消息一旦越過風帶，便會像浪潮一樣，層層疊加、反覆迴響。
「生擒凱多。」
這四個字，在新世界已不再只是新聞。
而是一種壓在所有人心口的重量。
在民眾的視角里，海軍第一次擁有了清晰而具象的「象徵」。
海軍英雄·卡普。
海軍蒼龍·羅克。
如同兩根釘子，被牢牢釘進時代的脊樑。
——海軍的雙戰神。
新世界某處。
歐羅·傑克遜號，在風平浪靜的海面上緩緩前行。
羅傑坐在船頭，報紙攤在膝蓋上。
那張一向豪放、總是帶著大笑的臉，此刻卻罕見地收斂了所有表情。
他盯著那行標題看了很久。
「……嘖。」
一聲輕響。
羅傑合上報紙，抬頭望向遠處一望無際的海平線。
浪花翻滾，卻看不到盡頭。
雷利站在他身旁，披風在風中輕輕擺動，語氣依舊沉穩。
「居然能在毫髮無傷的情況下生擒凱多。」
「那傢伙雖然還略顯稚嫩，但絕不是弱者。」
「能把他壓到這種程度……」
雷利沒有繼續說下去。
因為答案，已經不需要說出口。
賈巴靠在桅杆旁，低聲笑了一下，卻沒有平日裡的輕鬆。
「誰能想到呢。」
「當年那個說話挺隨意的小哥。」
「現在已經恐怖到這種程度了。」
羅傑沒有回應，他沉默了一會兒。
海風吹過，船身輕輕起伏。
隨後，他忽然笑了。
「嘛~」
「只要我們不去觸碰底線。」
「只是完成自己的航行。」
「一般來說……」
「也不會對上他吧？」
語氣輕鬆，但只有羅傑自己知道。
在他說出這句話的同時——
腦海中，已經不受控制地浮現出另一幕。
當初，羅克私下找他談話時的表情。
那些關於「時代」、「秩序」、「選擇」的隻言片語。
當時聽著，只覺有趣。
現在回想，卻像沉入海底的錨。
不聲不響，卻已落定。
甲板後方。
巴基死死捏著報紙，指節發白，手抖得像篩糠。
「餵、喂喂喂！！」
「這也太誇張了吧？！」
「他要是真想抓我們——」
「肯定輕鬆得要命吧？！」
「連那條龍都被活捉了啊！！」
他的聲音帶著明顯的顫音。
香克斯站在一旁，同樣盯著那張報紙。
他沒有像巴基那樣失態。
但眉頭，確實緊緊皺著。
香克斯緩緩抬起頭，望向遠方。
這一刻，他心中浮現的念頭只有——
這個時代，真的要變了。
......
另一片海域。
白鬍子海賊團的船上，宴會仍在繼續。
酒桶堆成小山，篝火噼啪作響，笑聲、碰杯聲與歌聲交織在一起，仿佛什麼都沒有改變。
可那只是一層外殼。
真正的情緒，正悄然沉在水面之下。
御田站在人群中，手中的酒碗幾乎沒有動過。
犬類發情的副作用雖然已經被徹底壓制，但那段荒唐失控的經歷，卻在光月時心中留下了無法抹去的痕跡。
那不是時間能輕易沖淡的東西。
哪怕在馬爾科和以藏反覆勸說下，光月時選擇繼續隨船航行。
但她的態度已發生了根本性的改變，再也沒有正眼看過御田。
那種無聲的疏離，比任何責罵都要鋒利。
御田當然察覺到了。
只是，他也不知道該怎麼面對。
巨大的座椅上。
紐蓋特仰頭灌下一大口酒，酒液順著鬍鬚流下。
他的目光，落在那張被酒漬浸濕了一角的報紙上。
良久。
他緩緩開口。
「……凱多。」
聲音不大。
卻讓周圍的喧鬧，出現了一瞬間的空白。
御田聽到這個名字，手指猛地收緊，酒碗在掌中發出細微的聲響。
可當腦海中浮現出那道身影時。
雷霆般的速度。
撕裂天地的力量。
毫不講理，卻又絕對清醒的氣魄。
所有的怒意，最終都化作了一口悶酒。
「咕咚——」
酒液灼燒著喉嚨，卻怎麼也壓不住胸口的鬱結。
「……嘖。」
一聲低不可聞的悶響。
馬爾科站在一旁看了他一眼，他張了張嘴，似乎想說點什麼。
可最後，卻什麼也沒說。
因為他很清楚。
這種事，安慰是最沒用的。
船艙的另一角。
奎因縮在木箱旁，整個人像是縮水了一圈。
他死死盯著報紙上的照片，臉色發白，額頭滲出細汗。
「這、這不對吧……」
聲音發虛。
「原本以為凱多已經算恐怖的怪物了……」
「結果還有更生猛的？！」
他下意識咽了口唾沫。
腦子裡，第一次開始極其認真地盤算起來。
——跟著凱多去和之國搞事情，真的安全嗎？
——那地方要是真成了兵工廠，被那位盯上……會不會直接整座島都被揚了？
——要不……乾脆留在白鬍子這邊？
——至少，這邊不會隨便被抓去當實驗素材吧？！
這個念頭一冒出來，就再也壓不下去。
......
萬國·蛋糕島。
甜膩到令人作嘔的香氣，充斥著整座城堡。
巨大的長桌如同一條延伸到視野盡頭的街道，堆滿了蛋糕、糖果、肉排與甜點塔。
進食聲宛如暴風過境。
夏洛特·玲玲正坐在長桌盡頭，雙手不斷抓取食物塞入口中，咀嚼聲沉重而密集，仿佛整座城堡都在隨著她的吞咽震動。
因頻繁生育而需要攝取大量能量，她的身形已經明顯開始變化。
脂肪在堆積。
骨架仍然巨大。
那種原本近乎怪物般的「威壓感」，正在被另一種更令人不安的厚重感取代。
長桌旁。
22歲的佩羅斯佩羅，手裡捏著情報文件聲音發抖。
「情、情報已經確認完畢了……媽媽。」
「凱多……被海軍中將羅克——」
「毫髮無傷地……生擒了。」
「咔噠。」
進食聲，驟然停止。
整張長桌，仿佛被凍結。
玲玲緩緩抬起頭。
油脂與糖霜沾在嘴角，她的眼睛卻在那一瞬間變得異常清醒。
「……你說什麼？」
她盯著佩羅斯佩羅，聲音低沉。
「凱多那傢伙。」
「被——活捉了？」
佩羅斯佩羅的喉結滾動了一下。
「是、是的，媽媽。」
「新世界已經傳開了。」
「那名海軍中將……羅克。」
「親自出手。」
玲玲靠在椅背上，發出一聲低低的笑。
「MAMAMAMA……」
那笑聲慵懶，卻帶著危險的迴響。
「那混蛋。」
「當年搶了我那麼強大的果實。」
「結果現在，居然被人活捉了……」
她的手指輕輕敲擊著桌面。
腦海中，卻不受控制地浮現出關於羅克的情報。
雷霆般的速度。
覆蓋島嶼的破壞力。
正面擊潰幻獸種·青龍的怪物體魄。
玲玲的嘴角，慢慢勾起。
「MAMAMAMA……」
「要是那傢伙，能跟我生個孩子的話……」
「肯定能生出超級強大的孩子吧？」
話音落下，空氣瞬間凝固。
佩羅斯佩羅猛地睜大眼睛。
「媽、媽媽？！」
「可、可他是海軍啊！！！」
玲玲不耐煩地咂了下嘴。
「嘖！」
她揮了揮手，語氣理所當然。
「海軍就不能跟我生孩子嗎？！」
佩羅斯佩羅：「……」
他張了張嘴。
又閉上了。
最終，只能露出一個徹底放棄思考的表情。
——這個問題，已經超出他的理解範圍了。