「這魚是哪年醃的？鹹得我嗓子冒煙。」
「嫌咸別吃。」賽娜極其乾脆。
伊蓮娜瞪了她一眼，把鹹魚干往嘴裡一塞，嚼都沒嚼幾下就咽了。
她堂堂鳶尾花家族的千金，吃過的山珍海味能繞王都城牆走三圈，現在蹲在路邊啃鹹魚。
上輩子打死她也想不到會過這種日子。
但她一個字的抱怨都沒有。
因為旁邊那個啃餅子的男人，正側過臉來看著她。
蘇璃的目光從她臉上移到她嘴角沾著的餅渣上，伸手幫她彈掉了。
「湊合吃，到了格林渡口請你們吃大餐。」
伊蓮娜扭過頭去，耳朵尖紅了一小片。
賽娜把最後一口餅塞進嘴裡，含含糊糊地問。
「自由城邦里真的什麼種族都有？」
「聽說有精靈、矮人，還有地精銀行家。」蘇璃站起身，拍了拍屁股上的土，「我活了這麼多世，還沒見過精靈長什麼樣。」
「精靈……」賽娜的眼睛亮了起來。
伊蓮娜也站起身，把獵裝上的褶皺抻了抻。
「精靈族的貿易站在自由城邦南區，我上輩子的商隊在那進過貨。他們極其排外，除非你有足夠分量的見面禮，否則連門都進不去。」
蘇璃拍了拍腰間那枚不起眼的青銅戒指。
「這事不急。」
三人重新上馬。
賽娜這次翻身上馬的姿勢比早上利索了不少，至少沒再像麻袋一樣掛在馬背上。
官道往西南延伸，遠處的天際線上隱約能看到一片連綿的山脈輪廓。
風從前方吹過來，帶著一股子跟瓦丁村完全不同的味道。
不是泥土和鐵鏽。
是野草，是河水，是遠方。
蘇璃夾了一下馬肚子，棕馬加速小跑起來。
身後兩匹白馬緊跟其後，馬蹄聲踏在硬土路面上，節奏極其整齊。
蘇璃回頭掃了一眼。
左邊賽娜騎在馬上，頭髮被風吹得亂七八糟，嘴角卻翹著，兩隻眼睛盯著前方那片她從沒見過的山脈。
右邊伊蓮娜端坐馬上，一頭火紅長發在風中翻飛，獵裝被風灌滿，大片雪白在領口隨著馬背的起伏顫了又顫。
蘇璃收回目光，看著前方。
活了這麼多世，他第一次覺得，前面的路，不是用來逃命的。
.........
三匹馬走了大半天，太陽開始往西邊斜。
官道越來越窄，兩邊的灌木叢越來越密。走著走著，路面從硬土變成了碎石子，馬蹄踩上去咯咯作響。
賽娜揉了揉屁股，齜牙咧嘴。
「還有多遠到鎮子？」
「快了。」蘇璃隨口答了一句。
伊蓮娜騎在右邊，一直沒怎麼說話，她從中午那頓鹹魚餅開始就板著臉，到現在也沒緩過來。
大小姐的胃，被那條黑乎乎的鹹魚干傷得不輕。
蘇璃正琢磨著今晚住哪，前方拐彎處的灌木叢突然嘩啦一響。
緊接著，七八根削尖了的木棍從兩邊伸出來，橫在路中間。
「站住！此路是我開——」
一個破鑼嗓子喊了半句，卡殼了。
蘇璃拉住韁繩。
灌木叢後面鑽出來五個人。
不對，五個小孩。
最大的也就十二三歲，領頭那個瘦得跟猴似的，臉上用木炭畫了兩道黑槓，大概是想模仿刀疤。
手裡握著一根削尖的木棍，棍子比他人還高。
他身後四個更小的，最矮那個估摸七八歲，鼻涕泡都沒擦乾淨，兩隻手抱著一根樹枝，抖得跟篩子一樣。
「此路是我開，此樹是我栽！」領頭的小鬼清了清嗓子，把台詞重新喊了一遍，「要想從此過，留下——留下——」
他卡殼了，扭頭問後面。
「大哥，後面那句是啥來著？」
「買路財！」最矮的那個鼻涕蟲奶聲奶氣地提詞。
「對！留下買路財！」
蘇璃坐在馬上，歪著腦袋打量這幾個小鬼。
賽娜被逗樂了，捂著嘴憋笑。伊蓮娜連看都懶得看，拿下巴對著天。
蘇璃的注意力卻落在領頭那個瘦猴身上。
那張臉。
瘦，尖下巴，兩隻眼珠子滴溜溜轉，一看就是個精明的主。
蘇璃盯著看了三秒。
跟那一世被他一腳踹飛掛樹上的那個瘦猴，就長這副德行。
只不過那時候是個二十來歲的亡命徒，手裡拿的是剔骨刀，不是削尖的木棍。
再看後面幾個。
一個虎頭虎腦的胖墩，一個缺了門牙的瘦高個，一個臉上全是雀斑的紅毛小子。
蘇璃在心裡一個一個對上號。
都對上了。
上輩子那伙流寇，現在還是一群穿開襠褲的毛孩子。
連那個獨眼龍都在。
就是最後面那個左眼上貼著一片髒兮兮樹葉的男孩，大概十歲出頭，個子不高，但肩膀比同齡人寬出一圈。
他沒有舉木棍，而是雙手抱著一把鏽跡斑斑的柴刀，站在最外圍，一副隨時準備開溜的架勢。
蘇璃差點笑出聲。
上輩子那個獨眼龍，打劫的時候也是站最後面，嘴上喊著「兄弟們上」，自己往後縮。
從小就這德行。
「喂！你笑什麼！」領頭的瘦猴覺得自己被輕視了，木棍往地上一頓，「趕緊把錢掏出來！還有馬！馬也留下！」
「你們幾個哪個村的？」蘇璃沒掏錢，反倒問了一句。
瘦猴愣了一下，警惕地往後退了半步。
「管你什麼事！」
「問你話呢。」蘇璃的語氣不重，但一階騎士的氣場壓過去，那幾個小鬼腿肚子都開始打顫。
「我、我們是河口村的。」後面那個鼻涕蟲慫了，直接交代。
「閉嘴！」瘦猴回頭罵了一句。
河口村，蘇璃點了點頭，上輩子遇到那伙流寇的時候，他們也說過自己是河口村出來的。
那個村子在灰鷗港北邊，是最先被戰火波及的地方。
「家裡大人呢？」
幾個小孩沉默了。
那個抱柴刀的「小獨眼龍」動了動嘴，聲音悶悶的。
「被抓走了，我爹被征去打仗，半年沒回來。」
另一個胖墩接話。
「我家也是，我娘說我爹死在黑石要塞了。」
瘦猴咬了咬嘴唇，不說話了。
蘇璃看著這幫小鬼。
上輩子，這些孩子長大以後變成了餓得發綠的亡命徒，在官道上打劫過往行人。他一腳把瘦猴踹飛，把獨眼龍的錢搜乾淨，然後騎馬走人，連頭都沒回。