見易中海接過去時眼底那點光，她話鋒一轉，聲調陡然沉下，不容商量：「但你記牢了……眼下最要緊的，是拿下聯絡員，把四合院的權攥實了。等院裡人都服你、怕你、離不開你，別忘了，你還有筆舊帳，一直沒清。」
易中海手指猛地一收，小黃魚硌得掌心發疼，眼底那點精光倏地被一股黑沉沉的狠勁蓋住……聾老太這是在提醒他：拿了她的東西，就得替她辦事；記著她的恩，也得想著自己的仇。他喉結一滾，點頭，聲音啞而硬：「乾娘放心，那筆帳，我一天都沒忘。」
屋子裡茶氣未散，金器微光在暗處一閃，兩人目光擦過，沒一句多餘的話，卻什麼都明白了。四合院這場棋，才剛擺開第一枚子。
這天熱得人喘不上氣。何雨柱把何雨水送回家，正盤算著去陳識師父那兒練兩趟拳，院門口忽地響起窸窣動靜。
一張長臉探進來，眼珠子滴溜亂轉掃了一遍院子，見只有何雨柱一個人，立馬堆起笑，顛兒顛兒跑進來：「柱哥！今兒您可別出門了！」
是許大茂。他搓著手，壓著嗓子，話里透著藏不住的喜：「明兒歇禮拜，我爸下鄉放電影去了，櫃裡那兩瓶三十年汾酒，還在呢！我偷出來了，咱哥倆今晚喝個痛快！」
何雨柱心裡一熱……許大茂總算有點眼色。陳識師父早說過，功夫不在練得多，而在琢磨得深，家裡照樣能練。他咧嘴一笑，肩膀一拍：「行！你快去拿酒，我這就整幾個硬菜，咱好好碰幾盅！」
他正想從靜止倉庫里拎幾道現成的出來省事，院裡突然「哐啷啷」一陣破臉盆響，閆解成扯著嗓子吼：「各位鄰居！王幹事有重要通知，趕緊到中院集合開會！」
何雨柱眉頭一跳，心口咯噔一下……王幹事從不無故召集，這一喊，八成沒小事。
沒多久，中院就擠滿了人。板凳、小馬扎排成一溜，有人蹲在牆根搖蒲扇，閒聊著家常。王紅梅腰杆筆直站在院子中央，閆阜貴、劉海中、易中海三人分坐桌子兩邊，陪著聽。
人差不多齊了，王紅梅清清嗓子，抬手「啪」地拍了下桌子：「都靜一靜！今兒喊大家來，有兩件要緊事宣布！」
嗡嗡的聲兒慢慢低下去，她接著說：「頭一件，區軍管會撤了，改設街道辦事處！從今往後，我就是這片的街道主任。街道辦政警合一，派出所也歸裡頭管……家裡鬧矛盾、出了治安案子，都去那兒找說法！」
話音剛落，底下頓時嚷開了。有人問辦事處設哪兒，有人嘟囔軍管會沒了是福是禍，七嘴八舌，亂成一片。
王紅梅抬手往下按了按，等嘈雜聲弱了些：「第二件，外頭敵特活動頻繁，每個院子得設聯絡員。咱們四合院大，分前、中、後三院，各推一個，各自院裡的事，各自管！」
易中海聽完，嘴角輕輕一翹，眼裡透出幾分穩當。這陣子他在院裡說話最算數，這差事，他心裡早當是自己碗裡的肉。
劉海中激動得差點蹦起來，臉漲得通紅，胸膛挺得老高。這可是個名分，能正兒八經管人，他攥緊拳頭，心裡直念叨：聯絡員，非我莫屬！
閆阜貴眼珠子骨碌碌轉，心裡盤算得飛快。這差事沒多大權，可頂著「防敵特」的名頭，守在前院門口，多少能沾點光。他咬了咬牙：這個，得爭！
底下鄰居們你一句我一句。有人說這是吃力不討好的活，有人只想安穩過日子，也有人眼睛發亮，琢磨著能不能藉機搭個台階。
王紅梅又敲了兩下桌子：「都別吵！聯絡員按規矩選，一家一票，想參選的，現在站出來！」
話音未落，易中海已起身，利索得很：「跟各位住了這些年，我的為人，不用多講。真當上聯絡員，誰家有難處，我一定幫到底，絕不躲、不推、不裝看不見。」說完略一頷首，穩穩坐回原位。
劉海中見他搶了先，心口一急，騰地站起來，嗓門拔得又高又亮：「大伙兒聽我說！我要當上，保准鞠躬盡瘁、死而後已！院裡大小事，我樣樣上心；誰耍滑、搗鬼、背地使壞……我認親不認理，該翻臉就翻臉！」
唾沫星子濺到前頭地上，最後一句「該翻臉就翻臉」，引得人群一愣，接著鬨笑起來。有人插話：「老劉，你這『翻臉』是沖誰啊？」
王紅梅趕緊接住話頭：「劉師傅這份心，大伙兒都聽見了，算你一個！」
閆阜貴立馬跟著起身，臉上堆著笑：「各位街坊！我家就在前院門口，地勢占著便宜！往後生人進出，我眼皮底下盯著，大門把得死死的，一個可疑的也甭想混進來！」他字字往「防敵特」上靠，「盯」「把」「死死的」，說得格外用力。
院裡又熱鬧起來。有人評三人誰更靠譜，有人湊一塊商量投誰，還有人喊：「還有沒人報名？就他們仨了？」
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等了一陣，再沒人站出來，王紅梅清清嗓子：「既然沒人再參選，前、中、後三院聯絡員，就定他們三位了！」
話剛落地，人群里突然一聲清亮：「王主任，我不同意！」
何雨柱撥開前面的人，幾步走到院子當中，目光掃過三位大爺：「他們三個，都不夠格！易中海前陣子的生活作風問題，院裡誰不知道？劉海中在家動不動掄兒子，打得孩子不敢進屋，這事兒早傳遍了！」
他頓了頓，轉向閆阜貴：「還有你……造謠傳話的本事，整條胡同都數你第一！」
何雨柱往前半步，聲音沉實有力：「讓他們當聯絡員，不是安院，是添亂！公道沒了，人心就散了！」
王紅梅眉頭一皺，上下打量何雨柱：「話不能這麼講！你說的這些，有真憑實據嗎？」
話還沒說完，三人齊刷刷跳了起來。
易中海臉黑如鍋底，手指直戳過去：「何雨柱！我哪來的作風問題？你張嘴就潑髒水！」胸口一起一伏，若不是王紅梅在場，怕是要撲上去。
劉海中脖子青筋暴起，梗著脖子吼：「胡扯！那是教兒子！叫家規！什麼家暴？你瞎咧咧啥！」急得舌頭打結，唾沫噴了一鞋面。
閆阜貴也跳腳，尖著嗓子喊：「我傳話是聽來的！你存心挑刺，眼紅我們當差！」