老人們停下了手中的活計。
擇菜的放下了菜，抽旱菸的忘了點火，哄孩子的怔怔地望著。
一個七八歲的男孩從地上爬起來，撒腿往村里跑，邊跑邊喊：「來人啦！來人啦！」
吳法的目光掃過村口那幾個老人，最後落在一個看起來年紀最大的身上。
那位老人坐的位置離老槐樹最近，面前擺著一個破舊的茶碗，碗裡的水已經涼了。
他穿著一件灰色的對襟褂子，肘部的補丁有好幾層，新舊補丁摞在一起。
他的頭髮全白了，亂蓬蓬地支棱著，臉上溝壑縱橫，皮膚被曬成深褐色。
他那雙眼睛正牢牢地盯著吳法，從上到下打量著。
吳法走到老人面前，停下腳步。
「老人家，你好啊。」他的聲音讓人莫名覺得安心，「我是剛剛回國的華僑，在外面待了好些年，這次回來有些迷路了。想跟您打聽一下，這是哪裡？現在是什麼時候？」
老人的目光在吳法的中山裝上停留了片刻。
那黑色布料的光澤，那筆挺的剪裁，那扣子的質感，老人一輩子沒見過這樣的衣服。
他又看了看吳法身後那四個同樣穿著黑色衣服的人，看他們站立的姿態怎麼看都不像是普通人。
老人嘴唇動了一下，沒有立刻說話。
他端起茶碗喝了一口水，那水寡淡無味，早上灌的白開水，泡了一上午早就沒有茶味了。
他放下茶碗，用袖口擦了擦嘴角，終於開了口。
聲音沙啞，帶著豫南地區特有的口音。
「這裡是豫省信市，西南邊，離雞公山不遠。你們從山裡出來的吧？那邊往後走就是桐柏山了。」
吳法的瞳孔微微收縮了一下。
信市，他的老家。
前世，他的老家就在信市，豫省南部的那個小城，桐柏山和大別山之間的那片土地。
他在這裡出生，在這裡長大，從這裡走出去上大學，從這裡走出去闖世界。
後來他在非洲建立了自己的帝國，在整個星球上呼風喚雨。
但他始終記得這片土地。
熟悉的地名從老人嘴裡說出來，一種說不清道不明的情緒湧上來，很快就被他壓了下去。
現在是哪一年？他想知道這個時空的具體時間。
老人的下一句話，給了他答案。
「民國二十六年。秋上。」老人說，又補了一句，「鬼子打過來了，北邊不太平。你是從國外回來的，怎麼走到這山里來了？信陽州那邊有車站，你該從那邊走。」
民國二十六年。1937年。秋天。鬼子打過來了。
這幾個詞在吳法的腦子裡快速排列組合，拼接成一個完整的時間線。
1937年，抗日戰爭全面爆發。
腳盆雞在盧溝橋挑起事端，隨後大舉入侵。
華北淪陷，淞滬會戰正在進行，南京即將面臨一場浩劫。
而這裡，豫省信市，大別山和桐柏山之間的戰略要地，幾年後腳盆雞的鐵蹄也會踏到這裡。
吳法意識到了一件事，這個時間，真好。
前世，他生在和平年代，長在紅旗下。
腳盆雞在夏國土地上犯下的那些罪行，對他來說是歷史課本上的文字，黑白紀錄片裡的影像，每年紀念日才會被提起的日期。
他沒有機會親手做什麼。
那個時空的戰爭已經結束了七十多年，他不可能穿越回去改變什麼。
但這裡，不一樣。
這裡是平行世界。
腳盆雞還是那個腳盆雞，但它不知道自己將要面對什麼。
前世，它在夏國土地上燒殺搶掠，無惡不作。
直到兩顆原子彈落下，直到天皇發布詔書，直到它在投降書上簽字。
前世，他只能在歷史書上看到那些黑白照片，看到那些觸目驚心的數字。
他憤怒，但他無能為力。歷史已經發生，他改變不了。
現在呢？現在歷史還沒有發生。
它以為自己天下無敵，以為夏國不堪一擊，以為它可以在這片土地上為所欲為。
在它的對面，有一個人，從七十年後穿越而來，帶著宇宙底層代碼編輯單元，帶著能夠吞噬一切、複製一切、重組一切的力量，帶著一個文明幾十年的科技積累。
吳法從不相信命運。
但現在，他開始懷疑，這個時間、這個地點，真的只是隨機的嗎？
豫省信市，他的老家。
1937年，腳盆雞入侵的第一年。
讓他帶著源點粒子，帶著碾壓整個時代的科技，在這個時間節點降臨。
這是放逐，還是某種更深沉的安排？
河蟹一族以德服人，以理服人，強行維護宇宙和平。
前世，他的行為被認為是「嚴重破壞了宇宙和平發展環境」。
所以被放逐到時空亂流。
吳法看著面前那個老人，看著他那身打著多層補丁的灰色褂子，看著他臉上被歲月和苦難刻出的每一道溝壑。
他想起前世的自己在另一個時空里，站在西極都督府的指揮中心裡，對著電子地圖規劃著名征服世界的宏偉藍圖。
他想要收復祖宗基業，想要開疆拓土，想要讓炎黃子孫重新站上世界之巔。
那些目標錯了嗎？
也許沒錯，只是太大了。
大到一個超神級文明覺得他破壞了宇宙和平。
那麼現在，他換一個目標。
小一點的，滅了腳盆雞。
前世沒有機會，現在有了。
1937年，腳盆雞的軍隊正在夏國的土地上肆虐，殺人放火，無惡不作。
他來得正好。
吳法收回思緒，對老人笑了笑。「謝謝您，老人家。我知道了。」
老人張了張嘴，似乎還想問什麼，問這個年輕人從哪裡來，問這四個沉默寡言的人是誰，問他打算去哪裡。
但他看著吳法的眼睛，把到嘴邊的話又咽了回去。
那雙眼睛太沉了。
不像二十多歲年輕人該有的眼神，倒像是一個經歷過太多風浪的、什麼都見過的、什麼都扛得住的人。
老人活了大半輩子，見過逃荒的、見過當兵的、見過當官的、見過土匪，沒有一個人有這樣的眼神。
他不敢多問，他低下頭，繼續擇他的菜。
吳法沒有再停留。
他轉過身，帶著老周和三個機器人，沿著來時的路往回走。
老人的目光追著他的背影，一直看到他消失在林間的陰影中。
「怪了。」老人低聲說。
旁邊另一個老頭湊過來，壓低聲音問：「啥人？」
老人搖了搖頭，沒有說話。
他低頭看著手裡還沒擇完的菜，沉默了很久。
然後抬起頭，望向吳法消失的方向。
「不像是普通人。」老人說。
村口的孩子們追著吳法的背影跑了幾步，被各自的母親喊了回去。
老槐樹下的老人們重新開始擇菜、抽菸、哄孩子。
一切恢復了原樣，好像什麼都沒發生過。