「你當太初是傻魚？」九嬰哼了一聲。
「它攢了八九成，真身眼看快捏圓了。當年它全盛那會兒，滿天下的老骨頭跪了一片，打服了一片，就老掌柜一個置身事外。它這回敢來，就是有把握。咱們幾個，加上老掌柜，攔不攔的住，不好說。
「再說了。西南那半張脈圖你們都看過，光剩的點上就有十九處。一個點一處礦，一處礦一窩管事的，它手底下可用的奴才還有很多。」
李二狗沒詞了，除了直接干，想辦法這事實在不是他強項。
陳十安想了想，拱手說：「前輩，我有個辦法，您聽聽可行不。」
「講。」
「井不用堵，您老也不用離開。」陳十安說，「咱們把井眼看住，誰來挖，剁誰的手。但光靠我們幾個不夠，得把天底下還沒當奴才的老骨頭都喊來。」
負岳眉頭一挑：「喊來？」
「對。格陵蘭的冰翁，鮫人島的老祖宗，東北的仙家，還有各處您老認得的骨頭硬的老前輩。咱們可以成立一個山海會，把這些人湊一塊兒。把井眼的事擺到明面上，一家鎮一口，一家看一段。太初再伸手，就剁了他手。」
陳十安說我，負岳呵呵笑了起來。
「萬年了。」它笑著說，「頭一回有後生，敢替我們做主。」
「上古那會兒，出多大的事，都是我們這些老東西自己戰。打不過，就死，死絕了，事就算完。沒誰想過把大夥喊到一張桌上。」
「如今的凡人，辦個正經事得先開會。」九嬰在旁邊感慨，「老掌柜，咱們這群老傢伙跟不上時代了。」
「進步是好事。」負岳說，「小陳郎中，這事我應下了。你要真能把山海會聚起來，我這背，借你開會。天底下再沒有比我背上更太平的地界。」
「南洋這口井，我接著鎮。鎮到山海會開起來那天，鎮到你們山海會接得住這口井那天。」
負岳又問：「名單你想好了？」
「想了個大概。」陳十安扳著手指頭，「冰翁那頭，它往更北的冰底下去了，格陵蘭的渠道能尋著它。鮫人島的老祖宗，我們受過她的酒，登門請，應該沒問題。東北的仙家，走胡家的路子。陰司那邊……我得跟閻君談，但陰司一向不插手陽間的事，希望不大。剩下的，就得靠您老了。」
「我？」
「您是墟市的老掌柜。」陳十安說，「滿天下做買賣的都上過您的背，誰欠您人情，誰跟您有舊，您心肯定都清楚。這頭一撥請帖，借您的名頭遞，比我說一百句都管用。」
負岳半天沒言語，末了慢悠悠地說：「好小子。人讓我出，場面讓我撐，會址讓我馱。你哪天不瞧病了，可以跟我學做掌柜。」
「謝您抬愛，回頭我真當掌柜了，集上給您留個頭一排的攤位。」陳十安笑道。
「我馱著集，我要攤位做什麼。」負岳說完也樂了。
九嬰在旁邊聽得直撇嘴，小聲跟李二狗咬耳朵：「瞅見沒，這就叫拉虎皮扯大旗。一萬年前那幫老東西要有這心眼，太初也成不了氣候。」
「九爺，小點聲。」李二狗也小聲回，「別讓人家聽見。」
「聽見了。」負岳說。
九嬰九顆腦袋一僵，齊刷刷扭頭去看鋪子裡的老貨，裝模作樣地點評起來：「嗯，這珠子，水頭不錯……」
陳十安拱手，深深一揖：「再次感謝前輩。」
「先別謝。」負岳說，「空口白話，擱墟市不成規矩，你得拿我一件東西。」
它話音落處，街口那座骨頭礁石拼的牌樓，最底下一塊礁石挪開了半寸。
一枚印從石縫裡升起來，慢慢飄到陳十安面前。
這印只有巴掌大，入手很沉，看著像是拿礁石磨的，但細看之下，還有骨頭那種溫潤的光澤。
印面上刻著幾個市文，陳十安一個不認得。
「這是墟市的市印，也是掌柜印。」負岳說，「當年集上過手的買賣，蓋了它，就算數。」
「你帶著它，去見那些老東西，見印如見我，都會給三分薄面。但記住，這印是拿去請人，別拿去壓人。拿它壓人，壓一回，薄面薄一分。壓三回，它就成一塊死石頭了。」
陳十安雙手把印接過來：「晚輩記下了。」
「哎，老掌柜。」九嬰湊上前，討好道，「小九跟您打聽個事。您這印，既然管著集上的帳，那能不能……把某個一萬年的陳年老帳，給抹了？」
「你說你那蒲酒？」
「哎對對對。」九嬰左邊幾顆腦袋已經開始笑了，「幾十壇蒲酒，擱現在也不值幾個錢……」
「我說過，墟市的規矩，帳不過三代。」負岳慢條斯理地說，「你這帳，打你算起才傳到第二代，抹不了。」
九嬰的九張臉一塊兒垮下來。
「不過。」負岳話鋒一轉，「看在小陳郎中的面子上，利錢給你免了。」
九嬰一愣：「那，那本呢？」
「本照還。怎麼，你想賴我帳？」
「我哪敢賴您帳啊！可、可我上哪兒淘換大澤的蒲酒去？大澤都幹了八千年了！」
「那我不管。」負岳說，「買賣是買賣。」
「九爺，我幫您算過了。」李二狗在旁邊憋著笑，「利滾利一萬年，免了利錢，您等於白賺一座金山，您就偷著樂吧。」
「滾犢子。」九嬰沒好氣，「你懂啥，帳這東西，掛一萬年，那叫念想。真讓人催著還了，那叫負債。」
李二狗嘿嘿直樂，樂完正經起來：「老掌柜，光有印有名頭，那些老骨頭就肯來？一個個都是上萬年的老爺，憑啥聽咱們這些後生招呼？」
「問到點子上了。」負岳說，「老骨頭們不圖名，不圖利，圖的是活得安生自在。太初要動井，動的就是它們的根，這層利害，你們給擺到桌面上，它們自己會掂量。」
「說清楚就行？」李二狗問。
「在這之前，你得讓它們信你，這就要亮兩樣東西。」