馬承正想得出神，耳畔忽然傳來一個清清亮亮的聲音：
「喂，馬子固！」
他愣了一下，腦中的圖景倏地散了，眉頭不自覺地皺了起來。
馬承循聲回頭，只見馬雲鶩站在幾步開外的河岸上，兩隻手叉著腰，小姑娘微微揚著下巴，像一隻被人惹毛了的貓，正氣鼓鼓地看著自己。
落日正從她背後沉下去，餘暉鋪滿了半條河，她本來就生得好看，如今被這光一照，整個人像裹了一層薄薄的金粉，連鬢角碎發都亮鋥鋥地翹著，顯得越發明麗動人。
「你跑來幹什麼？有事？」馬成嘴角微動，收回目光，不冷不熱的問了一句。
馬雲鶩被他這麼一問，張了張嘴，忽然卡住了。
是啊，自己來幹嘛呢？
方才在坡上被哥哥一激，賭氣似的拔腳就走，一直走到半道，她才猛然醒過神：到了跟前要跟他說什麼？好像確實沒什么正事。
可人都走到這兒了，再折回去，倒顯得心裡有鬼似的。她站著不是走也不是，腳下那顆嵌在沙土裡的鵝卵石叫她碾過來碾過去，撥弄出一個小淺坑來，像要把那石頭嵌進地里去才算完。
馬承看她不動彈，眉頭皺得更緊了：
「到底什麼事？」
馬雲鶩被他這麼一盯，臉上臉上騰地就燒了起來，從耳根一直紅到頰邊，連鼻尖都泛起了一層薄紅。
「嗯……」
她搜腸刮肚地想了半天，實在想不出什麼由頭，索性把腰一挺，拔腳就往他跟前走，裙邊兒蹭過河灘的濕泥，沾了一圈深色的印子她也不管，到了馬承面前，小姑娘深吸了一口氣，聲音也跟著拔高了半截：
「我沒事就不能來找你了？你在這兒站了半天了，鬼鬼祟祟的，我就不能來看看你在搞什麼名堂？」
她說得理直氣壯，可說完了自己都覺得站不住腳，眼皮垂下去又抬起來，拿眼角覷對方的臉色。
馬承懶得跟她計較，目光重新轉回河面：「我在看水。」
「水有什麼好看的？」
馬雲鶩嘴一撇，話接得飛快，像是要用這聲搶白把剛才那點心虛蓋過去。
馬承沒轉頭，目光還擱在河面上，隨口回了一句：
「是啊，沒你好看。」
這話來得太突然，馬雲鶩張著嘴愣在了原地，像是被什麼東西兜頭敲了一下，腦子裡嗡的一聲，整個人都僵住了。
肚子裡本來預備了一堆頂嘴的話，全堵在嗓子眼裡，一個字蹦不出來。
她低下頭去，聲音也矮了半截，含含糊糊地嘟囔了一聲：
「……哼。」
馬承覷著她垂下去的眼睫和那一截泛紅的脖頸，心裡忽然漾開一小片波瀾，說不上來是得意還是旁的什麼，怪熨帖的。
跟她認識了這麼久，每次鬥嘴都是她占上風，難得有一回嗆得她說不出話來。
但馬承也沒再接著逗，過了，就沒意思了。
他語氣比方才正經了幾分：
「不逗你了。我是在想，這條河能養一萬人。」
馬雲鶩低著頭，悶聲悶氣地嘟囔了一句：「……我才不信呢。」
言罷，她偷眼覷了一下馬承的側臉，又飛快地收回去，假裝在看河水。
那河水嘩嘩地流著，什麼模樣，她一眼也沒看進去。
「一萬人？」
就在這時，二人身後忽然傳來鄧良的聲音。
緊接著是一陣蹬蹬蹬的腳步聲響，鄧良從坡下沖了上來，額前碎發被風吹得亂七八糟的，他臉上還掛著水珠子，大概是在河邊洗臉來著，還沒擦乾就急著往上跑。
他剛好聽見了最後那一句，眼睛頓時瞪得溜圓，腰上懸著的那隻皮水囊跟著他喘氣的節奏一鼓一癟：
「馬子固，你莫不是在說大話？怎麼養活？在這河邊上種田？這裡全是坡地，種不了幾畝麥子的，」
這小子幾步搶到近前，解下水囊灌了一口，喘勻了氣，彎腰看地上。
「要種田得翻過山去，到魏國那邊的祖厲河谷才有平地。再說了，我前些日子在丞相府邸翻文書，看到過一份河西屯田的帳冊，祖厲河谷那一片攏共才墾了不到兩千畝熟地，就那兩千畝魏國還得靠天吃飯，三年裡倒有兩年欠收。你指著這一條河就想養一萬人？你拿什麼養？」
「我也這麼覺得，子固。」
馬承還沒來得及答話，趙廣也從後面跟了上來。
他方才離得遠些，下山的時候聽見了後半截話，到了跟前他也不急著開口，想了想，這才慢悠悠接了一句：
「這邊坡地多，土又薄，澆了水也養不活幾茬莊稼。不過馬兄既然說能養活一萬人，肯定不是靠種田。」
馬承看了趙廣一眼，點了點頭：
「叔明猜對了，我想要在這裡弄紡織。」
「紡織？」
鄧良眨了眨眼睛，手裡的水囊放下了，
「紡什麼？麻還是桑？馬子固，這一帶可沒有麻田也沒有桑林啊，坡上長的全是蒿草和荊條。」
「我想紡羊毛，鞣皮子，這裡是個牧區，牛羊肯定不缺吧。」
馬雲鶩原本站在旁邊沒吭聲，聽到「紡羊毛，鞣皮子」這六個字的時候，她「咦」了一聲，像是想說什麼，又咽了回去，腳步卻悄悄往前挪了半步，離馬承又近了些。
「我不明白，馬子固，紡織怎麼可能能養活萬人呢？」
趙廣開口了，他站在旁邊想了想：「我娘在成都的時候也紡線。一架紡車，一個人，手腳並用，一天頂天了紡三兩線。一家人的衣裳，她一個人要紡好幾個月。」
他頓了一下，像是在回想什麼，目光有些飄遠，
「後來她不紡了。她說蜀中的織戶比她強太多了，她一個人紡的線，不夠我們家一年穿的。一匹布才多少錢？我娘紡一個月，不值一隻羊的價。」
「所以不能一架一架地紡。」馬承點了點頭，「得幾十架、上百架一起轉。規模做起來，一天出的貨就是幾十倍。」
「規模？」
鄧良嗤了一聲，抱著胳膊搖了搖頭，
「馬子固，你倒說得輕巧。一百架紡車就是一百個人去搖，人從哪來？搖紡車的人不吃飯？不拿工錢？我爹最近正在和蔣先生（琬）在漢中整理郭淮在上邽留下來的帳目，他告訴我，安定九縣一年征上來的羊毛皮張，攏共折錢不到三百萬錢，你就算把這一帶的羊毛皮張全收攏過來，恐怕也填不滿一萬張嘴的半年的口糧吧。」