這些家當，是她養老的指望，是她說話挺腰杆的底氣，是她在院裡橫著走的本錢。
她屏住氣，掀開箱蓋……
下一秒，整個人僵住了。
箱子裡，空的。
她不信，猛地合上，又猛掀開。
一次，兩次，三次……
狠狠擰大腿一把，疼得齜牙咧嘴……不是做夢。
又哆嗦著打開那隻裝古董的箱子。
照樣，空蕩蕩。
聾老太太腿一軟，「咚」地坐地上，眼神散了，魂兒不知飄哪兒去了。
「完了……全完了……我什麼都沒了……」
愣了半天，她突然「騰」地彈起來，嗓音尖得像破鑼：
「我還有！還有最後一個寶貝！砌在老院子牆縫裡，誰也找不著！有它，我還能活十年、二十年！」
她瘋了一樣把土填回去，把屋子收拾利索，換上件洗得發白的藍布褂子，天已大亮。
她是小腳，走不遠。剛出院門，一眼瞅見拉車的窩脖兒，幾步搶上去攥住車把：「勞駕，拉我去趟東頭廢園子！」
可摸遍全身，連個銅板都沒有。
一輩子要強、最重臉面的龍玉姝，今兒算是把臉揣褲兜里，揣得嚴嚴實實。
窩脖兒把她拉到地頭，喘口氣說：「老太太，路不遠，兩毛錢。」
聾老太太立刻眯起眼：「啊？你請我吃飯？哎喲，那敢情好！」
「我要車錢！兩毛！」
「啥？你給我兩塊錢？」
窩脖兒氣得臉發紫，一看就知這老太太裝傻充愣白坐車。可她年紀擺在那兒，真不敢上手推搡，只得咬牙啐一口：「老棺材瓤子！不得好死！」
罵完，拽起車就蹽。
聾老太太還在後頭扯著嗓子喊：「哎……祝我長命百歲是吧？借你吉言！」
等人影沒了，她臉上火辣辣燒起來，燙得耳朵根子都發麻。
活這麼大歲數，幾時這麼賤過？幾時這麼丟過人？
可現在，連哭都沒力氣哭。
她掏出鑰匙，推開鏽蝕的院門，挪進荒得嚇人的小院。
土堆得齊膝高，野草竄過牆頭，風一吹，沙沙響得瘮人。
望著那間歪斜的老屋，她忽然晃了神……年輕時梳著辮子，在這兒曬過麥子，也挨過打……
她晃晃腦袋，挪到正房西牆邊，蹲下，開始一塊塊撬磚。
撬得細，也撬得狠，心裡還吊著最後一絲念想。
終於，牆皮剝落，磚縫裂開，露出個拳頭大的窟窿。
她伸手往裡掏……
空的。
沒有舊帳本，沒有金鐲子，沒有當年偷藏的銀元，沒有她藏了一輩子的仇、恨、光耀、指望……
牆縫乾乾淨淨，連道刮痕都沒有。
可裡面，就是空的。
聾老太太直挺挺杵在那兒，血都涼透了。
她不信，接著拆，接著掏，接著摸，指甲翻了、指頭磨出血，從清早折騰到日頭偏西。
直到身子一軟栽進灰堆里，再也撐不起身。
她最後一點盼頭，最後一點退路，最後一點活命的希望，
沒了。
攢了一輩子，算了一輩子，端了一輩子架子，
一晚上，全沒了。
她睜著眼，直直盯著屋頂的裂痕，
嘴裡只餘下一聲輕得幾乎聽不見的嘆息：
「完了……真完了……」
聾老太拖著身子回到四合院，腳步虛浮，腳底像踩在棉花上。她記不清自己怎麼邁進院門，又怎麼摸進屋的，只覺渾身骨頭都散了架，一挨上炕沿就癱住不動，眼神直愣愣地釘在空中，空得發瘮。
天光一寸寸退盡，屋裡暗下來，她眼珠忽然一動，渾濁里猛地迸出點狠勁兒。
不行，還不能倒。
她深深吸了口氣，把心沉下去，一條條掰開細想。
錢沒了，物件全沒了，攢了一輩子的東西，燒的燒、抄的抄，眼下只剩這兩間老屋，兜里連個鋼鏰兒都掏不出來。
她心裡門兒清……易中海這條線，絕不能斷。
斷了，她在這院子裡就是塊廢料，沒人搭理，沒人照看，熱飯熱湯輪不上她，病了躺床上也沒人遞碗水。到最後，怕是死在炕上都沒人收屍。
念頭一轉，她手指摳進掌心，咬住最後一根線……
人情還在。
早些年，她幫過的人不少，欠她人情的也不少。這些，現在就是她身上最後一點分量。
只要她攥緊這些人情，死死掐住易中海最在意的那幾樣東西：面子、口碑、院裡人的嘴和心，讓他明白，聾老太太不是吃閒飯的，還有用，還能替他擋風遮雨、壓住流言、穩住局面……那他就得供著她，捧著她，哪怕不情願，也得把她伺候到咽氣那天。
真走到這一步，就算輸得精光，也算沒徹底輸光。
她枯瘦的手慢慢攥緊，指甲陷進皮肉里，眼底那點光重新亮起來，陰沉，執拗，像灶膛里將熄未熄的炭火。
這一局，她豁出這把老骨頭，也要咬住易中海不鬆口。
天剛擦亮，聾老太就撐著餓得發軟的身子出了門，一瘸一拐往街道辦去。路上照樣蹭了窩脖兒的車，連句謝都沒給，氣得窩脖兒在後頭直罵：「老棺材瓤子！心比鐵硬！」
她充耳不聞，臉皮繃得紋絲不動，低著頭，徑直扎進街道辦大門。
一見王紅梅，她立刻挺直腰背，臉上堆起笑，聲音放得又軟又輕：「小王啊，今兒可真巧……」
不等對方開口，她便竹筒倒豆子般把院裡事全抖了出來，話里句句替易中海描補，翻來覆去就一句：「這事跟中海半點不沾邊，全是那新媳婦自個兒闖的禍！」
王紅梅臉色早沉了下去。昨兒消息就傳開了，鬧得滿城風雨，她臉上哪還有半分光彩？
易中海當上院裡大爺這些年，沒少給她添堵。之前念著聾老太的情面，她一直睜隻眼閉隻眼，連罰都沒罰過一回，只盼他能懂分寸，別再惹事。
誰料剛娶進門的媳婦，竟捅出這麼大的婁子，把整個院子都拖進泥里。
她壓著火，語氣冷硬：「老太太，這事兒不好辦。就算不是他親手乾的，管不住自家媳婦，也是失職。我拿什麼替他說話？他這回，是把我這張臉按在地上來回搓！」
她頓了頓，嗓音更沉，「現在南鑼鼓巷誰不議論？說我瞎了眼，挑了個什麼大爺！95號院如今臭名遠揚，媒婆路過都繞道走，生怕沾一身晦氣。他找的這個媳婦，闖下這麼大禍，他就算沒動手，也脫不了干係！」