「子固兄，」
李葛走在馬承右後方，一直在看路邊那些新搬來的鋪子。
「你覺得丞相此舉算是善政嗎？」
馬承偏過頭：「什麼？」
李葛抬起手，指了指路邊那排原本是官舍的房子。
現在那排房子的門口蹲著一個老嫗，正坐在門檻上納鞋底，身邊放著一個針線筐，針線筐里還臥著一隻花貓。
花貓蜷成一團，尾巴搭在筐沿上，一上一下地甩著。
「城東官舍，撥給百姓居住。」
李葛說，
「我讀過魏國的《考工記注》，上面說官署與民居不可混雜，官署在東，市集在西，各有其域，不可逾越。魏國治上邽幾十年，城東城西分得清清楚楚，從來沒有百姓敢在官署旁邊擺攤。丞相一來，全給改了。」
他把手放下，袖口垂回身側，側過頭看著馬承：「這算不算善政？」
馬承沒有馬上回答。
他走了幾步，靴底踩在夯實的黃土路面上，發出沙沙的輕響。
他在想怎麼回答這個問題。
不是不知道怎麼答，而是不知道答到什麼程度。
李葛這孩子太聰明，應付他的話不能用那種「丞相做事自然有丞相的道理」之類的話糊弄過去。他會追問，追問起來就沒完沒了。
「你說是善政還是惡政？」
馬承選擇把問題拋回去。
李葛想了想。
「各有利弊吧。利在百姓得其所居，城東市井興旺，商貨流通，賦稅也能跟著漲。弊在官署與民居混雜，一旦出了什麼亂子，百姓聚在官署門口，驅散起來就難了。」
馬承點了點頭。
這孩子確實會分析問題，利弊兩面都想到了，而且能直接拿眼前剛發生的事情做例證。這份觀察力和思考速度，放在十五歲的少年身上，確實是少見的。
「你說的沒錯。」
馬承說，「但丞相這麼做的理由，恐怕比你想的還要簡單一些。」
李葛腳步頓了一下。
「什麼理由？」
馬承笑了笑，目光越過路邊的屋頂，朝城北的方向看了看。
城北那一片是臨時的丞相府，諸葛亮的書房就在那裡面，視窗對著院子裡的兩棵柏樹。
馬承能想像出諸葛亮坐在書案後面批文書的樣子，硃筆握在手裡，眉頭微蹙，一盞油燈點到深夜。
丞相做事，很多時候沒那麼複雜的算計，說白了就是三個字：有必要。
蜀漢養不起魏國那麼龐大的官僚系統，那就精簡。空出來的房子沒人住，那就給百姓。
上邽城的百姓需要市集，那就讓市集開在方便的地方。
每一個決定都是直通通的，沒有那麼多彎彎繞繞。
但這話說出來就太大了，像是在給諸葛亮唱讚歌，他不習慣這麼說話。
所以馬承想了想，換了種說法。
「木魚，我們大漢的官本來就不多。城東那些官舍，空著也是空著，鎖上門讓它們落灰，還是開啟門讓百姓住進去，你覺得哪個更划算？」
李葛歪著頭想了想：「自然是後者。」
「那就是了。」
馬承說，
「這不是什麼深奧的道理。木魚，你想，空房子放在那裡不會生出錢來，百姓住進去卻能生出賦稅。丞相算的是大帳，不是小帳。」
李葛點了點頭，但又像是不太甘心就這麼結束這個話題。
他走了幾步，又開口了。
「但魏國那邊——」
「魏國是魏國。」
馬承打斷了他，語氣不重，
「魏國有九品中正，蜀漢有嗎？魏國有州郡縣三級，蜀漢有嗎？什麼都跟魏國比，那還打什麼仗，直接投降算了。」
李葛被他這一連串的反問噎了一下，嘴唇動了動，沒再說話。他把頭低下去，走了幾步，然後又抬起來，嘴角浮起一絲很淡的笑意。
馬承看著他這副表情，忽然有點心虛。
他剛才說的那些話，有一半是真的，另一半是他現場編的。
諸葛亮確實算的是大帳，但丞相之所以不算小帳，歸根到底是因為蜀漢的體量本來就不大，小帳再精打細算也翻不出什麼浪花來。這些話他說不出口，也沒必要說。
李葛這孩子早晚會自己琢磨明白。
黃襲和趙石跟在後頭，正有一搭沒一搭地聊著天。
「老趙，你別說，向將軍府上那頓偏房的飯菜真不差。」
黃襲把兩隻手枕在腦後，仰著頭看天，邊走邊說，
「臘羊肉雖然切得沒正席那麼薄，但分量實在。我吃了三大碗黃米粥呢。」
趙石走在他旁邊，比他落後半步，手裡還在搓那根已經揉得快爛了的草莖。他沉默了一會兒，然後說：「四碗。」
「什麼四碗？」
「我吃了四碗。」
黃襲把手從腦後放下來，扭過頭瞪著趙石：
「你放屁。那盆粥就那麼點，滿滿一盆端上來，七八個下人分，你一個人能喝四碗？」
趙石不緊不慢地把草莖翻了個面，說：「我喝得快。喝完又去廚房要了一碗。」
「你還知道去廚房要飯？」黃襲的聲音拔高了半度，引得路邊一個挑著擔子賣干棗的小販回頭看了一眼，
「你在軍營里怎麼不去廚房要飯？」
「軍營里要飯要挨軍棍。」
黃襲被這句話噎了一下，嘴巴張了張又合上。他瞪著趙石看了好一會兒，又開口了：
「向將軍府上的廚房你就敢去了？你也不怕人家把你當賊拿了？」
「向朗府上的廚娘認得我。」
趙石把草莖上最後一片葉子揪下來，放在掌心看了看，隨手拋在地上，
「在漢中時，向府設宴荊州人時，我是高翔將軍的親衛，經常跟著他去，一來二去，就在後廚幫忙搬了兩筐柴。廚娘姓吳，四十來歲，左邊眉毛上有一顆黑痣。我去要粥她就給了，還多舀了一勺臘羊肉的湯汁澆在上面。」
黃襲愣了好一會兒，從鼻子裡哼了一聲：
「行，你記性好。你連人家廚娘眉毛上的痣都……」
他說到一半，忽然咂摸出什麼味兒來，眼睛一眯，胳膊肘捅了捅趙石的腰眼。
「哎，我說你老盯著人家寡婦的眉毛看什麼？那廚娘長得怎麼樣？」
趙石頭也不抬，把那截草莖在指間轉了個圈。
「什麼怎麼樣。」
「少裝。」
黃襲把臉湊過去，壓低聲音，語氣裡帶著一股兵營里特有的葷勁兒，
「四十好啊，年輕小娘子，像剛熟的山桃，人人都想伸手碰一碰；
二十多歲婦人，好比熟透的瓜，汁水充盈；
三十上下，如同田頭老瓜，模樣雖不鮮亮，嚼著有味；
四十往後，便是殘花，別有一番味道。
老趙，她模樣周正不周正？你小子一個光棍漢，跑人後廚去幫搬柴，搬完還多舀一勺湯汁——人家憑啥給你多舀？」