韓遂望著他，沒有動，也沒有說話。
閻行低著頭，額頭幾乎觸到地面，聲音斷斷續續：
"末將帶五千騎……在渡口西北方向截擊。時機沒錯，劉衍第一批步卒剛站穩腳、第二批陷陣營還沒完全展開……主公選的時機，是對的。"
他的喉結動了一下：
"但末將沖不動。"
他攥緊了拳頭，指節發白：
"那三千步卒在西岸立了拒馬、鹿角、盾牆，末將騎兵沖了四輪，四輪都被擋回來。陷陣營擺在那裡像一堵牆……末將的騎兵撞上去，撞不穿。"
"然後劉衍的騎兵就過河了。那姓趙的帶一千騎從側面切進來，末將的陣型被攔腰斬斷…… "
他停頓了一瞬，聲音更低了一些：
"折了八百多騎。傷兵還有三四百。"
廳中安靜了很久。
韓遂的指尖在案面上輕輕叩了兩下。
"起來。"
閻行頓了頓，緩緩起身，垂手站在案前。
韓遂站起身，走到廳門口，目光越過允吾城低矮的屋脊望向東方。
湟水河谷的方向已經徹底沉入夜色，只剩天際線上隱約一抹暗紅色的餘光。
"你的打法沒有錯。"
他終於開口：
"若是換一個對手，那五千騎衝過去，就是一場大勝。"
他偏過頭，側臉被廊下的火把照得明明滅滅：
"但你沖的是劉衍的陣。這些年他打黃巾、打鮮卑、打董卓，十年間大小數十仗未嘗一敗。這樣的人帶出來的兵……"
他頓了頓，聲音里有一絲難以掩飾的澀意：
"比你我想像的要硬得多。"
閻行沉默了片刻，聲音沙啞而沉重：
"主公，劉衍大軍現在已經全部渡過湟水。他的大軍……已經在西岸紮營了。"
韓遂望著夜色中的東方，沉默了很久。
"我沒有退路了。"
他忽然說出這句話，聲音不大，卻顯得格外沉重。
"我寫過那封信，說'若能一戰而勝，遂拱手以降；若不能，請回洛陽去'。但今天又出爾反爾……"
"那封信現在就在劉衍手裡，我還怎麼降？我若降了，梁興、侯選、程銀他們，會怎麼看？湟水兩岸數萬子弟……會怎麼看？"
"主公——"
閻行張了張嘴，喉嚨里剛滾出兩個字，卻被韓遂抬手的動作截住了。
韓遂轉過身來，走回案前，重新在那盞涼透的茶旁邊坐下。
他拿起茶盞喝了一口，然後放下，目光重新落在地圖上。
"既然沒第二條路可選了，那就打。"
"八部首領背後各有各的算盤。我若退，他們就會自己另找出路。所以我必須守住——至少在他們面前守住。」
「只要允吾城還在我手裡，只要金城郡還沒丟，他們就不會輕舉妄動。"
他的指尖在地圖上的允吾城位置重重叩了一下：
"我們守。"
閻行沉默了一瞬，緩緩抱拳彎腰：
"末將……遵命。"
韓遂抬眼看了看他那身沾滿塵土和血跡的甲冑：
"先去歇著，敷一下傷。明日議事。"
閻行頓了頓，沒有立刻回答。
他望著韓遂那張被火把照得半明半暗的臉，似乎想說什麼。
但最終他還是什麼都沒說，抱拳彎腰，低聲道：
"末將告退。"
腳步聲漸漸遠去。院子裡重新安靜下來，只有夜風穿過枯槐枝條的聲音。
……
初平四年三月二十六日晨，允吾城太守府議事廳。
韓遂坐在主位，換了一件深青色的舊袍，沒有束冠，灰白的頭髮用一根木簪隨意綰在腦後。
"昨日的仗，你們應該已經知道了。"
韓遂開口，聲音不高不低，帶著一種經過一夜沉澱之後的平穩：
"閻行帶了五千騎截擊劉衍的半渡之軍，被擋了回來。折了八百多騎，傷兵三四百。"
馬玩眉頭擰成一個疙瘩：
"五千騎沖不過四千步卒的陣？劉衍那些兵是用鐵打的？"
閻行抬眼看了馬玩一眼，聲音比平時低了幾分：
"你見過步卒列陣之後像紮根在地上一樣，騎兵怎麼沖都不散的？你見過三千步卒在西岸不到半個時辰就立起拒馬、鹿角、盾牆的？"
馬玩被這話噎了一下，嘴唇動了動，沒有接話。
韓遂的目光緩緩掃過廳中每一個人，將他們的表情一一收進眼底。
"這一仗，不是彥明的指揮問題。"
他頓了頓：
"是我輕敵了。劉衍的軍隊，比我想的要能打。他那個陣型一環扣一環，步卒築壘，陷陣營承壓，騎兵反擊。三層迭起來，五千騎兵沖不動，不丟人。"
梁興這時候開口，聲音不急不緩：
"主公，末將有個問題。"
韓遂偏過頭看著他。
"劉衍的西征軍有多少人？"
"兩萬出頭。"
"兩萬出頭。"
梁興重複了一遍這四個字，像是在心裡掂了掂分量：
"漢陽郡已經丟了，隴西那邊馬騰歸附劉衍之後，咱們東面和南面都等於敞開了。劉衍這兩萬人只要從東面壓過來，咱們沒有太多迴旋的餘地。"
"末將想說的是——守，當然要守。但光守著允吾城，能守多久？」
他頓了頓：
「劉衍的補給線從長安拉到湟水，他兩萬餘大軍的後勤壓力巨大。只要咱們扛得住他頭幾輪攻勢，拖到入夏、拖到他糧草吃緊，他自然就會退。"
韓遂點了點頭。
梁興說的這些，和他昨晚想的一樣。
但他需要讓這些將領們自己把話說出來，而不是由他來強壓。
"梁將軍說得對。"
韓遂開口：
"劉衍兵精，但他畢竟是從中原打過來的，他的補給線太長了。咱們在湟水岸邊打游擊、斷糧道、耗他的士氣，他撐不了多久。"
他停頓了一瞬，目光掃過眾人：
"我們以守城為主，但不死守。出城的兵馬分成若干股，夜裡襲擾他的營地，白天藏進山里。」
「他要攻城，咱們據城而守；他要分兵掃蕩鄉野，咱們就集中兵力打他的斥候和糧隊。」
"拖到入夏，拖到他的士卒開始因水土不服出現疫病，拖到他的糧草告急，他自然會退。他退了，這場仗就是我們贏了。"
成公英在一旁微微頷首。
他跟隨韓遂多年，知道金城郡的底子：
允吾城雖然不算高峻，但城池堅固，城中糧草儲備尚足。
城外大小村落多為羌漢雜居，熟悉地形，若調度得當，確實可以打成一場游擊戰。
"末將以為，這個法子可行。"
韓遂站起身，目光掃過眾人：
"各部今日之內完成調度。明日開始，各縣城戒嚴。城門關上之後，除了信使，任何人不得進出。"
"諾。"
眾人陸續起身，甲冑碰撞聲在廳中響成一片，腳步聲朝廳外散去。
……