伊蓮娜別過頭去，鼻子裡哼了一聲。
「……知道了。」
老巴克盯著她看了幾秒，點了點頭，轉身走了。
伊蓮娜站在原地，看著老頭的背影消失在巷子盡頭，忽然覺得有點煩躁。
她伊蓮娜，鳶尾花女大公，這輩子居然要跟一個鄉下鐵匠保證不欺負人。
但煩歸煩，她確實沒有反駁。
因為上輩子最後那幾年，賽娜是唯一一個會在深夜給她端熱湯、幫她揉肩膀的人。
雖然那個蠢女人揉肩的力氣大得能把人骨頭捏碎。
伊蓮娜把馬鞭往桌上一扔，沖護衛吼了一聲。
「愣著幹什麼？把那面牆刷了！這破屋子住人之前至少得收拾乾淨！」
護衛打了個哆嗦，連滾帶爬地去找刷子。
院子外面，老巴克走回鐵匠鋪的路上，瑪莎迎上來。
「怎麼樣？那姑娘什麼態度？」
老巴克重新點上菸斗，吸了一口。
「不是壞人。」
「你怎麼看出來的？」
老巴克沒回答，只是往嘴裡塞了口煙。
他看出來了，那姑娘雖然渾身上下都透著一股子驕橫勁兒，但被他一個糟老頭子提了條件，居然真的答應了。
不是敷衍，是認真的。
能被一個鄉下老頭的話拿住的貴族小姐，心裡頭多少是有點良心的。
瑪莎還在旁邊叨叨：「那咱家賽娜怎麼辦？那姑娘長那麼漂亮，身段又好，萬一蘇璃那小子——」
「行了。」老巴克打斷她，「蘇璃那小子什麼人，你還看不出來？他要是那種見異思遷的貨色，賽娜早就不跟他了。」
瑪莎想了想，好像也是。
鐵匠鋪院子裡，賽娜蹲在那半扇豬肉旁邊，伸手戳了戳。
肉很新鮮，肥瘦相間，是上好的五花。
她抬頭看蘇璃。
「……她為什麼送這些？」
蘇璃蹲下來，跟她平視。
「因為她知道，要住在一起，得先讓你爹媽不討厭她。」
賽娜咬了咬嘴唇，嘴硬地說著。
「我不想跟她住一起。」
「這話你自己信不信？」蘇璃伸手揉了揉她的頭髮。
賽娜沒再開口，但她伸手抓住了蘇璃的袖子，攥得很緊。
她把蘇璃的袖子攥了好一會兒才鬆開，轉身跑進廚房翻出那半扇豬肉，開始琢磨怎麼分割。
瑪莎湊過來幫忙，母女倆蹲在案板前嘀嘀咕咕。
「這肉真好，肥的能煉半罐油。」
「媽，排骨那塊兒留著，明天燉湯。」
賽娜的手在豬肉上比劃著名，眼眶有點發紅，但嘴角一直翹著。
上輩子她走得太急了，連瑪莎最愛吃的紅燒肘子都沒來得及做一頓。
這輩子不一樣，她有的是時間。
蘇璃靠在院門口看著母女倆忙活，沒插嘴。
賽娜這三天大概不會跟他走了，她得把上輩子欠的那些陪伴補回來。
老巴克從正屋出來，手裡拎著一把生鏽的菜刀，往蘇璃面前一遞。
「磨磨，鈍了。」
蘇璃接過來，蹲到磨刀石旁邊開始幹活。
老巴克叼著菸斗站在旁邊看了一會兒，悶聲開口。
「那個紅衣服的，到底什麼來頭？」
「有錢人家的閨女，跟我有點交情。」
「交情？」老巴克哼了一聲，「什麼樣的交情能讓人家千里迢迢跑到這破村子來？」
蘇璃把菜刀翻了個面，繼續磨。
「大叔，有些事我現在沒法跟您說清楚，但我保證一件事，賽娜不會受委屈。」
老巴克盯著他看了半天，把菸斗從嘴裡拔出來，在鞋底磕了磕菸灰。
「你小子嘴倒是甜，行，我看著。」
接下來三天，賽娜幾乎沒離開過鐵匠鋪。
她幫瑪莎洗了攢了半個月的舊衣服，把院子裡那床發霉的棉被拆開重新彈了一遍，又把廚房的灶台里里外外刷了兩遍。
瑪莎嘴上罵她瞎折騰，手底下卻跟著一起干，母女倆從早忙到晚，中間歇氣的時候就坐在門檻上曬太陽。
賽娜靠著瑪莎的肩膀，有一搭沒一搭地聊著村裡的閒事。
誰家的雞下了雙黃蛋，誰家的媳婦又跟婆婆吵架了，東頭老王的牛前天跑了。
全是雞毛蒜皮的小事，但賽娜聽得特別認真。
上輩子這些聲音她再也聽不到了，這輩子每一句都想記住。
與此同時，村東頭那棟石屋裡，伊蓮娜的日子過得就沒那麼舒坦了。
石屋雖然比鐵匠鋪的柴房強了十倍，但對一個從小住紅葉莊園的大小姐來說，這地方跟牢房也差不了多少。
牆角有蜘蛛網，窗戶關不嚴實，井水冰得她手疼。
但她一句抱怨都沒往外說。
每天早上，伊蓮娜換上那身紅色騎裝，騎著馬從村東頭慢悠悠地往鐵匠鋪方向走一圈。
表面上是散步遛馬，實際上眼睛一直往鐵匠鋪院子裡瞟。
村口賣菜的王嬸子第一天就看出來了，第二天跟隔壁李嫂子嘀咕。
「那個紅衣服的貴族姑娘，天天騎馬從這兒過，你說她看誰呢？」
「還能看誰？鐵匠鋪那個俊後生唄。」
「嘖嘖，人家賽娜還在呢，這姑娘也太明目張胆了。」
伊蓮娜騎馬經過的時候，兩個婦人的目光追著她走了半條街。
她後背發毛，但臉上的表情紋絲不動，下巴抬得高高的，一副「本小姐就是出來透氣」的架勢。
蘇璃在鐵匠鋪里看得一清二楚，差點笑出聲。
上上輩子的女大公，這輩子天天騎馬巡邏盯梢，還以為自己偽裝得很好。
白天幫老巴克打鐵，晚上回柴房修煉，蘇璃的日子過得規律且充實。
完整版劍靈根的吸收效率遠超預期，三天下來，他體內的以太已經穩固在一階中段。
這個速度放在上輩子，至少需要一個半月。
第三天傍晚，伊蓮娜終於坐不住了。
她在村東大屋的院子裡來回走了十幾圈，最後一把推開門，大步往鐵匠鋪走。
蘇璃正在井邊洗臉，聽見靴跟踩泥地的聲音，頭都沒抬。
「你體內的以太濃度又漲了。」伊蓮娜站在他面前，雙手抱胸，語氣裡帶著一股子不服氣。
「嗯，一階中段了。」
「三天。」伊蓮娜的嘴角抽了一下，「你三天走完了別人半年的路。」