「鄧叔彥（良），我也沒說過一個紡車還和現在一樣，只裝一個錠子啊。」
馬承抬頭看了他一眼，笑了笑，
「《墨子》有言，一目之視也，不若二目之視也；一手之操也，不若二手之強也。助之動作者眾、資用相濟，其舉事速成，產物倍出。我把一百個錠子裝在一架車上，水一推，一百個錠子一起轉，不就快了嗎？」
「這……」
鄧良張了張嘴，話到嘴邊又頓住了。
他低下頭，眼神里那點譏誚慢慢散了。
過了好一會兒他才開口，聲音低了些：「多加一些，倒是能快。可這東西，我沒見誰試過多錠同治之術。你從哪本書上看來的？」
「從來如此便是對的嗎？」
馬承站起身，拍了拍手上的土，走到栓在路邊的那匹馬旁邊，從鞍後的褡褳里抽出一卷帛書，上面用炭筆畫著密密麻麻的線圖和圈圈，粗粗一看跟蛛網似的。
他走回來，把圖往地上一鋪，用幾塊石頭壓住四角。
「各位請看。」
眾人湊上前去。鄧良第一個蹲下來，手指沿著紙上畫的那些線描了幾筆，越描眉頭皺得越緊，他手指懸在紙上，沒落下去。
「馬子固，你這個東西，喤喤厥聲，肅雍和鳴。確實奇妙。」
「叔彥，道理是道理。這麼大的機巧之物，光鐵件就得打多少？木頭石料又要多少？」
趙廣也蹲下了，他看得很慢，目光從左上角移到右下角。
「東西都造出來了，一個人又拉又拽的，怕是連一根軸都轉不動。全靠人力去推，那得多少人才能撐得起來？子固，你算過這筆帳沒有？」
「是啊。」
鄧良撓了撓後腦勺，頭髮被他抓得翹起一撮，
「《考工記》里講水輪磨麵，也不過是一輪一磨，水排也就一個水輪帶一個排槌，你這上面畫了這麼多輪子、錘子、錠子，全都絞在一起，架這麼多水輪那不是需要更多的人去操縱那些機器嗎？人少了管不過來，人多了又費人力，那跟手工紡有什麼區別？」
他指著不遠處那條嘩嘩流淌的河水，指尖朝著水勢最急的那一段點了點：
「我不用人力，還記得我說什麼了嗎，我說要在河邊建工坊，就是因為我要借用水力！你們見過水碾磨麥子沒有？水從高處衝下來，水輪自己就轉了，麥子自己就磨了，什麼時候用過人去推？
水輪轉起來之後，紡錠自己轉，捶皮錘自己起落，人只需要往裡面添料、收成品就行了。一個看水的工人，管得過來十道水輪。」
鄧良張了張嘴，又合上了。他在腦子裡算了一下，臉色慢慢變了：「《莊子》里說，『水之積也不厚，則其負大舟也無力。』，可反過來想，水力要是夠厚呢？那馬子固你畫的那個技巧之物就可以執行了……如此一來，一個人能頂十個人！」
「不止。」
馬承說，
「一道水輪帶二十個紡錠，一個錠子一天出的線頂一個織女手工的，一道水輪就頂二十個人。十道水輪就是兩百個人。」
趙石在旁邊聽得入神，這時點了點頭，沒有再多問。黃襲早已從後面湊了過來，他搓了搓手，嘟囔了一句：「那反正到時候讓我幹啥我幹啥，少公子你指哪我打哪就行。」
馬紹先是跟著趙廣後面上來的。他走得慢些，到了近前也不急著開口，先蹲下來看了看沙土上攤的畫。
他是涼州長大的，從小看羊群看皮子，比其他幾個人更懂這些東西的分量。
他看了一會兒，伸手指了指帛書上那幅畫：
「馬子固，你說紡羊毛。我倒是想起一樁事。」
他笑了笑，隨手拔了一根草莖銜在嘴裡，目光落在河面上，像是在回想什麼。
「小時候我父親有回酒喝多了，跟我們講涼州老家的事。說他小時候，家裡牧場的羊到了春天換毛，漫山遍野都是白花花一團一團的羊毛。
有回也不知道他哪根筋搭錯了，忽然想起來要給他娘做件衣裳。」
他說到這裡頓了一下，「就是我祖母。我祖母一輩子在涼州，穿不慣綢子衣裳，嫌薄。」
鄧良眨了眨眼：
「馬將軍還會做衣裳？」
「他就是不會啊。」
馬紹先笑了一聲，那笑聲粗糲糲的，帶著幾分促狹，
「他就是突發奇想。那年春天牧場剪羊毛，他叫人扛了一大包回來堆在院子裡，白花花的一坨一坨的，堆得跟座小山似的。」
趙石在旁邊已經咧開嘴了。黃襲也湊過來，半個屁股懸在沙地上。
「然後呢？」鄧良追問。
「然後他就開始動手了。」
馬紹先把兩隻手比劃了一下，
「他先是叫人找了一架紡車來，把羊毛往上頭一擱，推了兩下，羊毛全纏在輪子上絞成一團，跟個鳥窩似的。他蹲在那兒拆了半天，拆不出來，一惱火，把紡車一腳踹翻了。」
「後來呢後來呢？」鄧良整個人都往前探，小眼睛亮晶晶的。
「後來他又換了法子。叫幾個親兵把羊毛鋪在院子裡曬，曬乾了拿棒槌抽，想把它抽軟了再紡。」
馬紹先說到這裡自己先笑了起來，
「結果抽得滿院子飛白毛，幾個親兵打了三天噴嚏。我娘出來看了一眼，說你們這是在打仗還是在紡線？」
馬雲鶩輕輕踢了他腳跟一下，可她自己嘴角分明彎了一下，隨即又硬生生壓回去了。
馬紹先叫妹妹踢了一下，肩膀聳了聳，但沒打住。
他舔了舔嘴唇，繼續說：
「折騰了半個月，最後您猜怎麼著？他老人家自己琢磨出來一個笨辦法，拿兩塊木板把羊毛夾在中間，拿麻繩一道一道捆緊了，捆成一個厚片子，然後拿剪子裁成衣裳的形狀，前後兩片一縫。」
馬紹先伸手比畫了一下，
「做出來硬邦邦的，立在地上自己都不會倒，跟件鎧甲一樣。」
「哈哈哈……」
黃襲腮幫子一鼓，率先沒繃住，噗地一口笑噴出來，唾沫星子濺了自己一袖子。趙石跟著哈哈地笑，笑得肩頭一聳一聳。
鄧良更誇張，蹲都蹲不住了，一屁股坐在地上，拿手背擋著嘴：「鎧……鎧甲？」
「就是鎧甲。」
馬紹先自己也笑了，眉梢眼角都是那個勁兒，
「我祖母拿到手之後翻了半天，問我爹，你這是給我縫了件盔甲？是不是嫌我活太長了？」
這下連趙廣嘴角都動了一下，他向來不怎麼笑，但這一次確實沒忍住，嘴角往上抿了一抿，很快又收回去了。
馬紹先聳聳肩，笑聲漸收，他語氣里也帶上了一絲認真：
「不過說正經的，涼州那邊婦人手確實巧。雖然紡不成布，但她們會拿羊毛裹成厚襪子，冬天裹在靴子裡，暖和得很。我爹說他在涼州那會兒，一到冬天腳上就穿那種襪子，後來到了漢中，再沒穿上過。」
他這話說完，聲音慢慢低了些，目光從帛書上移開，落在那條嘩嘩淌的河面上，不知道在想什麼。
馬雲鶩又瞪了他一眼，但這回那眼神里沒那麼凶了，倒有點別的意思。
「不說了不說了，都是些陳年舊帳了，」
馬紹先會意，訕訕地收住了話頭，摸了摸鼻子。
馬承倒是一直在聽。等他說完了，馬承才開口：「羊毛比麻短、比絲糙，手搖紡車確實紡不動。但加上一道梳輥就不一樣了。這個，」
他頓了頓，「說來話長，晚點我細跟你講。」
話音剛落，山下忽然傳來一陣馬車聲，混著車輪碾過土路的吱嘎響聲。
眾人循聲往下望去，只見一輛漆木馬車正順著土路往這邊趕過來，車身在坑窪的土道上顛得左右搖晃，車頂的漆皮被日頭和雨水糟踐得不成樣子，裂著蛛網似的幾道紋，翹起來的漆片底下，灰白的木茬子像豁了口的牙。
車簾掀著，楊儀探出半個身子來，眯著眼睛往山上望。
太陽正好對著他，他拿手遮在額前擋了一下光，然後扯開嗓子喊了一聲：
「子固！你在上面嗎？」