夫點頭：「能！七八成沒問題。裝上以後，塌的地方撐起來，看著跟常人差不多。就是往後得勤護理，每月取下來洗一洗、消消毒，不然容易發炎。」
易中海枯瘦的手一把攥住大夫手腕，指節泛白，力道大得嚇人，嗓子裡滾出幾個字，斷卻狠：「做！錢……不管多少……做！」