馬承嘴裡還嚼著一塊魚肉，聽了這話心頭一跳，嚼的速度都慢了下來。
這話頭他認得啊，前世在飯局上被長輩這樣開過無數次頭，接下來說的不是相親就是催婚。
每次遇到這種場面，他就覺得嘴裡的菜忽然沒了味道，今天這塊蒸鱸魚也不例外。
馬承咽下肉，心裡那根弦已經繃上了，他忽然意識到，自己今天可能是失算了。
他來之前其實把向朗的意圖翻來覆去地琢磨了好幾遍。
這老頭是荊州舊人，丞相把他調過來，明面上是協助屯田，暗地裡未必沒有借荊州勢力之手穩住後勤的意思。
他本以為向朗找自己談話，無非是敲打敲打，提點幾句，讓他以後行事多照顧照顧荊州人的利益。
為此馬承特意帶了套格雕版和表格樣品過來，擺事實、講效率，讓這老頭知道自己自己是實打實在意荊州人的，
他本以為只要打打哈哈、展示展示成果，最多吃完這頓飯，事情也就過去了。
可向朗沒有順著紡織廠的話題往下聊。他問的是年紀。
馬承腦子裡飛速轉了一圈。問年紀意味著什麼？意味著要說的事跟年紀有關——成家。立業。前程。
漢代士族之間談這類話題，十有八九繞不開一件事：聯姻。
再一想，楊儀前幾天跟他說話時那種神神秘秘的表情，說「巨達公最近有事要找你談」，他當時沒在意，現在全對上了。
原來向朗今天找他來，正事不是紡織廠，是婚事。看來向朗這頓飯，不是白請的。
糟老頭子壞得很，恐怕從一開始就沒打算只談公事啊。
「不瞞你說，」
向朗端起酒碗抿了一口，像是在給自己墊一句開場白，
「陳震陳孝起有一女，年方十四，品性溫婉，通些文墨。你父親當年在荊州時，跟孝起也是同席飲過酒的。費文偉前些日子專程來找過老夫，說這門親事他覺得般配，楊威公也覺得合適。老夫想著，我與你父親是故舊。如今你孤身一人在隴右，身邊沒個體己的人照料，終究不是長久之計。你若有意，老夫願意替你做個媒人。」
他說這番話時語調不急不緩，像是在陳述一件順理成章的事。
說完便端起酒碗又抿了一口，目光從碗沿上方輕輕掃過馬承的臉，觀察自己的反應。
果然。
馬承聽了這句話，心裡那根弦彈了一下，面上沒有露出什麼表情，心裡卻已經把事情捋了一遍。
陳震是荊州老人，費禕是荊州派的領袖之一，楊儀也是荊州人。
這一圈人圍在一起替一個晚輩張羅婚事，場面話說得再漂亮，底下那層意思也藏不住。
他們需要一個自己人。
等等，
馬承的呼吸微微一滯，腦子裡忽然浮現出一個畫面，自己剛到臨涇城的那天夜裡，楊儀好像確實說過費禕去張羅一件跟自己有關的事。
難道……是這件事？
馬承覺得，自己絕對不能答應這門親事，其實也不光是因為派系的事。
主要是……十四歲，那姑娘才十四歲，擱在後世還在上初中，讓他娶一個初中生回家，他光想想就覺得良心在痛啊。
他放下筷子，朝向朗拱了拱手，語氣放得極誠懇：
「巨達公一片厚愛，小子感念在心。費公和楊公為小子的私事奔波，小子更是感激不盡。只是小子今年才十七，陳公之女年方十四，尚未及笄。此時議親，於理不合，於情也太早。」
向朗擺了擺手，臉上的笑意絲毫未減：
「子固多慮了。自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，年紀從來不是什麼大礙。再者，《孟子》雲「不孝有三，無後為大」。你父親這一脈，如今只剩你一人。早日成家，延續香火，也是孝道所在。早早把家安頓下來。心裡有了牽掛，反倒行事謹慎些，不至莽撞。再說了，那陳家的姑娘老夫是見過的，生得玲瓏可愛，相貌在荊州舊族裡也是排得上號的。你若見了，怕就不會說什麼『年紀太小』了。」
他這幾句話說得不急不緩，末了還朝馬承投去一個意味深長的眼神，像是在說——老夫也是過來人，你那點心思我還不懂嗎。
怎麼辦？
馬承是真無語啊，這不是好不好看的問題，這是被不被當成蘿莉控「電」的問題。
雖然漢代的女子「適齡」很早，
十三四歲及笄，十五歲出閣，十六歲當娘，在大漢朝堂和世族門閥的認知里，這一切天經地義，順理成章。
但他馬承不是漢代人。
他是個從現代穿越過來的工科生，他腦子裡裝的是民法、刑法和九年義務教育。
在他那個時代，一個十七歲的男生要是跟一個十三四歲的女生談婚論嫁，那是犯罪。
馬承深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。
他知道不能用後世的尺子去量漢代，時代不同，風俗不同，生存邏輯也不同。
可知道歸知道，真輪到他自己頭上的時候，那條線還是邁不過去。
找個十三四歲的小姑娘回家？他連大學宿舍里室友半夜打遊戲吵得他睡不著都能煩三天，他拿什麼去跟一個初中生年紀的姑娘過日子？這他媽到底是娶妻，還是養女兒？他腦子裡甚至閃過怎麼一個畫面:
一個小姑娘怯生生地坐在洞房裡，頭上頂著比他腦袋還重的髮髻，他端著合卺酒走進去，不知道該說什麼，最後憋出一句「今天的作業寫完了嗎」。
那畫面太你媽荒謬了。
他在心裡罵了一句髒話，大腦CPU開始瘋狂運算，
因為他知道拒絕長輩的好意不能太硬，也不能太軟。
太硬了得罪人，太軟了對方會覺得還有迴旋的餘地。
他得把話說得既有道理、又有態度，還要讓向朗覺得他馬承不是不識抬舉，只是有自己的主張。
他端正了神色，語氣比方才更鄭重了幾分：
「巨達公，小子不是那種只看重外貌的庸俗之輩。婚姻之事，小子以為當以情義相合、志趣相投為先。《詩經》有言：『窈窕淑女，君子好逑。』淑女之所以為淑女，不在容貌，在德行。小子雖不是什麼君子，但也願效仿古人之風，求一段真正相得的姻緣，而非因門戶之見、長者之命而倉促結合。」
馬承有意把「長者之命」這四個字咬得不輕不重，他相信對方聽得明白。
果然，向朗捻著鬍鬚，目光在馬承臉上停了片刻。他沒有立刻接話，只是端起酒碗，慢慢地呷了一口，
「子固這番話，倒讓老夫想起你父親年輕的時候。馬幼常當年在荊州也是這般脾氣，有人給他做媒，他當場站起來就說『大丈夫何患無妻』。後來還是你祖父拍了桌子，他才老老實實去相看。說起來，你這張嘴比你父親還會說，繞了這麼大一個圈子，就是不想娶。」
真是讓人頭大啊，馬承面上不動聲色，手指卻在案下悄悄攥緊了膝頭的衣料。向朗把父親都搬出來了，這叫他怎麼接話？
總不能當著老人家的面說便宜老爹的不是吧？
可順著他的話往下接，就等於預設了婚事。
一時間，他竟不知道怎麼開口。
「向公，晚輩有一言。」
就在這時。
李葛突然直起身來，開口時聲音清朗，不疾不徐：
「晚輩前日翻讀《禮記·曲禮》，其中有言：
『三年之喪，二十五月而畢。』孝期之內，哀慕未忘，遽論婚娶，恐於禮不合。子固之父馬謖公為國捐軀至今，孝期未滿，此時議婚亦嫌過早，恐於禮不合。
其二，陳公之女年方十四，尚未及笄，此時議婚亦嫌過早。
再者，軍中臨陣之際，主帥心緒貴在清朗無滯。新婚牽絆，生人入室，起居作息皆需磨合，此皆細微之擾，足以亂三軍之思。晚輩斗膽，以為此時議婚，於公於私，皆非其時。」
他說完又行了一禮，然後不慌不忙地坐回原位，拿起筷子繼續吃菜。那樣子，倒像剛才不過是隨口引了一段經文，不是什麼了不得的大事。
好！
好滴很啊！
馬承心裡暗暗喝了一聲彩。
這孩子時機掐得太准了，他這個豬腦子剛才怎麼沒有想到把孝期這張牌先
打出來？
先是孝期，再是及笄，最後再加一條「軍中主帥不宜分心」，三條理由從禮法到實務，層層遞進，一條比一條務實，每一條都打在向朗沒法反駁的點上。
《禮記》在這個儒家世界了，真是太好用了。
他看了李葛一眼，發現這孩子也正偷偷拿眼角的餘光瞟他，嘴角微微上翹，帶著一絲壓不住的得意，像是在說：怎麼樣，我配合得不錯吧？
馬承收回目光，朝向朗拱了拱手，語氣比方才更加懇切：
「巨達公，慕紆賢弟所言，正是小子方才想說而未說出口的話。小子頭上還有孝期，此時議婚，於禮不合。小子可以不在乎旁人怎麼說，但家母在益州，她老人家聽到了會怎麼想？若是為了小子的婚事讓家母傷心，小子萬死莫贖。」
這話他有意把重心落在了「家母」二字上，孝道是儒家倫理的根基，向朗再有權勢，也不能逼一個兒子在孝期未滿時違禮吧。
向朗捻著鬍鬚的手停了一下。他看了看李葛，又看了看馬承，嘴唇動了動，像是想說什麼，最終只是把酒碗擱在案上。
「子固，議婚是一回事，婚娶是……」
他說到一半自己停住了，靠在胡床背上，沉默了片刻，才長長地嘆了口氣。
「子固，老夫也不瞞你。費文偉來找老夫的時候，老夫其實也猶豫過。」他朝馬承擺了擺手：
「十四歲，確實小了些。只是老夫在荊州舊族裡找了一圈，和你年紀相仿、家世般配的姑娘，要麼已經許了人家，要麼年紀比你還大好幾歲。還有幾個是寡婦，那更不合適。陳孝起這個女兒，算是挑來挑去年紀最大的一個了，老夫本來想著，再過兩年及笄之後正好成婚，也不算太早。」
他又嘆了口氣，端起酒碗又抿了一口，
「你說得對，年紀是小了些。慕紆說得也對，你還在孝期，老夫不該在此時催你。費文偉那邊老夫自會去說，既然現在不合適，那就再等幾年。等你年紀再大些，孝期也滿了，再談不遲。不過子固，老夫有言在先——將來你若有意成家，陳孝起那邊還是要優先考慮。費文偉和楊威公替你張羅了這麼久，這份情面你不能不記著。」
向朗這番話給了台階，馬承心裡暗自鬆了口氣。
他立刻站了起來，朝向朗鄭重地行了一禮：「巨達公對小子如此體恤，小子感激不盡。巨達公和費公、楊公為小子的事操心奔波，這份情意小子記在心裡，絕不敢忘。」
向朗擺了擺手，重新拿起筷子，夾了片臘羊肉放進嘴裡，嚼了兩下，又恢復了方才那個笑眯眯的表情：「行了行了，別跟老夫來這套虛禮。事情談完了，接著吃飯。來，嘗嘗這臘羊肉，涼了可就不好吃了。」
他說這話的時候，筷子已經在盤子裡翻了兩翻，挑了一片肥瘦最勻稱的夾進碗裡。
馬承也笑著重新拿起筷子，夾了塊蒸鱸魚，李葛坐在下首，安靜地吃著菜，偶爾抬眼看看馬承和向朗，嘴角還掛著一絲沒有完全消散的笑意。
馬承瞥了他一眼，心裡湧起一陣感激。
今天要不是李葛及時把那三條理由端出來，他一個人既要拒絕婚事又不想得罪荊州派，這桌飯怕是沒這麼容易收場。
這小子方才那副得意的表情倒是挺可愛的。
他擱下酒碗，偏過頭看著李葛，壓低了聲音說了句：
「慕紆，你《禮記》背得不錯。」
李葛垂目答道：「子固兄過獎了。我只是恰好記得那幾條。」
向朗聽見了他們的對話，拿筷子點了點馬承：「子固，你可別欺負慕紆。這孩子老夫是見過的，讀書駁雜得很，你要考他《禮記》，他能從《曲禮》背到《喪服》。老夫忝居益州大儒，這些年，還沒見過哪個年輕人讀書讀得這麼雜的。」
「小子哪敢欺負他，」馬承笑著說，「小子只是覺得，有慕紆在身邊，以後跟人講道理的時候可以省不少力氣。」
向朗哈哈大笑，端起酒碗又抿了一口，靠在胡床背上，
「孔明挑人的眼光，」
他望著那片在午後風裡輕輕搖曳的竹子，忽然輕輕感慨了一句，「還是那麼准啊。」
李葛拿筷子的手微微頓了一下，然後繼續夾菜，沒有接話。
馬承瞥了他一眼，嘴角浮起一絲笑意，端起酒碗遮住了自己的表情。
窗外的竹影在午後風裡又晃了兩晃，一片碎金似的光斑落在面前那碟蕨菜上。
他在心中長舒了一口氣，糟老頭子這一關總算是有驚無險的過去了。