石屋裡，火堆嗶啵作響。
陳十安靠著牆，把龍泉劍橫放膝上，想著怎樣去找玄武甲；
李二狗抱著變回狐狸的胡小七取暖，耿澤華給老爹點根煙，爺倆誰也沒說話，只剩火光照著影子，一跳一跳。
「都眯一會兒，」耿父低聲說，「養養神，明天還得往裡走。」
陳十安點點頭，卻沒閉眼。他想了想，盤膝坐下，把羊油又含了一塊，舌尖頂著上顎，催動靈核，暗暗運起「觀煞望氣」。
丹田裡那顆靈核轉得緩慢，但運行的真氣不受黑沙煞氣影響，緩慢也只是因為靈核是新生的。
他放緩呼吸，神識順著眉心悄悄探出去。
在離體的剎那，寒氣立刻順著神識往腦仁里鑽。陳十安咬緊牙，沒收回神識，短暫停留片刻，感覺適應寒氣後，催動神識慢慢穿過石屋牆縫，鑽到屋外。
外頭天色漆黑，黑沙不再流動，而是蠕動起來，互相碰撞，發出細響，像有無數牙齒在磨擦。
陳十安頭皮發麻，把神識往更遠處探。
在城中心，有一片煞氣濃厚的區域，區域中心，煞氣幾乎凝成實質，神識剛探過去，就一陣強烈刺痛襲來！
他鼻子嘴角滲出鮮血，然而神色未變。強壓下尖銳的刺痛，他繼續把神識深入，疼痛不斷加劇，就在他開始一陣陣眩暈時，在那團煞氣底部，捕捉到一絲極微弱的土象之氣，那氣厚重、沉穩，雖然被煞氣包裹，但絲毫不受影響。
「找到了！」
陳十安猛地睜眼，雖然頭痛欲裂，但臉上帶著喜色。
他抬手抹掉血，輕輕說：「在城中心，煞氣最濃的地兒，那地下有東西。」
耿父正給火堆添糞，聞言手一抖：「你探了內城？！」
陳十安點頭：「中心區域有片煞氣團，像倒扣的黑鍋，鍋底壓著一股土象之氣，我懷疑就是玄武甲。」
耿父臉色難看：「那就是內城地宮……當年，剛打開地宮門，老張和小李子就……唉。」
「您進去過那裡？」
「沒進去！門剛開，煞氣就撲出來，我轉頭就跑，如果再慢一步，我也得留在那兒。」
兩人陷入沉默。
火堆啪地爆了個火星，映得牆上影子一跳。
半晌，陳十安開口：「叔，從這兒到地宮，需要多久？」
「不遠，我知道路，明天太陽落山前能到，」耿父抬眼，血絲滿布，「但我不同意去，那地方根本進不去。」
「我得去。」陳十安肯定道，「整座城，只有那兒可能藏玄武甲。我必須拿到手。」
他看著耿父眼睛，神色認真：「耿叔，明天您把我送到內城，告訴我路就行，您和澤華他們退出來，等我取完甲，就出來和你們匯合。」
耿父急了：「那不行，要去一起去！咱們一起出來的，就必須一起回去！」
陳十安按住他肩膀：「耿叔，我丹田有一枚靈核，是龍脈靈氣凝的，專克煞氣。我一人去，就算不成功，也能退出來，但澤華他們，我護不住。」
耿父瞪著眼，一把扣住他手腕，真氣探進去。果然，一顆米粒大的金核在丹田緩緩旋轉。
「真……真有這種玩意？那這樣，明天讓他們仨小子留在這裡，我跟你去！」
陳十安搖搖頭：「叔您相信我，我肯定能全身而退。這黑水城太過詭異，您得留下保護他們仨。」
良久，耿父長嘆一口氣，想了想，把腰間薩滿鼓解下來：「要我同意也可以，但有個條件。給你一夜時間，學會薩滿鼓。這鼓能震煞，也能保魂。真到扛不住，敲『請神調』，靈魂能瞬遁陰界，最起碼不能形神俱散。若學會了，帶著鼓，也多一分勝算。」
陳十安抱住鼓，心裡一暖：「叔，我盡力。」
「不是盡力，是必須學會！」耿父瞪眼，聲音卻哽咽，「我老了，再經不起白髮人送黑髮人。」
一老一少把火堆往中間攏了攏，耿父把鼓面朝上，手指輕撫那幾道舊裂痕，認真講解起來：
「薩滿鼓，說白了是『魂橋』。鼓面是『陽橋』，鼓背是『陰橋』，槌落陽橋，聲震三界；槌落陰橋，魂遁九幽。現在我給你演示，你記好了。」
他拿起鼓槌，輕輕一點鼓心，「咚——」聲音低沉中帶著一股子穿透力。
「這是『起橋』，一聲定魂，三聲開橋。再敲邊，」
鼓槌沿鼓邊滑過，「噠噠噠」三聲脆響。
「這叫『跑馬』，讓家仙識路，也給自個壯膽。最後『落橋』，」
他猛一擊鼓背，「當！」鼓聲戛然而止。
「這一聲，魂歸體，橋斷陰，陽人回陽。」
陳十安凝神看，鼓槌在耿父手裡，起、承、轉、合，每個點都配合呼吸和真氣。
他跟著拿槌，先輕後重，先緩後急，鼓聲在石屋裡迴蕩。
耿澤華迷迷糊糊睜眼，看見老爹在教鼓，一骨碌爬起來：「我爹連鼓都傳了？這玩意兒……不是不外傳嗎？」
李二狗也醒了，抱著膝蓋看：「老弟要是學會了，以後打架先敲鼓，那氣勢，直接無敵！」
胡小七在他懷裡換了個姿勢：「我家先生，自然是最厲害的！」
耿父沒搭理他們，全神貫注的盯著陳十安手：「鼓點別亂，心跟著鼓走，鼓跟著氣走，氣跟著魂走！再一遍！」
陳十安閉眼，腦海里浮現耿父剛才敲鼓的細節，全身靈竅全開，手腕猛的一沉！
「咚——噠噠噠——當！」
鼓聲落，真氣起，門縫黑沙被震得倒卷出去。
耿父張大嘴，跟看怪物似的，上下打量陳十安：「一……一遍就會了？」
耿澤華揉揉眼，確認不是做夢，一拍大腿：「爹，您老教了我三年才學會『起橋』，人家一夜就會了？這上哪說理去！」
耿父看眼耿澤華，嘆氣搖頭，再看眼陳十安，滿眼都是喜歡。整個一副，若陳十安是我家的多好的表情。
李二狗哈哈大笑：「老耿，認命吧，你陳爺爺天賦異稟，和他比，你這不找虐呢嘛！」
耿父神色複雜地拍拍陳十安肩膀：「我同意了，明天鼓你帶走。剩下時間，你可以多練習，有不懂的，隨時問我。敲鼓時，要注意氣和竅的配合。」
陳十安沖耿父深深一揖：「謝謝叔。」
接下來的時間，陳十安都在熟悉薩滿鼓。在他看來，這雖然是另一種體系，但這世間所有大道，無非陰陽二字，一理通則百理通。