一陣沉默之後。
「我離櫃檯那邊近。」孫明輝先開了口，「沒看見有人過去。」
「我也沒看見。」張偉跟著說。
李大海搖頭，周浩搖頭，劉家興也搖頭。
趙素梅的目光從每個人臉上慢慢掃過去。
掃到孫建平的時候，他猛地別開了臉，耳根子泛了紅。
他站在最邊上，侷促地換了個姿勢，兩隻手在圍裙兜里攥成了拳頭。
趙素梅收回目光。
「知道了，周浩，你把灶台刷完就可以回了。
其他人也各忙各的，孫建平，你跟我過來。」
幾個學徒各自散了。
孫建平跟著趙素梅走到後廚最裡頭的儲物間門口。
趙素梅轉過身看著他。
孫建平站在她面前，低著頭，兩隻腳不停地蹭地面。
「建平，你知道我為什麼單獨叫你過來。」
「我……我不知道。」
「你身上有多少錢？」
孫建平把口袋翻出來。
幾張皺巴巴的毛票，加起來不到一塊錢。
「你手頭緊，可以跟我說，但你不能把手伸進櫃檯抽屜里。」
趙素梅的聲音不高，但每個字都很清晰。
「我沒有！」孫建平猛地抬起頭，臉漲得通紅，「你有什麼證據……」
「孫建平。」趙素梅打斷了他，目光直視他的眼睛，「你剛才不敢看我。
其他五個人都敢直視我，只有你不敢。」
孫建平張著嘴，嘴唇哆嗦著，眼眶突然就紅了。
他往後踉蹌了一步，後背撞在麵粉袋上。
「我……我……」他的聲音一下子垮了，「素梅姐，我錯了，我就是一時糊塗……我媽病了，我想給她買點東西，我……」
趙素梅靜靜地看著他。
「你不要告訴我爸媽。」孫建平的眼淚掉下來了，鼻涕眼淚糊了一臉，他彎下腰，把藏在挽起褲腿中的十元大團結拿出來，「我爸會打死我的，素梅姐，求你了，我以後再也不犯了，你給我一次機會，我把錢還給你，我以後一定好好干……」
「孫建平。」
趙素梅伸手接過錢，目光冷了下來。
「你今年幾歲了？」
孫建平愣住了。
「你二十四了，不是十四，也不是四歲。」
趙素梅直直盯著他的眼睛，「一個二十四歲的成年人，應當控制得住自己的行為。
你才來幾天，就敢從櫃檯里拿錢。
今天是十塊，明天可能是五十塊，後天可能是一個月的營業額。
我們店裡不需要手腳不乾淨的人。」
孫建平的臉從哭喪變成了漲紅，眼睛裡浮上一層惱怒。
「素梅姐，我可是你姐夫的親堂弟！」
他猛地拔高了嗓門，「你就不能看在親戚的面子上放過我這一回？」
「不能。」趙素梅的聲音很輕，但落在地上像石頭，「正因為是親戚介紹來的，才更應該珍惜這個機會，你沒珍惜。」
「今天看在我大姐和大姐夫的面子上，我不報警，你好自為之。」
她轉身朝後廚喊了一聲。
「志軍，送他出去。」
趙志軍從灶台那邊走過來。
他的臉一沉，擺出一個送客的姿勢。
孫建平臉上的惱怒一下子泄了。
他看了看趙志軍，又看了看趙素梅，嘴唇動了動，最終低下頭，被趙志軍攆著往外走。
剩下的五個學徒安安靜靜地待在自己的位置上。
周浩用刷子拼命刷灶台，刷得鐵皮都反光了還不敢停。
張偉手裡的碗搓得咯吱咯吱響，眼睛死盯著水池子。
孫明輝低著頭整理食材櫃，劉家興拖地拖得更用力了。
李大海站在案板前，握刀的姿勢比平時標準了一倍。
沒人敢偷懶，也沒人敢交頭接耳。
林國強回來的時候天已經黑透了。
他在工地上站了一天，襯衫後背全是汗漬。
趙素梅給他倒了盆熱水擦臉，把今天的事從頭到尾說了一遍。
林國強一邊擦臉一邊聽，聽到最後嘴角慢慢翹了起來。
他把毛巾搭在臉盆架上，拉過趙素梅的手。
「你處理得很好。」
「你現在管著一大攤子事，我也不能清閒。」趙素梅靠在他肩膀上，聲音輕柔，「我得幫你。」
林國強把她摟進懷裡，下巴抵著她的頭髮。
「大姐那邊，你還是親自去說一聲。」他頓了頓，「免得那個孫建平跑回去顛倒黑白，惡人先告狀。」
「放心吧，我能處理好。」趙素梅點頭。
第二天一早，趙素梅還沒出門去大姐家，趙素芳和孫建民先來了。
兩個人進門的時候臉色都不好看。
孫建民沉著臉，趙素芳眼圈發青，一看就是沒睡好的樣子。
兩人坐下後，趙素芳開門見山，語氣帶著幾分興師問罪的架勢。
「素梅，建平在你們店裡幹了還沒三天，怎麼就開除了？
好歹也是親戚，面子上總得過得去吧？」
趙素梅給兩個人倒了茶，坐下來不緊不慢地把事情經過說了一遍。
從孫建平第一天遲到，到切菜差點傷到手還頂撞趙志軍，再到昨天飯店裡鬧事他趁亂偷了抽屜里十塊錢。
一樁一件，說得清清楚楚。
趙素芳和孫建民的臉色從氣勢洶洶變成青一陣白一陣。
「昨天他回去以後，怎麼跟家裡說的？」趙素梅問。
孫建民咬了咬牙，狠狠拍了一下桌子：「這王八蛋！他回去跟他爹媽惡人先告狀，說你們夫妻倆針對他，看不慣他，故意找茬把他開除了。
我二叔二嬸昨天晚上快九點了跑到我家鬧，說我把他兒子塞進火坑裡，逼著我今天來討個說法。
我跟素芳氣得一晚上沒睡著！」
趙素芳越聽越氣，把搪瓷缸子往桌上重重一擱：「早就跟你說了，你那個堂弟遊手好閒不務正業，你二叔二嬸又算計得厲害。
當初說要把建平安排到國強飯店，還不是看著國強飯店紅火，在這兒工作說出去好聽，建平說親也好說。
誰知道他就是個爛泥扶不上牆的東西，才幹了兩天就偷錢，干出這種丟人現眼的事！」
她越說越氣，聲音都變了調：「現在好了，給三妹添了不少麻煩。
你二叔二嬸也不會承你的情！你看看你辦的這叫什麼事！」