「她退得太乾脆了。」伊蓮娜兩條腿盤上椅子，「聯姻被拒絕之後立刻換方案，說明她壓根就沒指望聯姻能成。那捲羊皮紙就是個試探，真正要遞的牌是這本帳本。」
蘇璃翻到第十七頁，手指在一行數字上停了一下。
「你看這個。」
伊蓮娜湊過去。
那一行記錄的是王室向北部三個軍鎮撥付的軍餉數額，數字大得離譜，但旁邊標註著「實撥率：三成」。
「七成軍餉被截了。」伊蓮娜吸了口涼氣。
「這玩意兒要是流出去，那幾個軍方勛貴能被掛在城門上曬乾。」蘇璃把冊子合上，「她把這東西給我，說明她已經不打算替王室兜底了。」
「或者說，她在給自己留後路。」伊蓮娜搬過一把椅子坐到蘇璃旁邊，壓低了聲音，「這女人心思比她那些叔伯深多了，你得防著點。」
蘇璃把冊子塞進空間戒指。
「東西先留著，帳是死的，人是活的。」
廚房裡傳來賽娜的大嗓門。
「蘇璃！排骨解凍了！你來幫我把蒜剝了！」
蘇璃從椅子上站起來，伸了個懶腰。
院子外面很遠的地方，莉薇婭坐在馬車裡，放下了車簾。
車廂里沒有侍女，只有她一個人。
她從懷中取出一張折了三折的紙條，上面密密麻麻寫滿了字。
那是她出發前整理的所有預案。
聯姻被拒——已標註「大概率」。帳本方案被接受——已標註「核心目標」。
紙條最下方還有一行小字。
「若帳本方案成功，下一步：爭取武器修復後的第二次面談機會。長期目標——」
馬車顛了一下，莉薇婭把紙條重新折好收起來。
王宮那座灰白色的石殿裡，老親王已經等了兩個小時了。
長桌上的茶水早就涼透了。
厚重的實木大門被人推開，莉薇婭空著手走進來。
老親王抓起瓷杯重重磕在桌面上，杯蓋摔得粉碎。
莉薇婭走到桌邊拉開椅子坐下。
「不知好歹的東西！」旁邊一個胖勛貴拿拳頭砸著桌子，「四個四階又怎樣？大軍壓過去照樣給他踩平！」
莉薇婭掏出一張羊皮紙直接甩在長桌中央。
「別吹牛了。」莉薇婭端起杯子喝了一大口涼茶。「四名四階騎士現在全扎堆在紅葉莊園。」
胖勛貴的拳頭還停在半空。
莉薇婭端起杯子喝了一大口涼茶，把羊皮紙往前推。
「這是情報司剛整理出來的底細。」莉薇婭指著上面的名字，「四個四階，你們誰去踩平？」
老親王敲桌子的手指停住了。
「你把退回來的清單也帶回來了。」老親王聲音發沉，「送個女人過去都辦不成事？」
「人家不要女人。」莉薇婭拉開椅子坐下，「還問我會不會剝蒜。」
胖勛貴漲紅了臉：「荒唐！堂堂公主去給一個鐵匠剝蒜！」
「我倒是想剝。」莉薇婭轉著手裡的空杯子，「人家還不稀罕用我。不過，帳本的方案他接了。」
長桌上的人全看過來了。
莉薇婭站起身：「以後紅葉莊園那邊，我單線聯繫。你們誰再去送蠢貨，壞了我的事，自己去跟鳶尾花那邊交代。」
鏡頭轉回紅葉莊園西苑。
大紅燈籠掛滿了長廊，外面馬車的輪子聲從早上就沒停過。
管家抱著比磚頭還厚的帳本在院子裡狂奔。
「地精銀爪商會，巴洛主管送高階晶石兩箱！」
「北境第三軍團，送戰馬五十匹，雪山熊皮十張！」
蘇璃靠在藤椅上，手裡端著個粗瓷茶壺。他聽著管家報帳，腿抖得節奏極快。
賽娜在旁邊拿個大算盤算帳，算珠子打得噼里啪啦響。
「發財了。」蘇璃喝了口茶水。
莊園後院的庫房。
巴洛穿著一身綠緞子西裝，手裡捧著個鑲鑽的禮盒，正往門裡擠。
剛好撞上對面走過來的精靈代表。
精靈手裡端著個木托盤，上面放著三根發著綠光的活性木芯。
兩邊碰上面，誰也不讓誰。
巴洛挺直了腰板：「這不是精靈商會的代表嗎，大長老就送點爛木頭過來？」
精靈代表翻了個白眼：「我們大長老的孫女都在蘇先生家裡當半個主子了，你們地精也就只能拿這些俗氣的石頭來充門面。」
管家趕緊跑過來打圓場。
蘇璃正巧晃悠過來。
「吵什麼呢？」蘇璃踢拉著舊拖鞋。
巴洛馬上換上一張諂媚的笑臉：「蘇先生！這精靈說我們送的禮俗氣！」
蘇璃看了眼地精的晶石，又看了眼精靈的木芯。
下午，莉薇婭又來了。
這次她沒帶長長一串護衛，就帶了兩個捧盒子的侍女。
賽娜正在後院剁肉。
莉薇婭走過去，揮手讓侍女打開盒子。
裡面是一套月白色的長禮服。
「賽娜夫人。」莉薇婭語氣很平常，「聽聞伊蓮娜大小姐為您準備了絲綢料子。這套是我找王都最好的匠人趕製的，腰部加了彈性收邊，袖口縫了金線護腕，您以後要是揮斧頭，這衣服絕不會裂開。」
賽娜手裡的菜刀停住了。
她打量了一下那衣服，材料確實結實。
「還有這個。」莉薇婭拿出一份羊皮卷遞過去。
「這什麼？」賽娜在圍裙上擦了擦手。
「瓦丁村周邊的難民安置方案。」莉薇婭指著上面的條款，「前線退下來的難民很多都擠在那邊，我已經以王室的名義撥了糧草，在瓦丁村外十里建了三個營地。」
賽娜愣住了。
老巴克夫婦還在那邊，她一直惦記這事。
「你這是幹嘛？」賽娜沒立刻接，「送衣服送糧草的，我不欠你人情啊。」
「不用還人情。」莉薇婭把東西放在案板旁邊，「權當是我那本帳本的附加定金。」
賽娜抓了抓頭髮，敵意少了一大半：「那行，東西放那吧。」
二樓窗戶邊。
伊蓮娜靠著窗框，把下面的事全看在眼裡。
晚上，院子裡正在燉排骨。
艾洛諾兒捧著個破舊的小冊子，從前廳一路小跑衝進院子。
「蘇璃！蘇璃！」精靈丫頭跑得太急，差點被門檻絆倒。
蘇璃正拿勺子嘗湯鹹淡，轉頭看她：「鬼叫什麼？」
艾洛諾兒把冊子遞過去，聲音壓得極低，甚至帶了哭腔。
「我在前廳換布簾的時候，抓到了王室跟過來的那個侍女！她躲在柱子後面寫這個！」