島嶼外圍，海霧被黑暗捲走。
殘破的無旗小船也逐漸消失在浪潮之後。
廢墟之上，只剩斷裂的鋼架、破碎的舞台，還有仍未完全散去的霸氣餘波。
黃猿站在原地，慢悠悠抬起頭。
見聞色掃過四周。
撤離區內，平民已經被海軍士兵引導到安全位置，傷員正在接受救治。
黑鬍子海賊團已經遠離，紅髮一夥也沒有繼續追擊。
這場差點把整座島嶼拖進毀滅的衝突，終於被壓了下來。
黃猿收回目光，輕輕歪了歪嘴。
「哎呀呀～」
「總算沒有變成最麻煩的局面。」
他轉身準備離開。
走出幾步後，又像是想起什麼，回頭看了一眼香克斯。
紅髮仍站在廢墟邊緣。
格里芬已經歸鞘，可他的目光始終落在撤離營地的方向。
剛才面對蒂奇時，他的眼神像刀一樣冷。
可此刻，那份殺意已經褪去。
剩下的，是一種連海上皇帝都無法掩飾的沉默。
黃猿看著他，語氣懶散，卻多了幾分意味深長。
「有些事情……」
「可不是靠打一架就能解決的哦～」
香克斯沒有說話，他知道黃猿說的是什麼。
蒂奇可以用刀解決。
黑鬍子海賊團可以用戰鬥逼退。
可烏塔心裡的傷，不是他斬出一記神避就能抹平的。
黃猿沒再多說。
金光一閃，消失在原地。
……
撤離營地。
臨時醫療帳篷內。
烏塔靠在床榻上。
脖頸上的黑暗痕跡已經淡了些，可臉色依舊蒼白。
剛才被蒂奇壓制果實能力的恐懼，還殘留在她身體裡。
那種歌聲被硬生生按回喉嚨里的感覺，讓她現在想起仍會指尖發冷。
戈登守在她身邊。
聽見帳篷外傳來腳步聲，他第一時間站起，擋在烏塔面前。
帘布掀開。
香克斯走了進來。
戈登看見他的第一反應，不是歡迎，而是警惕。
他的手微微握緊，聲音低沉。
「你來做什麼？」
香克斯停下腳步。
他沒有因為這份警惕生氣，也沒有解釋自己這些年為什麼離開。
他只是越過戈登，看向床上的烏塔。
那個曾經會撲進他懷裡唱歌的小女孩，如今已經長大了。
她不再是記憶里那個抱著話筒、眼睛亮晶晶喊著他的孩子。
可她眼裡的疏離，卻像一把刀，輕輕扎進香克斯心裡。
烏塔看著他。
沒有哭，也沒有像曾經想像過的那樣質問怒吼。
她只是很平靜，平靜得近乎冷漠。
香克斯在她面前坐下。
他看著烏塔，看了很久。
沉默片刻後，第一句話很輕。
「對不起。」
帳篷內一靜。
戈登眼神複雜地看向烏塔。
烏塔也看著香克斯。
許久後，她才開口。
「為什麼？」
香克斯抬起頭。
烏塔的聲音開始發顫。
「為什麼每次都是這樣？」
「你覺得自己是在保護我。」
「你覺得只要把我留下，只要不告訴我真相，只要讓我遠離危險，就是對我好。」
「可是你有沒有想過。」
「被留下的人，是什麼感覺？」
香克斯嘴唇動了動，卻沒有回答。
烏塔看著他，眼眶一點點泛紅。
「你們走了。」
「所有人都走了。」
「然後我一個人留在那裡。」
「聽別人說紅髮海賊團毀掉了那個國家。」
「聽別人說你們拋棄了我。」
「聽別人說，海賊就是這樣，自由、任性、想來就來，想走就走。」
她攥緊被角，指節發白。
「後來我知道真相了。」
「我知道那不是你們做的。」
「我也知道，那場災難和我有關。」
「可那又怎麼樣？」
「知道真相，就能把那些年還給我嗎？」
香克斯低著頭。
他沒有辯解。
沒有說「我是為了保護你」，也沒有說「我有苦衷」。
那些話也許是真的。
可在烏塔面前，它們太輕了。
輕到抵不過一個孩子被留下時的恐懼。
輕到抵不過她一個人守著誤會、怨恨和自責長大的那些年。
許久後，香克斯終於開口。
「因為，我害怕。」
烏塔愣住。
「什麼？」
香克斯聲音低啞。
「我害怕自己給不了你想要的未來。」
「害怕你跟著我，會被拖進更危險的大海。」
「害怕有一天，你會因為我，被那些真正可怕的傢伙盯上。」
他說到這裡，目光落在烏塔脖頸上還未完全散去的黑暗痕跡上，眼底閃過一絲痛意。
「所以我選擇了我認為最好的方式。」
「把你留在安全的地方。」
「讓你遠離海賊，遠離追殺，遠離那些我無法保證不會降臨到你身上的災難。」
他停頓了一下。
眼神里第一次露出毫不遮掩的後悔。
「可是後來我才知道。」
「對一個孩子來說。」
「最痛苦的不是危險，是被最相信的人拋棄。」
烏塔怔怔看著他。
眼淚終於控制不住，在眼眶裡打轉。
她咬緊牙關，聲音驟然拔高。
「那你為什麼不回來？！」
「為什麼不告訴我？！」
「為什麼要讓我一個人恨你那麼久——？！」
香克斯沉默。
烏塔的情緒終於徹底爆發。
「我討厭海賊。」
「不是因為海賊這個名字。」
「是因為我以為所有海賊都會離開！」
「你離開了。」
「紅髮海賊團離開了。」
「外面的世界又一直在告訴我，所謂自由，就是強者想做什麼就做什麼！」
「那個男人也是這樣。」
「他想抓我就來抓我。」
「他想利用我的能力，就伸手掐住我的脖子。」
「你們說大海是自由的。」
「可為什麼我看到的自由，總是在傷害別人？！」
帳篷內安靜下來。
戈登閉了閉眼，沒有插話。
香克斯看著烏塔，聲音很輕。
「所以你才想創造一個沒有痛苦的世界。」
烏塔胸口劇烈起伏，她沒有否認。
「如果現實只會讓人受傷。」
「如果大家總是被戰爭、海賊、天龍人、飢餓和死亡折磨。」
「那為什麼不能去一個沒有痛苦的地方？」
香克斯看著她。
「因為那不是拯救。」
烏塔眼神一顫。
香克斯緩緩道：「沒有痛苦的世界，不是真正的世界。」
「如果所有人都只能活在你的歌里。」
「如果他們的笑、他們的夢、他們的選擇，全都由你決定。」
「那和牢籠有什麼區別？」
話音落下，烏塔的臉色一點點變白。
香克斯聲音不重，卻每一句都落在她心裡。
「真正的自由，不是逃進一個沒有痛苦的夢。」
「而是即使知道世界有痛苦，也依然選擇活下去。」
「痛苦可以被治癒。」
「世界可以被改變。」
「但不能被逃避。」
烏塔低下頭，眼淚終於落了下來。
一滴。
兩滴。
砸在被角上，很快暈開。
她想反駁。
想說自己只是想讓大家幸福。
想說她只是希望所有人都能笑著聽歌，不再被現實傷害。
可蒂奇掐住她脖子的那一刻，那種被強行奪走選擇的恐懼，她到現在仍然記得。
如果她用歌聲把所有人拖進夢裡。
那些人是不是也會像她剛才一樣，連選擇的權利都沒有？
帳篷外，海風輕輕吹過。
遠處還有傷員壓低的痛哼聲。
那不是美好的聲音，卻是真實存在的聲音。
許久後，烏塔低聲問：「那你以後呢？」
香克斯沉默。
這一次，他沒有逃避。
「不管你以後選擇什麼。」
「唱歌也好。」
「旅行也好。」
「恨我也好。」
「暫時不想見我也好。」
他看著烏塔，聲音沙啞卻堅定。
「我不會再逃了。」
「我都會站在你身後。」
聽到這話，烏塔的眼淚終於徹底落下。
多年築起的牆沒有轟然倒塌。
可至少，在這一刻，裂開了一道縫。
她忽然撲進香克斯懷裡。
動作很輕，卻讓香克斯整個人僵住。
他低頭看著懷裡的烏塔，抬起手，卻遲遲不敢落下。
像是怕這只是一個夢。
像是怕自己一碰，她又會推開他。
烏塔沒有說原諒，也沒有說不恨了。
只是低著頭，哽咽著輕聲道：
「那你……」
「別再騙我了。」
香克斯眼眶微紅。
那隻曾經握刀斬開無數強敵的手，終於輕輕落在烏塔背上。
他低聲回答：
「好。」