守庫從胡小七手上化出個小腦袋，一直豎著耳朵聽，聽到這兒，沖老沙蜥拱拱手：「幾位哥，我冒昧問一句，它冒的黑煙，是一股一股往外躥呢，還是貼著皮，跟長了層毛似的？」
老沙蜥眯著眼睛想了想：「貼著皮，跟長了層黑毛似的。」
守庫的小胖臉一下垮了。
「咋了？」陳十安問它。
「十安哥，當年有幾回，坑邊上漏出來過這種氣，灰了吧唧，貼著東西長，跟活的一樣。長蟲跟我說過，這叫混沌印，是太初早年間往各處封印底下埋的暗手，埋下去就沉睡，趕上封印鬆了、主家弱了，它就醒了，醒了就搶主家身體。」
它咽了口唾沫：「長蟲說，太初這個人，辦事最愛下陰手。它就喜歡提前往人家骨頭縫裡下蛆，等多少年後再來摘果子。」
陳十安擰緊眉頭，推測道：「這隻旱魃，擱縫底呆了八千年，這回封印一松，它拚死往外鑽，鑽出來了，體內埋了八千年的混沌印也醒了。」
「卷宗上說，它爬出來，燒了半片戈壁，火燒痕跡四十多里。當時我以為是它脾氣大，放火燒荒。現在看，那四十多里焦土，八成是它跟混沌印搶身子的時候，失控漏出來的火。」
「它沒奔著人煙去，而是往無人區跑，這是用最後那點清醒，離活人遠遠的。」
李二狗站在焦土邊上，低頭看著地上那些歪歪扭扭的燒痕，罵了一句。
「他奶奶的。」也聽不出是罵誰。
「走。」陳十安一揮手，「咱們追。」
車開不進無人區，後半程全靠腿走。
戈壁灘上，日頭毒辣，幾個人深一腳淺一腳往西趕，沙鼠精擱前頭探路，黃羊精憑著獸類的直覺認方向，胡小七隔一段就化出灰狐原形，貼著地皮嗅。
守庫一直絮絮叨叨，胡小七實在受不了了，一把摘下來扔給李二狗。
結果這小胖子還是閒不住，套在李二狗手上，隔一會兒冒一句。
「狗哥，往左偏點，我聞著它了。」
「你還能聞著？」李二狗問。
「能啊。」守庫說，「擱封印里待過的妖，跟醃鹹菜似的，入味了，這味我熟。」
「你這比喻挺齁的慌啊。」李二狗說，「合著你們都成鹹菜了。」
「鹹菜咋了，鹹菜下飯。」守庫一點不惱，「狗哥，我擱帳上記一筆啊。某年某月某日，隨狗哥西行追兇，日行八十餘里，鞋底……哎不對，我現在是戒指，沒鞋。記，省了鞋底子一雙。」
李二狗讓它逗樂了：「你這帳記的，跟個鐵公雞似的。」
「鐵公雞是啥？」
「一毛不拔唄。」
「那我記上，鐵公雞，罵人的話……」
「你咋啥玩意都記呢！」
走到日頭偏西，前頭探路的沙鼠精忽然從土裡鑽出來，小爪子往前指：
「前頭！前頭那道干河床有動靜！」
幾個人加快腳步，翻上一道沙梁子，往下一看，在干河床里，一道焦黑的人形，正一步一步往深處挪。
說是挪，一點不誇張。
那東西佝僂著背，皮包骨頭，焦黑的皮底下透出紅光，走三步，停一停，停下來就渾身打擺子，像篩糠似的抖，抖完了接著走。
它走過的地方，沙礫滋滋冒煙，留下一串焦黑的腳印。
腳印邊上，一蓬一蓬黑灰貼著它的皮肉，從腳脖子一路纏到後脖頸。
它一邊走，一邊嘴裡念念叨叨，聲音嘶啞無力。
「滾……出去……」
「這是我的……身體……」
「滾啊……」
它停下來，猛地抱住自己的腦袋蹲下去，渾身的火苗騰一下躥起來。
蹲了足足十多分鐘，火苗才一點點壓回去，它又撐著膝蓋站起來，接著往深處挪。
「媽的！」
李二狗暗罵一句，幾步衝下沙梁子，跑到干河床里，攔在那道人形前頭。
旱魃佝僂的腰微微直起，腦袋一點一點抬起來，一雙眼睛直勾勾盯著李二狗。
盯了半天，它緩緩開口：「認得。你是井……底下……把本座……塞回縫裡的……那個……」
「對嘍。」李二狗齜牙樂，「上回你擱縫裡伸爪子時候，就是我攔住你的我老弟扎你的心口，老耿拿雷劈你，小狐狸燒你。最後我拿雁門守將的釘子把你釘井底了，全是我們哥幾個乾的。」
耿澤華一捂腦袋：「二狗子嘎哈去了？挑釁呢麼這不是。」
胡小七點頭贊同：「二狗子的腦子一直都很神奇。」
旱魃聽完，眼皮抽了抽。
「釘子……」它慢慢說，「那根釘子……好釘子……吾在縫底……貼著它……睡了倆月……涼快……」
李二狗忙問：「後來呢？」
「後來……」旱魃的身子又開始抖，「封印……鬆了……火核……凝了一半……它……就醒了……」
它抬起手，指了指自己心口。
在一片焦黑的皮肉底下，有一團核桃大的火核，火核四周，纏著一圈灰氣，灰氣隨著火核一收一放。
「八千年……吾在縫底……恨了八千年……」它說，「恨大禹……恨應龍……恨刑天……恨你們……」
「可它一醒……本座才知道……什麼叫恨……」
「它要拿吾的身體……當兵器……把身體燒穿了……一直燒到人間去……」
它往前踉蹌一步，眼睛死死盯著李二狗。
「吾不出來……它就在吾身體裡長……現在已經長成了……你們井底下那個陣……攔不住它……」
「吾沒辦法……只得爬出來……往沒人的地方跑……跑一步……它搶一步……」
它喉嚨里開始咯咯作響。
「你們來得正好。」
「殺了吾，別讓吾變成……」
話沒說完，它心口那圈灰氣猛地爆亮，灰光順著黑紋眨眼間爬滿全身，一雙眼睛唰地轉成死灰。
它眼中殺意一閃，一爪帶著焦風，狠狠抓向李二狗面門！