涼州，姑臧。
城西北方向有一片胡楊林，眼下正是春夏之交的時候，葉子剛長齊，嫩綠裡帶著一點黃，風一吹嘩啦啦地響，比姑臧城裡那幾棵歪脖子柳樹精神得多。
石韜每隔三五天就要拉著孟建往林子裡跑，說城裡太悶，全是黃沙味，不如林子裡舒坦。孟建每次都推脫，說公務沒處理完，石韜每次都不管，直接往他案前一坐，說公務明天再處理，今天先處理一下公威兄你這張皺了一整天的臉。
今天石韜親自拎了一壇酒來。
這次不是姑臧本地的濁酒，是從敦煌那邊販來的蒲桃酒，裝在一個粗陶罈子里，壇口封著蠟，一看就是藏了很久沒捨得喝。
他把酒罈往胡楊樹底下的石墩上一擱，又從馬背上卸下來兩個酒碗和一個小布包，開啟布包，裡面是幾塊烤得焦黃的胡餅和一小碟醃蘿蔔。
「公威，你是不知道，這壇蒲桃酒我藏了大半年，原想著等一個值得喝的日子。」
石韜把酒罈的封蠟拍開，倒了滿滿兩碗，酒液是琥珀色的，在日光下透出一種溫潤的光澤。
他端起其中一碗，放到鼻子底下聞了聞，滿意地點了點頭，
「結果等了半年，竟沒等來一個值得喝的日子。今日索性不等了，這酒本身便值得喝。」
孟建盤腿坐在胡楊樹底下，手裡還攥著一卷軍報。軍報上的內容還是初春時候的，說蜀軍在祁山一帶活動頻繁，具體打到哪裡了，一概不知。
他把軍報擱在膝蓋上，手指在竹簡邊緣來回摩挲著，目光雖落在簡上，卻分明一字也未讀進去。
「公威，把那捲破竹簡放下吧。」
石韜端起酒碗往孟建手裡一塞，
「出來郊遊還看軍報，公威這張臉再這麼皺下去，胡楊樹的樹皮都比你好看了。你看這兩道眉毛，都快擰成一根麻繩了，我瞧著都替你累得慌。」
孟建把軍報擱在腳邊，接過酒碗喝了一口。蒲桃酒入口酸甜，後勁卻沖，喝得急，嗆了一下，咳嗽了兩聲。
石韜哈哈大笑，從布包里掰了半塊胡餅遞過去，又拿起一塊醃蘿蔔塞進自己嘴裡，嚼得咯嘣響。
「說真的，公威這幾天魂不守舍的，到底在愁什麼？」他盤腿坐下來，端著酒碗，看著孟建。
孟建把酒碗擱在石墩上，用手背抹了一下嘴角，嘆了口氣。
「我派了兩撥斥候往南邊探，一撥走烏水，一撥走祖厲，到現在一撥都沒回來。南邊到底發生了什麼，只能憑猜。猜孔明已經拿下了南安郡和天水郡，甚至可能連安定郡都拿下了。廣元，你那邊有沒有訊息？」
他頓了頓，又補了一句，「你管屯田，民夫來往的多，總比這邊靈通些。」
石韜端著酒碗，看著碗裡琥珀色的酒液沉默了一會兒，然後把酒碗擱在石墩上。
「我這邊也斷了。屯田的民夫上個月就該從安定郡那邊過來，到現在一個人影都沒見到。往南邊的驛道已經快一個月沒有郵驛經過了，上一次收到長安的文書還是二月初的事。」
他停了一下，「南安郡、天水郡、安定郡，這三個郡現在什麼情況，一概不知。我也跟公威一樣，往最壞的方向猜——八成都在孔明手裡嘍。」
孟建聽完，把酒碗端起來又喝了一口，這一口喝得很慢。
「至少隴西郡還在朝廷手裡，游楚那個人古板的很，前些日子還寫信來，說要向金城郡借兵，打回天水郡去。我給否了。孔明如果已經把安定郡拿下了，隴西郡的東面就暴露了。涼州和長安之間這條道，算是被他攔腰切斷了。涼州現在成了斷了線的風箏，兩頭都夠不著。」
石韜端起酒碗，朝孟建舉了一下。
「孔明在蜀漢當他的丞相，你我在涼州當朝廷的官。各為其主，這四個字還是當年在隆中時他跟咱們說的。擋不住也要擋，守不住也要守。實在擋不住了——」
他把酒碗裡的酒一口飲盡，用袖子擦了擦嘴角，「大不了回隆中種地去唄。」
孟建忽然笑了，是那種被老朋友的話逗到的笑，眼角擠出好幾道褶子。
「廣元當年在隆中種的那幾畝菜，哪一茬不是被蟲子啃得精光。就廣元那手藝，回去種地，不出兩年就得餓死。」
「種不好地，但能釣魚啊。隆中那條小河，公威還記得不？當年逃學去釣魚，被崔州平逮了個正著，他罰咱們抄了一整天的書。」
孟建把酒碗擱回石墩上，用手掌在膝蓋上拍了一下。
「怎麼不記得。徐元直那天跑得最快，一頭扎進蘆葦叢里，崔州平愣是沒找到他。後來他回來了，衣服上全是泥，孔明問他怎麼回事，他說他在河邊讀書睡著了。孔明說，你讀的什麼書？徐元直憋了半天，說讀的是《孫子兵法》。」
說到這裡他自己先笑了起來，鬍子隨著笑聲一抖一抖的。
石韜更是笑得前仰後合，差點把酒碗打翻：「他是用《孫子兵法》研究怎麼躲先生吧！」
「徐元直這個人啊，太聰明瞭，聰明到什麼都不想要。」
孟建搖了搖頭，手指在酒碗邊緣慢慢劃著名圈，
「文皇帝給了他個閒職，他就每天喝茶看書，偶爾寫幾首詩。去年托人給他帶了封信，他回信只有八個字：安分守己，勿念舊友。多一個字都不肯寫啊。」
「他那是怕給公威你惹麻煩。」
石韜把酒碗端起來晃了晃，看著碗底殘餘的酒液在陽光下泛出琥珀色的光，
「公威你貴為涼州刺史，是封疆大吏。他一個在許都當閒官的人，跟你通訊多了，對他對你都沒好處。他是替公威兄著想啊。」
「我知道。」孟建把酒碗擱回石墩上，端起酒罈又給石韜斟滿，「那崔州平呢？廣元最近有他的訊息沒有？」
石韜接過酒碗，搖了搖頭。
「崔州平啊，隱居之後就再也沒有訊息了。有人說他在襄陽城外種地，有人說他在江夏教書，也不知道哪個是真的。他這個人，說隱居就真的隱居了，一點都不拖泥帶水。」
他喝了一口酒，咂了咂嘴，
「當年在隆中，每次孔明自比管仲樂毅的時候，崔州平就搖頭，說孔明你太狂了。結果呢，孔明還真就當了管仲樂毅。我們幾個呢？公威當了個涼州刺史，我當了個典農校尉。老子有言，『知人者智，自知者明』，孔明是既有知人之智，又有自知之明。他看別人看得透，看自己也看得准。當年他說咱們只能當個郡守，那不是貶咱們，他是真知道咱們的斤兩。」
「廣元，典農校尉也不小了，管著涼州好幾個縣的屯田呢。」
孟建端起酒碗，朝石韜舉了一下，
「不過當年孔明確實說過，我們幾個最多也就是個郡守的料。廣元當時還不服氣，說憑什麼。現在呢？」
石韜把酒碗裡的酒一飲而盡，用袖子擦了擦鬍子上沾的酒液，長長地吐了一口氣。
「服了。早就服了。我早年在荊州跟孔明共事了幾年，慢慢就服了。他不是比咱們聰明多少，他是比咱們想得遠。咱們看一步兩步三步，他能看到十步二十步以後。這種本事是天生的，我可學不來。」
他把酒碗擱回石墩上，攤開雙手，「你看，我在涼州管屯田，公威在涼州當刺史。真讓他說中了。」
「廣元不要妄自菲薄。」
孟建用手指點了點石韜面前那個空酒碗，
「典農校尉管的是吃飯問題，涼州十萬軍民能不能吃飽肚子，靠的是廣元。我這個刺史，說白了也就是給人派活的閒官。」
「行了行了，咱們倆在這兒比誰更沒用，有意思嗎？」石韜拿起一塊胡餅咬了一口，嚼了兩下，含糊不清地擠出一句。
「孔明在蜀漢當丞相，咱們在涼州給朝廷守邊。各人有各人的命。徐元直早就看透了，崔州平也早就看透了，就咱們倆還在仕途上瞎忙活。」
他把胡餅往嘴裡一塞，又拿起一塊遞給孟建，「不過比公威強一點，我忙的是屯田，至少能看到麥子長出來。公威忙的是軍報，越看越揪心。」
孟建接過胡餅，沒有吃，只是捏在手裡。他望著胡楊林外那片灰撲撲的黃土塬，沉默了一會兒，然後開口。
「廣元，說真的，要是有一天孔明真的打到涼州來了，你我怎麼辦？」
石韜把胡餅咽下去，端起酒碗又喝了一口。他看著碗底琥珀色的酒液，沉默了很久，然後抬起頭看著孟建。
「怎麼辦？涼州是朝廷的涼州，我們是朝廷的官。他來了，我們就守。守不住，就以身殉城。這是你我的本分。」
他把酒碗擱在石墩上，用手指在碗沿上彈了一下，發出一聲清脆的聲響，
「不過說句不好聽的，孔明那個人，心太軟。他要是真打下了涼州，看見咱倆跪在俘虜堆里，大概會說：『公威、廣元，你們何苦呢，不如降了我吧。』」
孟建被這句話逗得哈哈大笑，笑聲在林子裡傳出去老遠。
幾隻原本站在胡楊枝頭的鳥被笑聲驚得飛起來，在樹冠上方盤旋了兩圈，又重新落回枝頭。
他端起酒碗，朝石韜舉了一下，然後一口飲盡。
就在這時，林間小道上傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，驚得林梢的鳥雀撲稜稜飛起一片
一個親衛策馬過來，在胡楊樹外翻身下馬，單膝跪下。
「孟使君！長安使者到了，在城外驛站等了半日。說有緊急文書，要面呈使君。」
「哦？天使？」
孟建正要端起酒碗，手停在了半空中。
他下意識地看了石韜一眼，石韜也正看著他，兩人臉上都是同一種表情，先是茫然，然後慢慢地，茫然里透出一絲不敢相信。
已經快兩個月沒有任何訊息了，涼州像是被關在了一間沒有窗戶的屋子裡，連風都透不進來。
現在忽然就有人敲門了？
「使者從哪裡來的姑臧？」
孟建把酒碗擱在石墩上，站了起來。
「聽驛館的人講，是從北邊繞過來的，走了黃河渡口，繞了一個大圈，沿途走了快一個月。」
親衛回復道。
孟建微微皺眉，轉向石韜：「廣元，你怎麼看？」
「公威，此中大有文章！」
石韜站起來：「如果是從北邊繞過來的，那安定郡八成已經不在朝廷手裡了！你想，若能走安定官道，沒有使者會願意繞到黃河那邊去，那條路又遠又險，沿途還有羌人部落，不到萬不得已，斷不會選此路。孔明應該是把安定郡封死了。」
孟建點了點頭，沒有多說什麼，把衣冠整了整，對親衛說道：「前面帶路吧，去驛站。」
「諾！」親衛抱拳道。
石韜也站起來，把那壇沒喝完的蒲桃酒重新封好，擱在胡楊樹根底下，拍了拍膝蓋上的落葉和胡餅渣：
「這壇酒且寄在這裡，待你我辦完正事，再回來飲。」
言罷，他把腰間的衣帶又緊了一扣，翻身上馬。
孟建也翻身上馬，兩人跟著親衛往姑臧城方向策馬而去。
身後胡楊林在風裡嘩啦啦地響著，石墩上那兩個空酒碗被日光曬得微微發燙，碗底殘留的琥珀色酒液正在一點一點地蒸發。