第二天，陳十安睜眼，剛穿好衣服，就聽耿母輕輕敲門：「小子們，都起來啦，疙瘩湯出鍋了！」
陳十安趕緊扒拉醒李二狗和胡小七。昨晚耿澤華說啥不跟他們睡，回自己臥室睡的。
洗漱完來到堂屋，桌上已經擺了一大盆麵疙瘩湯，湯里飄著土豆丁、白菜葉，香油一點，勾的人饞蟲直動。
李二狗和胡小七一人抱著一個大海碗，呼啦啦往嘴裡扒，燙得直吸溜。
耿澤華蔫頭耷腦坐旁邊，讓人費解的是，明明回家應該睡得很香，但看著又像一夜沒睡，那臉上的黑眼圈比昨天還重。
陳十安坐下，剛想打招呼，耿澤華立馬抱著碗，把身子扭向一邊，悶頭喝疙瘩湯。
陳十安納悶：「老耿，咋的？我惹你了？」
耿澤華哼一聲，別過臉，那表情比便秘還難受。
李二狗湊過來，小聲嘀咕：「別搭理他，大早起來就這副德行，問也不說，跟小媳婦似的，扭扭捏捏的。」
胡小七眨眼：「做噩夢了？」
陳十安搖搖頭，盛了碗疙瘩湯喝起來。
在裡屋收拾完行李，剛走出來準備吃飯的耿父一拍陳十安肩膀：「十安，昨晚休息的咋樣？」
還沒等陳十安說話，耿爺爺就噌的從東屋躥出來，抬腿就是一腳踹在耿父屁股上：「喊誰呢喊誰呢？小安子是我兄弟，你得叫陳叔！沒大沒小！」
耿父被踹得一個趔趄，目瞪口呆的看著自家老子，嘎巴嘎巴嘴：「陳……陳叔……」
陳十安一口疙瘩湯差點噴出來，嗆得直咳，這才明白耿澤華為啥彆扭！敢情自個這輩分一夜之間漲了倆台階。
他扭頭看耿澤華，那小子黑著臉，正拿筷子戳碗底，看著像跟自家碗有仇似的。
李二狗噗嗤地笑出聲，捅捅耿澤華，一臉壞笑：「大孫賊，以後見了我記得叫李爺爺！」
胡小七也放下碗，看著耿澤華，一本正經道：「小華子，往後誰欺負你，報七爺爺名兒，我給你撐腰！」
耿澤華臉由黑轉紫，筷子一摔，剛要發飆，耿爺爺眼珠子一瞪：「幹啥？想造反？長輩跟你逗兩句，你還敢急眼？」
耿澤華立馬蔫了，縮著個脖子：「我哪敢……」
屋裡頓時笑成一片，連耿母都邊笑邊搖頭：「行了行了，別鬧了，快吃飯，涼了對胃不好。」
飯後，耿父背上背包，指著皮草：「這個拿著，進黑水城得穿。」
四人一人分一件黑皮大氅，毛領子能把半張臉埋進去。耿澤華摸著衣服，心裡不是滋味：「爹，我這件給你吧，我穿羽絨服就行。」
耿父把自己的舊羊皮襖拎起來，笑道：「我這件跟了我二十年，多大風都打不透，放心。走吧，車加滿油了，路上再補物資。」
五人擠進越野車，耿父坐副駕，耿澤華開車，直奔北線高速。
李二狗扒著車窗看風景，嘴裡閒不住：「叔，漠北到底啥樣？真有一望無際的大沙漠？」
耿父搖頭：「漠北是俗稱，地理上叫嶺北，東起大興安嶺，西到阿爾山，中間全是戈壁、草原、鹽鹼灘。黑水城就在二連城西北，挨著國境線，再往北就是外蒙。」
胡小七：「那咱不是就出國了嗎？」
「想啥呢，」耿父笑罵，「邊境線有邊防。黑水城是古遺址，早被黃沙埋半截，咱得趁正午陽氣最旺時進去。」
陳十安插話：「叔……」
沒等他說完，耿父瞅陳十安，一臉緊張：「可別亂叫，你是我叔！」
陳十安失笑：「您別這麼說，耿爺爺就是開玩笑呢，咱們各論各的。叔，黑水城您之前進去過？到底遇見啥了？」
耿父臉上的笑慢慢收了，掏出根煙，點著。車窗打開，天空陰暗，草原盡頭跟天空糊成一片。
「……那時候我年輕，仗著有點道行，天不怕地不怕。」耿父聲音低下來，「藏寶圖是收破爛手裡買的，一張羊皮卷，上頭畫著黑水城的陰司庫，說裡頭有前朝薩滿的聖物。」
「我聚集了五個朋友，都是各門各派的精英，背著乾糧和各自的傢伙事，興沖沖就去了。」
「頭一個月尋找黑水城，還算順利，把外圍的沙包、風蝕蘑菇都摸遍了，真讓我們找到半截殘碑，上頭刻著黑水倆個篆字。」
「大夥高興啊，以為寶庫就在眼前。可進了黑水城才知道……」
耿父頓了頓，把手伸出窗外，點了點菸灰。
「那哪是寶庫，是張嘴的閻王殿……那城裡全是風乾的駱駝、人骨頭。我們搜索了一天，晚上搭帳篷打算第二天繼續搜索。可誰知道，第一晚就出事了……守夜的老劉，當天晚上人就沒了，等第二天我們發現時，只剩一張皮，平平整整鋪在沙子上，五官還在，但血肉和骨頭……全不見了……」
「第二晚，我們輪流守夜，再沒敢合眼。但沒用，小王去撒尿，還沒離開我們視線，人就倒地了，嗓子眼裡往外冒黑沙……是活活憋死的。」
「剩下我們四個，嚇破了膽，想往回跑，卻發現來時的腳印被風吹散，羅盤指針全部失靈。」
耿父深吸一口煙，白霧從鼻孔噴出來：「跑不出去，就只能硬著頭皮往裡走。後來，我們找到了內城地宮。誰知道石門打開後，黑水似的陰煞全部湧出來，老張拿桃木劍擋，小李子扔符，但一點用沒有，瞬間就被煞氣吸個精光。」
「我仗著家傳的薩滿鼓，勉強護住最後倆兄弟，但沒抵擋多長時間，鼓面也被煞氣撕開裂口，楊小子就那麼沒了。」
「那……咋出來的？」耿澤華問。
「我唱了咱家的請神調，把家仙請上身，借仙家道行，劈開一條縫，拖著僅剩的老趙往外沖……但老趙半路還是被黑水卷了腳，我拽著他胳膊，可那股勁兒太大，生生把他半截身子撕走……」
耿父閉上眼，手指微微顫：「最後，只剩我一個人，爬出城，被巡邊的牧民救起……我的兄弟……一個都沒出來……」
大家都沉浸在耿父的那段往事裡，可以想像，獨自逃出的耿父，這麼多年，該有多自責和絕望。
耿父睜開眼，嘆口氣：「所以，我不同意你們去那裡，但我知道自家小子的尿性，我要是不跟著，他肯定能找到路自己進去。我總不能綁著你們，而且事關幽冥之門，我……不能那麼自私。」
陳十安知道，若沒有逆秤的事，耿父就是綁著耿澤華，也不會讓他走自己的老路。
他理解耿父為人父的擔憂，安慰道：「叔，這次咱不一樣。咱們這次準備充分，而且底牌眾多，還有您領路，定可以取回玄武甲，也給您那幾位兄弟討個公道。」
耿父睜開眼，裡面血絲縱橫：「說得好。這回，咱爺幾個並肩，把黑水城翻個底朝天，老子倒要看看，到底是什麼邪祟能猖獗至此！」
車一路向北，草原逐漸變成灰黃戈壁，風卷著沙粒拍打車身。幾人餓了就在車裡吃帶的乾糧，耿澤華和耿父換著開車，除了上廁所，幾乎沒停過。
第二天傍晚六點，天邊最後一抹霞光被夜色吞沒，遠處二連城的燈火亮起。
耿父指路，車子七拐八繞，在城邊上一家小賓館門口停下。
老闆是個蒙古大漢，漢語帶著濃重鼻音，收了錢，遞給他們五把鑰匙，又指指後院：「車停裡頭，夜裡風大，別叫沙子埋了。」
晚飯就在賓館對面的小飯館解決。
熱騰騰的羊雜湯、孜然羊肉、油炸饊子，把一天半行程的風沙寒氣都壓下去。
耿父吃得不多，只低頭喝茶，偶爾抬眼望窗外黑漆漆的戈壁，眼中帶著追憶。
吃完飯，耿父交代道：「都早點睡，明兒九點出發。找到黑水城後，正午進城。」
眾人點頭，各自回房。
耿澤華在前面走，突然一扭臉，沖陳十安來一句：「陳爺爺，您老晚安。」
陳十安腳下一滑，差點磕門框上。李二狗和胡小七笑得直拍牆，耿父也忍不住別過臉，肩膀一抖一抖。
凝重的氣氛，瞬間輕鬆開來。