第二天一早，鄭叔把一條結實的鐵殼漁船安排妥了，跟著眾人上船，奔著光字出現的那片海開過去。
到了地方，李二狗站在船頭，眉心一亮，一道水火流光從他眉心射出來，扎進海里。
流光入水，舒展開來，九嬰在水裡現出身形，它有意控制著尺寸，只有幾十丈長的一條，九顆腦袋一字排開，這顆瞅瞅魚，那顆看看珊瑚，還有一顆沖著船上呲牙，嚇唬胡小七。
「下來吧。」九嬰主首開口，「跟緊我。」
它九顆腦袋同時一吐，水火九重天在周身撐開方圓兩丈的一個大泡，把陳十安和李二狗裹在當中。
泡壁上半邊水氣流轉，下半邊火光溫著，海水貼著泡壁滑過去，一滴水都進不來。
「走。」
大泡往下一沉，往深淵裡潛去。
一開始，海是綠的，光從頭頂一層一層漏下來。魚群繞著泡壁游，見了九嬰，又呼啦一下散出去老遠。
再往下，綠色變成了墨色，光線慢慢消失了，黑暗裡，開始出現睡著的魚。
這些魚一條一條懸在水裡，大的小的，肥的瘦的，全都肚皮微斜，鰓蓋一張一合，身子紋絲不動。
越往下這樣的魚越多，就那麼懸在黑暗裡。
九嬰身上的水火微光掃過去，照出一片又一片的睡魚。
「好傢夥。」李二狗轉著腦袋可哪看，「這水裡下安眠藥了吧。」
陳十安觀煞望氣看出去，氣機一層比一層厚，溫溫吞吞的裹著人，眼皮真就有點發沉。
他咬了下舌尖，守穩心神：「九爺，是這氣機，咱們進了人家的地界了。」
「早就進了。」九嬰說，「打下潛三百丈起，就進它的場子了。你倆撐住神魂，別睡著了。」
李二狗一個哈欠打到一半，趕緊給了自己一巴掌：「好傢夥，不知不覺就困了，真是名不虛傳、藥到覺來啊！」
陳十安贊同：「這股氣機要是能擱咱們那擺個攤，失眠的能排隊掛到後年去。」
再往下，又出現了光。
這回的光，是藍綠色，鋪在海下極深處，那是發光浮游生物的老巢，億萬點光聚在一起，把海底照出一層毛茸茸的亮光。
奔著亮光方向，九嬰一路走，一路給二人講。
「萬年前，這集市熱鬧到啥地步？這麼說吧，一年四次大集，開集那幾日，方圓千里的海都是亮的。龍宮裡來人，拿鱗片換鮫人的珠子。山裡的大妖，拿靈藥換海里的鹽。有那世仇，在山裡打得紅了眼，一前一後進了集，刀都得插回鞘里，擦肩而過，連個狠話都不敢放。」
「為啥？」
「這是規矩。」九嬰說，「負岳背上，不許動手。它從不跟人講第二遍，也沒人需要它講第二遍。它的背，是天底下最太平的地界。」
「後來呢？」李二狗問。
「後來太初作亂，世道亂了。今天這族沒了，明天那族逃了，集上一回比一回人少。最後一回大集，就來了七家。散集那天，負岳帶著墟市走了。」
「它上哪去了？」
「當時沒人知道。」九嬰說，「如今知道了，它去了南極冰底下，睡到現在。」
說話間，泡里的三人同時感覺到了。
在海溝最深處，藍綠的光海正中，臥著一座城。
大泡貼著海底，緩緩落定。
九嬰收了水火，空腔散開，奇怪的是海水沒有壓下來，整座城罩在一層空間裡，城裡一滴水都沒有，腳踩下去，是乾的。
街道的格局還在，街與街之間橫平豎直，街兩旁是鋪面，拿巨獸的長骨做梁，礁石做牆。
鋪子裡珊瑚壘的櫃檯上，萬年前的貨還擺著，成堆的珠子，一人高的獸牙，整匹整匹的鮫綃，擺得整整齊齊。
街口立著一座牌樓，是由骨頭和礁石拼成的，上頭有一行字，還是市文。
滿城點著燈，燈是一窩一窩的石頭，擱在鋪口，擱在街角，藍綠的，暖黃的，一塊一塊亮著。
李二狗左看右看：「一萬年的鋪子，貨還碼著呢，也不怕有人偷。」
「誰敢偷！」九嬰哼了一聲。
陳十安蹲下身，手掌貼在街面上。
地面是溫的，他再細探，那溫熱底下，有一個極緩的搏動，一收，一放，隔老半天才一下。
「九爺。」他站起來，低聲說，「這城，是活的。」
「逗站穩了。」九嬰九顆腦袋同時一凜。
下一秒，整座城忽然往下沉了半寸，又往起抬了半寸。
遠處，一堵幾百丈高的城牆，緩緩地轉了過來，城牆上頭睜開一道縫，縫裡透出光來。
那是一隻巨大的、有一座廟門那麼大的眼睛，眼睛後面，是山一樣的頭顱，從街市的盡頭慢慢抬起來。
眾人從落進這座城起，腳踩的，從頭到尾，就是它的背。
整座墟市，馱在負岳背上。
「九頭小子。」
一個慢條斯理的聲音響起，跟冰翁那種睡糊塗了的遲鈍兩碼事。
「一萬年沒見，你倒是硬朗。」
「托您的福，老掌柜。」九嬰九顆腦袋齊齊一低。
「虧你還記得這一聲。」負岳的眼睛轉向李二狗，目光在他身上停了一停，「常家那小子的傳人。本源的氣味，錯不了。他如今如何？」
「睡著呢。」李二狗扯著嗓子回話，「我老大說了，沒重要的事不醒。」
負岳慢悠悠地說：「這小子，八千年前就這樣，能躺著不坐著。」
「九頭小子。」它又說，「你賒我集上那蒲酒，帳還掛著呢。」
九嬰九顆腦袋齊齊一僵，面帶尷尬：「老掌柜，這，這都一萬年了……」
「墟市的規矩，帳不過三代。」負岳說，「你運氣好，剛傳到第二代。」
李二狗在旁邊差點笑出聲，讓九嬰左邊第四顆腦袋瞪了一眼，硬生生憋了回去。
那隻大眼睛又轉向陳十安，上上下下，看了片刻。
「用針的。」它說，「海里的後生們念叨過，說人間出了個好大夫。格陵蘭那位老哥，是你送走的？」
「是晚輩。」陳十安拱手，「前輩一路從南極走過來，辛苦。」
「不辛苦，只是前些日子醒了。」負岳說，「頭頂上有些小人兒，搭了屋子，住了些日子。我出窩，不好帶著他們，順手挪到別處去了。天寒地凍的，怕他們凍著，留了幾塊暖石。」
李二狗一拍大腿：「真是您！那些科考隊員，連人帶鋪蓋挪出去三百多公里，多虧您照顧，一根汗毛沒傷著！」
「挪得急了些。」負岳說，「擱在墟市那會兒，挪個鋪面都不帶掉一粒珠子的。睡的太久，手生了。」
「那幾塊暖石，是我集上擱了萬年的老貨，暖玉的窩子。」它補了一句，「小人兒們焐著，凍不壞。回頭要是有人問起來，就說海底的買賣人，賠給他們的。」
「老掌柜，您奔這兒來是為啥？」九嬰問。
負岳靜了片刻，嘆氣道：
「那位，快圓滿了。我在冰底下睡得再死，它攢家底的動靜，也隔著地脈傳到了我這。它圓滿那一日，頭一個要動的，就是我們這些老骨頭。我提前出窩，挪個地方，回來看看我的集。」
「再一個。」它頓了頓，「順道，看看如今的世道。」
「看啥呢？」
「看值不值得馱。」負岳說得很慢，「我這號東西，活著的營生，就是馱。馱集，馱一方太平。集散了，沒得馱了，我才去睡的。如今世道又有事了，我睜眼瞧瞧，如今這幫人行不行，值不值得我這把老骨頭，再馱一回。」
「這一路，我從南極走到南洋，走了一個來月。你們的動靜，海里的後生一路給我報。格陵蘭補壽，我聽著了。西北放走焦禾，我聽著了。到了南洋，你們不貪網裡的魚，我也看著了。」
「遞帖子請你們下來，就是要當面看一看。」
那隻大眼睛，在三人身上緩緩掃過。
「如何？」陳十安問。
「看過了。」負岳說，「行。有幾分當年那幫人的樣子。」
陳十安拱手，沒接這句夸，問的是正事。
「前輩，您可能感應得到，太初攢原初之氣，如今攢到幾成了？」
負岳的眼睛眯了一眯：「八九成的樣子了。」
陳十安心裡一動，冰翁夢裡聽見的，七成三，七成四，那是舊數，看來從舊數到如今，它一直沒停。
「它在攢的東西，還差不足兩成。」負岳說，「而這剩下的原初之氣，它挖不動了，因為不在地脈里。」
「在哪兒？」
「最後一口原初之井，在我們這些老骨頭的心口壓著，他要補足，就要先動我們。」