淨慈領著小廝們退出殿外，腳步聲沿著長廊越來越遠，越來越遠，最終被夜風吞沒。
少虞站在空蕩蕩的殿中央，燈花爆了一聲，燭火跳了跳。
她慢慢走到美人榻邊，坐下來，靠在軟墊上，閉上眼睛。
殿內靜得只剩炭火噼啪的聲響。
沈茂是在子時收到人的。
當小廝們將那具昏睡的軀體抬進丞相府後堂，沈茂親自掌燈察看。
燈光映在那張稜角分明的臉上，沈茂的手微微發抖。
「像。」他喃喃自語，聲音發顫，「太像了。」
沈霜靈從屏風後走出來，跪在祈川身邊，伸手探了探他的鼻息，又翻開他的眼皮看了看。
「父親，是迷藥，分量不輕，怕是要昏睡到明日。」
沈茂捻著鬍鬚，目光複雜地看著地上那張和前朝先帝如出一轍的臉，沉默良久，終於嘆了口氣。
「長公主……她到底圖什麼？」
沈霜靈抬起頭，看了父親一眼，欲言又止。
「她圖什麼不重要。」沈茂擺了擺手，聲音沉下來，「重要的是，人已經在我們手上了。明日一早，請陳老先生過府。」
「是。」
沈茂轉過身去，走到書案前，鋪開一張宣紙，提筆蘸墨，寫下了四個字。
天佑蕭氏。
長公主府，正殿。
少虞是被熱醒的。
炭火燒得太旺，地龍也燒得太旺，整座殿閣熱得像蒸籠。
她睜開眼，發現自己和衣睡在美人榻上，身上連條薄毯都沒蓋，卻還是出了一身的汗。
「淨慈，幾時了。」
「回殿下，丑時三刻了。」
「那些暗衛，本宮明日給他們一筆銀子，都遣散了吧，一個不留。」
淨慈怔了一下，「殿下，不留一個嗎？萬一……」
「萬一什麼？本宮這條命，難道還指望著別人來護？」
淨慈跪了下去，額頭貼著地面，不再說話。
日子就這麼過去了。
長公主遣散了府中所有暗衛，每人賞了五百兩銀子，趙五拿了銀子在京城開了個鏢局，生意不咸不淡。
阿九年紀小，少虞多給了二百兩，讓他回家置辦幾畝田地好好過日子。
阿九走的那天在長公主府門口磕了三個響頭，額頭磕破了皮。
李懷瑾在府中後院讀書，先生是少虞花重金從翰林院請來的老學究，每日卯時起，亥時歇，再也沒打聽過少虞的私事。
偶爾少虞路過書房，會站在窗外聽一耳朵，然後悄無聲息地走開。
她再也沒進過後院。
半年的時間，說長不長，說短不短。
長公主府的日子還和從前一樣，地龍燒得旺，炭盆擺得多，外頭滴水成冰，殿裡照樣穿紗裙。
只是再沒有人跪在廊下擦劍了。
桂花開了又謝，梅花開了又落。
少虞偶爾進宮陪少禾用膳、下棋、賞花，少禾還是那副撒嬌的模樣，往她身上靠，摟她的腰，把臉埋在她頸窩裡蹭。
少虞由著他。
皇上高興，連著好幾天上朝都是笑著的。
今日是少虞的生辰。
宮裡張燈結彩，御花園裡搭了戲台，點了花燈，少禾命人從國庫搬了一整箱的奇珍異寶送到長公主府充作賀禮，還親自擬了一道聖旨，加封少虞為鎮國長公主，食邑萬戶，位同親王。
少虞坐在御花園的亭子裡，和少禾下棋。
少禾坐在她對面，手裡捏著一枚黑子，半天沒落下。
「阿姐今日真好看。」
少虞沒抬眼：「下棋。」
「朕說的是真心話。」
少禾將黑子落在棋盤上，撐著下巴看她，嘴角彎起來，「阿姐每年生辰都好看，今年格外好看。」
少虞落了一枚白子，吃了少禾一片黑棋，「輸了。」
少禾低頭一看，果然輸了，輸得乾乾淨淨。
他也不惱，將手裡的棋子一丟，笑嘻嘻地繞到她身邊坐下來，把腦袋靠在她肩上。
「阿姐棋藝又精進了，朕怎麼都下不過你。」
「是你心不靜。」
「跟阿姐在一起，朕的心怎麼能靜？」
少虞偏過頭看了他一眼，他仰著臉看她，眼睛亮晶晶的，離得太近了，鼻尖幾乎要碰上她的下巴。
她不動聲色地往後挪了半寸。
一個侍女端著茶盤走過來，在亭子入口處被台階絆了一下，整個人往前一栽，茶盤飛出去，茶盞碎了一地，茶水濺上了少虞的裙角。
少虞低頭看了一眼裙角上那一片水漬，還沒說話，少禾已經站起來了。
「來人。」
兩個侍衛立刻上前。
「把她拖下去，砍了。」
侍女嚇得面無人色，撲通跪在地上磕頭。
「皇上饒命！皇上饒命！奴婢不是故意的！」
少禾沒有看那個侍女，他低頭看了一眼少虞裙角上的水漬，眉頭皺得死緊，像是那灘水漬長在了他自己身上。
「愣著做什麼？拖下去。」
侍衛上前拖人，侍女哭喊聲響徹御花園。
「等等。」
少虞站起來，低頭看了看自己的裙角，用手帕隨意擦了兩下。
「算了。」
少禾轉過頭來看她：「阿姐？」
「一條裙子而已，又不是不能穿了。今日是本宮生辰，見了血不吉利。放了吧。」
少禾盯著她看了片刻，目光從她平靜的臉滑到她裙角那片水漬，又滑回她的臉，像是在確認她是不是認真的。
「阿姐不生氣？」
「不生氣。」
少禾沉默了一瞬，然後點了點頭，朝侍衛擺了擺手：「放了吧。」
侍女癱軟在地上，被同伴連拉帶拽地帶走了。
少禾重新坐下來，靠回少虞身邊，手指勾住了她的袖口。
「阿姐今日脾氣真好。」
「本宮脾氣什麼時候不好了？」
少禾笑了一下沒說話，只是把她的袖口攥得更緊了。
少虞偏過頭，目光落在亭子外面。
御花園裡的花燈一盞一盞亮起來，宮人們腳步匆匆地穿梭在迴廊間，遠處戲台上的鑼鼓已經敲響了第一聲。
【宿主。今晚子時，沈家聯合前朝舊部在皇城北門起事，推祈川登基。到時候宮裡也會亂，你要小心。】
「知道了。」
【他這半年過得不太好。沈家把他藏得很嚴實，整日關在後院學帝王之術、前朝舊事。他不怎麼說話，沈霜靈天天去陪他，他也不理人，就站在窗前發呆。】
「阿姐？」
「阿姐在想什麼？朕叫了你好幾聲都沒應。」
少虞回過神來，彎了彎嘴角：「沒什麼，走神了。」
少禾收回目光，重新靠回她肩上，閉上了眼睛。
【所以宿主，今晚會很亂，你要小心。】
「知道了。」
鑼鼓聲從遠處的戲台傳過來，咿咿呀呀的唱腔在夜風裡飄散。
花燈一盞一盞亮起來，將御花園照得亮如白晝。
少虞靠在亭柱上，仰起頭看著頭頂那輪將圓未圓的月亮。
「阿姐，你高興嗎？」
「高興。」
少禾笑了，把臉往她頸窩裡又埋了埋，「朕也高興。」
他的呼吸落在她頸側，溫熱而綿密。
子時。
皇城北門。
火光沖天。