特使張了張嘴，一個字都接不上。
伊蓮娜走到石桌邊坐下，拿過右邊那堆被退回的清單細細看了一遍。
「你拒絕得對。」伊蓮娜的語速很快，「這份清單看著大方，七成的東西全帶著王室的印記。收了就等於認帳，以後他們想查你的鍛造產出、你的材料來源、你跟城邦那邊的合作，全都有據可查。」
賽娜蹲在旁邊，兩隻手抓著那份被留下的清單翻來翻去。
「三百枚紫金幣……這個能收是吧？」
「能收。」蘇璃點頭。
「那高階藥草呢？那個什麼……七星草？」
「沒有王室標記的那幾株，能收。」
賽娜掰著手指頭算了半天。
「那退回去的那些，能不能折成金幣讓他們補差價？」
蘇璃看了她一眼。
「不能。」
「為什麼！」賽娜急了，「那些東西加起來少說值兩千金幣，退回去多浪費！」
「因為那些錢帶鉤子。」蘇璃靠在椅背上，「收了乾淨的，退了髒的，這叫表態。收了鉤子錢，以後人家拽一下線，你就得跟著動。」
賽娜嘴巴動了動，到底沒再說什麼。
特使站在院子中間，進也不是退也不是，額頭上全是汗。
「蘇先生，那殿下嫁過來的事……」
「沒答應。」蘇璃擺擺手，「你先把東西抬走，該留的留，該退的退。至於公主的事，等你們主子想清楚了再說。」
特使連鞠了三個躬，帶著人和被退回的箱子狼狽離開。
院門關上之後，老福特從長廊拐角走了出來。這老頭顯然在旁邊聽了全程。
「蘇先生，你拒得太乾脆了。」老福特拄著拐杖走到石桌邊，「王室主動把公主送過來，這種事百年難遇。就算不收那個女人，至少可以先見一面，摸摸對方的底。」
「見什麼見。」蘇璃啃起剩下的半截豬蹄，「見了面就得還人情，還了人情就得接茬，接了茬就甩不掉了。」
老福特用拐杖杵了杵地面。
「那個三公主莉薇婭不是省油的燈，她管著王室的財政暗線和情報系統。如果能把她拉攏過來，等咱們動手的時候，王室內部的帳目和兵力調度全都是明牌。」
蘇璃抬頭看了老福特一眼。
「你的意思是讓我為了你家造反的大計，往自己床上再加一個人？」
老福特被噎了一下。
伊蓮娜已經回到屋裡了。她坐在二樓窗邊，手裡攤著一份不知道從哪弄來的情報紙。
賽娜端著菜盆上樓，看見伊蓮娜在看東西，湊過去瞄了一眼。
「你看什麼呢？」
「莉薇婭的資料。」伊蓮娜用指甲在紙面上划過，「二十三歲，未婚，十五歲起接管王室財政和暗線情報。表面上是個不參加社交的冷清公主，實際上王室的每一筆帳目、每一條暗線都從她手裡過。」
賽娜聽了半天，只抓住了一個重點。
「二十三歲沒嫁人？在王都不算老嗎？」
伊蓮娜白了她一眼。
「你能不能關注點有用的？這個女人不是衝著蘇璃的臉來的，她是帶著任務來的。王室現在被咱們的四階實力嚇破膽，想安一雙眼睛在蘇璃身邊。」
賽娜放下菜盆，想了想。
「那她來了也就是送禮對吧？反正蘇璃已經把帶鉤子的退回去了，剩下那些乾淨的收了不虧。」
伊蓮娜深呼——
伊蓮娜閉了閉眼。
「你就不能想點排骨以外的事？這個女人手裡有王室的帳、有兵力調動的密報、有貴族們的黑料把柄。她嫁進來不是來做飯的，她是來掌控信息的。」
賽娜抱起菜盆。
「管她掌控什麼呢，反正廚房她別想進。上次來的那個禮儀老太婆就夠煩了，再來一個公主指手畫腳，我做個排骨都不安生。」
伊蓮娜揉了揉太陽穴，懶得再解釋了。
樓下院子裡，蘇璃已經打發走了老福特。
艾洛諾兒從廚房探出半個腦袋。
「蘇璃，王室真的要送公主過來？」
「還沒定。」蘇璃洗了手，把骨頭扔給蹲在牆角的胖貓銀。
「那要是真來了……」艾洛諾兒小聲嘟囔，「咱們家那張床已經很擠了……」
蘇璃沒接這話。
他坐回石桌前，把留下的那份清單又看了一遍。三百枚紫金幣加上能用的藥草和秘銀，總價值大概在八百金幣左右。不算少了。
但王室肯掏出這些東西，說明他們是真慌了。
慌到願意把親生公主推出來當籌碼。
蘇璃把清單捲起來塞進口袋裡。管他什麼公主不公主的，先把乾淨的錢落袋為安。
第二天一大早。
管家又跑來通報。
「蘇先生，三公主莉薇婭殿下……來了。」
蘇璃正在院子裡用鐵錘敲一塊礦石，手上的活停了。
管家往後退了一步。
「殿下只帶了三名侍女和兩名護衛，說是來拜見幾位夫人的。」
院門外，一個穿著深藍色長裙的年輕女人正站在台階下面，姿態端正，個頭不高，面容乾淨。
她先看向了二樓窗口。
伊蓮娜站在窗邊，兩條胳膊抱在胸前。
莉薇婭微微欠身。
「伊蓮娜大小姐，久仰芳名。」
莉薇婭的禮數做得滴水不漏。
她先沖二樓窗口的伊蓮娜欠了欠身，然後轉過來看向院子裡正蹲著拔蔥的賽娜，又是一禮。
「這位就是賽娜夫人吧，早就聽聞夫人持家有方，今日一見，果然英氣不凡。」
賽娜手裡還攥著兩根帶泥的大蔥，被「英氣不凡」四個字說得愣了一下。
「你說誰英氣？」
「您。」莉薇婭的笑容很克制，「能將一家上下打理得井井有條，比王宮裡那些只會端架子的命婦強得多。」
賽娜扭頭看了蘇璃一眼，意思是——這女人會說話啊。
蘇璃坐在藤椅上沒動。
莉薇婭的視線又挪到了縮在廚房門口半個身子的艾洛諾兒身上。精靈丫頭正拿著一塊抹布往後躲，被公主看了個正著。
「艾洛諾兒小姐，精靈商會大長老的孫女。」莉薇婭微微點頭，「久聞大名。」
艾洛諾兒抖了一下，手裡的抹布差點掉地上。
蘇璃在藤椅上換了個姿勢。