無論出於何種理由，赫拉確實是那個當初視而不見的人。這是她無論如何都無法否認的事實。
「既然你這麼說......那便如此吧。」
與逐漸陷入沉默與自責的赫拉不同，徹底找回了平常心的赫菲斯托斯，露出了一個若有所思的微笑。
他深知，貴為天后的母親，絕不會無緣無故地悠閒地跑來這種窮鄉僻壤看他。
「說真的，您到底是為何事而來？」
赫菲斯托斯端起茶杯，啜了一口，語氣平靜道。
「呼......」赫拉輕輕吐出一口氣，抬起頭，目光重新變得銳利而威嚴，「我是來勸你回歸奧林匹斯的。」
「什麼？」
「當初將你害成那樣的那幫餘孽，我如今已悉數剷除。」
「以阿瑞斯的侍從厄倪俄為首，那些跟隨他作惡的蟑螂般的傢伙，分布得極廣，確實費了我不少時日去清理。但現在已經清掃乾淨了。」
「所以，回來吧。回到奧林匹斯，繼續你的鍛造事業。關於你的那些誤解，我們會親自出面平息。沒人敢再輕視你。」
赫菲斯托斯的心在那一瞬間確實動搖了。
奧林匹斯，那是他小時候曾經仰望過的地方。那是他本該堂堂正正走進去的神聖殿堂。
但他還是強壓下那股翻湧的情緒，冷靜地追問道。
他雖然有理由回歸，但絕不僅僅是因為那群雜魚被處決了就能心安理得地回去。
對他而言，比起那些小嘍囉，有一個人的下場更為關鍵。那個人是這一切悲劇的根源。
「那麼——阿瑞斯呢？」
赫菲斯托斯抬起頭，目光直直地刺向赫拉：
「那個把我從奧林匹斯推下深淵，把我變成一個瘸子，趁我受波塞冬大人庇護而不敢直接動手時就躲在背後散布各種陰謀毒計詛咒我的混蛋呢？他怎麼樣了？」
赫拉的眉頭幾不可見地皺了一下。
她停頓了片刻，最終還是以那平穩的口吻回答道：
「阿瑞斯此前因為對波塞冬出言不遜之事，已經受過重罰了。況且宙斯多番為他求情，說那是他在年幼無知時犯下的錯。所以，此事已經揭過，不再追究。」
聽到這裡，赫菲斯托斯只覺得腦海中仿佛有什麼東西轟然炸開。
那股滔天的恨意，如同地底深處壓抑了十幾年的岩漿一般，終於再也無法抑制地噴涌而出。
他周身失控的火焰猛地竄起，將工坊內那些未經鍛造的器具瞬間熔化，鐵水淌了一地。
「那——那我呢？」
他的聲音在顫抖，那種積壓了太久的憤怒、委屈與絕望，如同決堤的洪水般傾瀉而出：
「我就該一輩子當個瘸子嗎？至今還被那些凡人和寧芙嘲笑為『瘸子鐵匠』的我——又該如何自處？！」
赫拉的臉色依然平靜。她甚至沒有躲避地上那些正在嘶嘶作響的鐵水：
「只要你重回奧林匹斯，坐上十二主神的席位，這些名聲自然會迎刃而解。」
她的語氣平淡，篤定般說道：
「我，打算讓你登上那十二主神的高位。只要你回來，你將擁有一切。地位、名譽、認可——你應有盡有。」
看著直到此刻還在冷靜地謀劃著名這一切的赫拉，赫菲斯托斯只覺得一股心寒從心底升起。
她根本不懂。
她根本不明白，他要的從來就不是什麼神位。
他要的，只是一個公道。
「該死......我竟然還像個白痴一樣，這麼多年來一直在心中思念你這種神，甚至真的把你當做母親來看待。」
他的眼眶泛紅，聲音哽咽，卻還是咬著牙一字一句地說了下去：
「也對。像我這種醜陋不堪又跛腳的怪物，怎麼配從你這種高貴的神祇肚子裡爬出來？我早就該明白了。」
「奧林匹斯十二神？去他媽的！那種位置——連狗都不要坐！」
他猛地抬手指向門口，決絕道：
「滾——！對著你這種所謂的『母親』，我竟然連揮動武器的勇氣都沒有，我真覺得自己像個徹頭徹尾的廢人！趁我還沒徹底發瘋之前，趕緊給我滾！！」
隨著他的怒吼，岩漿從他的腳下炸裂開來，整個工坊都開始劇烈震顫。
面對這撲面而來的烈焰與四處噴涌的熔岩，赫拉的神色沒有絲毫動搖。她依舊端坐在那裡，連衣裙邊緣已被燒灼出幾道焦痕都仿佛毫無察覺。
她就這樣保持著那副淡然的姿態，留下最後一句話後走出了工坊。
「冷靜下來好好想一想吧。這種機會，絕不會再有第二次了。」
她向遠處那三頭神色焦灼的獨眼巨人點頭示意後，便頭也不回地離開了。
隨著工坊大門轟然關閉，門內傳來了赫菲斯托斯那撕心裂肺的嚎叫。
「啊啊啊啊啊啊啊——！！！」
那吼聲穿過厚重的岩壁，傳遍了整座火山島。
赫拉就這樣靜靜地佇立在門外，直到那慘叫聲平息。
正當她邁步欲走時，一陣藍色的波濤悄然在她的面前浮現。
「哎呀呀，這下連親生兒子都開始恨你了嗎？」
那懶洋洋的熟悉嗓音，在這片剛被怒火燒灼過的空氣中響起。
「波塞冬，你還好意思說這種話？」赫拉沒好氣地看著那道從海浪中顯出身形的藍色身影。
「當母親的，竟然把孩子傷成那樣。你可真行啊。」
「在成為父母之前，我先是王。」
「所以我早就跟你說了。乾脆把阿瑞斯徹底辦了，不就一了百了了？」
「阿瑞斯和赫菲斯托斯，分別是宙斯和我的後繼者。更何況，支持阿瑞斯的人依然眾多。凡人們對他那個戰爭之神的信仰，遠勝於對赫菲斯托斯的崇拜。」
「看看這次他竟然敢對你出言不遜、甚至舉劍相向，你難道還不明白嗎？他背後站著的，是好戰的那一派力量，不是那麼輕易就能連根拔除的。」
波塞冬沒有立刻回答，而是沉默地打量著她。她那原本挺直的脊背，在這短短的對話中仿佛已經有些微微的佝僂。
他嘆了口氣。然後，他走上前去，不由分說地將赫拉橫抱了起來。