金國，盛京城。
從午後開始，潰兵就一撥接一撥地從南邊涌回來。
一開始只有十幾個，後面是幾十個，再後面是成百上千個。
他們跑得滿身是泥，光著膀子，滿臉灰黑。
守城門的兵一開始還攔，問他們怎麼回事。
可那些潰兵嘴裡翻來覆去就只有幾句：
"敗了，全敗了，肅親王死了，大軍沒了。"
後來城門就關不上了，因為潰兵越來越多，越來越多，湧進城來。
城門口的守軍被沖得東倒西歪，瞪著眼睛看著那些潰兵從面前涌過去。
消息像野火一樣在城裡燒起來。
"肅親王陣亡了。"
"正黃旗被打沒了。"
"鑲黃旗也沒了。"
"劉冠那怪物一個人沖穿了梭倫部的陣線，親手把肅親王剁成了碎塊。"
一個比一個駭人，一個比一個離譜。
放在半個月前，沒人信。
可此刻看著那些潰兵一個個面無人色的模樣，沒人敢不信。
盛京的百姓關緊了門窗，在屋裡點著油燈，一家老小擠在一起，沒人說話。小孩要哭，被當娘的一把捂住嘴，低聲哄著，聲音裡帶著顫。
城裡的兵營更是亂成了一鍋粥。那些還沒出征的守城兵士聽見敗報，癱坐在地上，攥著刀把子發呆。
宮裡，御書房。
黃台吉躺在臥榻上，後背墊了三個軟枕，勉強靠出一個坐姿。
敗了......
本錢沒了......
就在剛才，鰲拜跪在他床前，把戰報一五一十地念了一遍。
豪格陣亡，正黃鑲黃全軍覆沒，梭倫部死傷近半，五門神威大將軍全部落入敵手，碩塞殘部向北潰逃，多爾袞下落不明。
黃台吉聽完之後，沉默了很久。
他閉著眼睛，沒有動，可床沿上那隻攥著被角的手在微微發抖。
然後他睜開眼，掙扎著坐了起來。
"敗了......"
聲音沙啞。
"陛下！"
鰲拜跪在地上，額頭抵著地面，嗓子裡壓著哽咽。
他的雙肩在微微顫抖，攥著地面上的毯子。
可黃台吉沒有發怒。
他沒有摔東西，沒有咆哮，沒有像上次收到阿巴泰碎肉那樣吐血昏迷。
他的臉色變得異常平靜。
"敗了啊......"
他偏過頭，目光落在鰲拜那張通紅的臉上，嘴角微微扯了一下。
他低聲喃喃。
"那時候，朕跟將士們圍坐在火堆旁邊，說'咱們總有一天要讓草原上所有人都知道咱們的名字'。"
他的嘴角又扯了一下。
"後來，朕做到了。朕把那些部落一個接一個打服了，收攏了，編成了兵。朕建了城，修了宮，稱了帝。朕以為自己這輩子不會再輸了。"
他停了一下，目光落在屋頂的梁木上。
"可現在......"
他停了很久，久到鰲拜忍不住抬起頭來。
黃台吉低下頭，看著鰲拜，語氣平靜得像一潭死水。
"朕好像真的沒有辦法了。"
這一句話，比他任何一次咆哮都更讓人絕望。
鰲拜的眼淚開始止不住地往下淌。
他攥著拳頭，額頭上的青筋一根接一根地暴起來。
"陛下！千萬不要這麼說！"
他的嗓子炸開了。
"我等還有三門神威大將軍！還有盛京城牆可守！只要陛下還在，大金就還有一線生機！末將願率城中所有兵馬，拼死一搏！"
可黃台吉看著他，搖了搖頭，擺了擺手。
"無用功。"
鰲拜聞言愣住了。
黃台吉繼續說。
"神威大將軍對劉冠無用，城牆就更是笑話了。"
他的聲音沒什麼起伏。
"劉冠能赤手空拳砸碎炮彈。朕的炮再多，也打不中他。就算打中了，也不過是給他撓痒痒。盛京的城牆，比御戎關的邊牆厚不了多少。他連邊牆都能撞穿，朕這盛京城牆，在他看來不過是一道籬笆。"
他說到這裡，停了停。
"因此，我大金亡國不過是時間問題罷了。"
鰲拜的牙關緊咬。
屋裡沉默了很久。
然後黃台吉動了。
他撐在床沿上的手開始發力，指節猛地繃緊，青筋從手背上鼓起來。
他的腰腹在用力，整個人往床邊蹭，雙腳踩到地上，膝蓋打了一下彎，差點沒站住。
可他站起來了。
他抬起頭，那雙凹陷的眼窩裡突然亮起。
"但是......"
他聲音拔高了幾分。
"但是朕絕不會降！"
他一字一頓，每個字都咬得斬釘截鐵。
"朕即便是死！也要死在戰場上！"
他猛地轉過頭，目光如刀，直直釘在鰲拜身上。
"鰲拜！"
鰲拜渾身一震，猛地低頭。
"臣在！"
"取朕甲來！"
黃台吉的聲音洪亮起來，就像是那個曾經騎馬揮刀、縱橫草原的漢子又回來了。
他站直了身體，挺起胸膛。
"朕即便是死，也要有個皇帝的模樣！"
鰲拜的眼淚又下來了。
那眼淚順著臉頰淌到下巴，可他咬牙忍住，沒有出聲。
"陛下莫要這麼說！臣願為陛下效死！"
黃台吉看著鰲拜，目光沉了沉，然後伸出手，拍了拍鰲拜的肩膀。
"去！調集城內所有兵力！"
鰲拜猛地抬頭，眼淚還在臉上掛著，可那雙眼睛裡已經重新燃起了火。
黃台吉轉過身，走到書案前，鋪開一張紙，提起筆。
那隻手在發抖，筆尖懸在紙面上方，微微顫了幾下。
可他穩住了。
"朕要書信一封。"
他沒有抬頭，筆尖落在紙上，沙沙聲在安靜的御書房裡響起。
"咱們金人是草原上的霸主。朕要跟劉冠在草原上，一決死戰。"
鰲拜跪在地上，重重地磕了一個頭。
"是！"
他猛地起身，轉身大步朝門外走去。步伐沉重急促。
他走出門口，扯開嗓子吼了一聲。
"來人！傳令城中所有兵馬！半個時辰之內，校場集合！全甲！全兵！"
外面的親兵應了一聲，腳步聲朝四面八方散去。
御書房裡安靜下來。
黃台吉還在寫信，筆尖在紙面上移動。
「劉冠......」
黃台吉眉頭緊皺。
「朕要讓你見識見識咱們金人最後的風采......」