李二狗下意識低頭，瞅了瞅自己的腳底板。
腳底下這條街，這滿城燈火，這摞得整整齊齊的萬年老貨，全在老鰲的背上。
老鰲說井眼壓在老骨頭的心口上，那他們這會兒站著的地方，離那口井能有多遠？
「老掌柜。」李二狗問，「啥叫井眼？」
負岳慢條斯理講起來：「天地初開那會兒，原初之氣散在土裡，但散得不均勻。厚的地方，積累成窩，窩底下有眼，氣從眼裡往外淌出去，就成了你們說的地脈。兩者對比，地脈是子孫，井眼就是娘。天下的地脈，追到源頭，就是這幾口井眼。」
「太初這幾萬年，挖的就是地脈。」陳十安聽懂了。
「對。」負岳說，「支流散氣，挖得動，抽得走，一條礦道一條礦道地吸，萬年下來，攢了八成。剩下那兩成，他只能找井眼。井眼裡的氣，是活的根。它想要，挖是挖不得的，搬也搬不走。誰鎮著，誰就得拿命壓著。」
「這樣的井眼，天底下有幾口？」陳十安問。
「攏共沒幾口。南洋這一口，是我鎮著。東邊海里，鮫人那一脈的老婆子，鎮著一口海眼。在崑崙深處，還有一口。」
李二狗聽得有點繞：「您這一口那一口的，攏共到底幾口？」
「幾口井眼，同根同氣。」負岳說，「上古那會兒就叫一口井，底下分了幾個眼，我們幾尊老骨頭，一人壓一個眼。說幾口是它，說一口也是它，說的是同一口根。」
「怪不得潮婆婆不離開，原來是鎮著海眼。」陳十安嘆氣。
負岳看向他：「聽這口氣，你們認得那老婆子？」
「受過她一壇酒。」陳十安說，「海底玉露草。」
「那是她壓箱底的東西。」負岳慢吞吞地說，「捨得拿出來待客，是拿你們當貴客了。回頭再聚，把她請來，坐我邊上。」
九嬰開口：「老掌柜，崑崙那口，是誰鎮著？」
「崑崙那口，看管的手法跟別處不一樣，旁的我就不多說了，你記著有這麼一口就行。」
九嬰九顆腦袋互相瞅了瞅，沒再繼續問，老江湖都懂，老掌柜這種人，嘴裡說不多說，那就是真不多說，再問就失了禮數。
陳十安換了個問法：「前輩，井眼裡的氣，跟地脈里抽的氣，差在哪兒？」
「地脈的氣，是流水。」負岳說，「抽走了，地脈細一圈，山瘦一圈，緩個千八百年，只要井眼還在，就養得回來。井眼的氣，是根，根讓人刨了，那片地脈就死了，養不回來了。
「它捏身子，八成的流水，只夠糊個殼。剩下這兩成根氣，是給新身子續魂的，所以它挖到八九成，挖不動了，想要繼續，就必須從我們身上踩過去。」
「這井，咋就非得你們幾個壓？」李二狗問，「換人行不？」
「尋常之人壓不住。」負岳說，「井眼認氣機。我們幾個老傢伙天生地養，與井眼氣機相合，換個人，井眼不認，方圓千里的地脈全得翻個。所以這活兒，誰也替不了，誰鎮著，誰就拿命壓著。它要拿井，先得把我們弄死。」
李二狗倒吸一口涼氣：「合著您幾位擱井上趴了萬把年，趴成門閂了。」
「門閂。」負岳咂摸了一下這兩個字，「倒也貼切。比九頭小子會說話。」
「又點我。」九嬰在主首底下嘀咕，「講古就講古，老點我幹啥。」
「那我倒想不明白了。」李二狗撓頭，「您鎮著南洋這口井，鎮得好好的，咋一萬年前撂挑子跑南極睡覺去了？您這……這也太不靠譜了。」
「呵呵。」負岳樂了，慢悠悠地說，「問得好。這事，得從我背上這座集說起。」
「我這墟市，要論來歷，是上古大能造出來的，那會兒的手段如今沒人會了。在這裡，街是陣，鋪是眼，牌樓是鎖扣，整座集合在一處，是一個物件。這物件，對著井眼一合，井就開。」
陳十安的眼神一動：「您的集，是開井的鑰匙。」
「聰明。」負岳說，「當年鑰匙壓在我背上，我壓在井眼上，天底下最穩妥的安排。後來太初作亂，滿天下收奴才，不服就殺。我尋思，他雖然不敢動我，但要是渾水摸魚，借我的集摸我的井，那可就壞了。」
「所以您馱著集跑了。」李二狗一拍大腿，「把鑰匙拔走了！」
「走之前，我蛻了一層本命舊甲，蒙在井眼上。」負岳繼續說，「又拿氣機，把井眼餵得沉睡了。鑰匙不在，鎖就開不，硬刨有舊甲擋著。它掂量來掂量去，就交代底下人，那片海，繞著走。」
「那您如今咋又回來了？」九嬰問，「擱南極睡著多踏實。」
「睡不踏實了。」負岳的聲音沉下來，「它攢到八九成，隔著地脈，念數的動靜一回比一回近。我那層舊甲，封了一萬年，早就爛了，撐死再頂個三兩年。躲，躲到頭了，索性就提前出窩，馱著集回來，拿身子接著壓。」
「我這一回來，鑰匙的氣機就遮不住了。打我進南洋那天起，他就知道了，必來。但我也不是吃素的，他要想搶到井眼，也不那麼容易。」
李二狗搓了把臉：「老掌柜，您這話嘮的，合著您這一回來，是把狼往自個兒跟前招啊。」
「狼早晚要來。」負岳說，「我來，它來了還有個擋的。我不來，它來了，井就是白送的。」
「那就干他！」李二狗把袖子一擼，「它敢來挖井，剁碎了餵魚！老弟，你說對不？」
「二狗，先別急著掄拳頭。」九嬰出了聲。「眼下兩條路。一條，老掌柜離開這裡，但舊甲爛了，沒人鎮著，南洋這口井眼就是洞開的，即使沒有鑰匙、太初也早晚能給它刨開。另一條路，老掌柜留下。可它留下，就等於拴在這兒當餌，釣太初上鉤。」
「餌咋了？」李二狗不服，「釣上來正好一鍋端。」