四人離開檀溪時，天色已然偏西。
陽光斜照照過來，把他們的影子拉得很長。
張飛牽過黃驃馬，劉備翻身上馬，徐庶騎上一名隨從牽過來的一匹青馬，關羽、張飛左右護持。
回中廬的路上，劉備話很少。
徐庶也不說話，只是偶爾回頭看一眼襄陽方向。
張飛憋了一路，終於忍不住湊到關羽旁邊，壓著嗓門問：
「二哥，那個徐先生到底說了啥？大哥怎麼跟換了個人似的。」
關羽看了他一眼：
「三弟慎言。」
張飛撇撇嘴。
傍晚時分，中廬城出現在視野中。
劉備勒住馬，回頭看了徐庶一眼。
徐庶正望著中廬北面的方向，那是南陽，再往北，是洛陽。
「先生在看什麼？」
徐庶收回目光：
「在看路。」
「什麼路？」
徐庶輕輕一夾馬腹，青馬向前走了兩步，與黃驃馬並行：
「庶在看……從荊州到益州，這條路該怎麼走。」
劉備面露笑容。這是他這些年來，笑得最鬆快的一次：
「先生，入城吧。」
兩人並馬而行，關羽、張飛跟在身後。
中廬城頭的旗幟在暮色中輕輕飄動。
徐庶抬頭看城牆上的旗，嘴裡又哼起了歌，這次唱的是：
「鳳翱翔於千仞兮，非梧不棲；士伏處於一方兮，非主不依。」
劉備停下腳步：
「元直，這首歌——」
徐庶收了聲，轉頭看著劉備：
「這首歌，是我自己寫的。後面還有兩句，主公可願聽？」
劉備點頭。
徐庶重新開口：
「鳳翱翔於千仞兮，非梧不棲；士伏處於一方兮，非主不依。樂躬耕於隴畝兮，吾愛吾廬；聊寄傲於琴書兮，以待天時。」
「以待天時。」劉備低聲重複了最後四個字。
入城時，城門已經點起了火把。
孫乾、簡雍、糜竺等人都在門口等候。
見劉備帶回一個陌生人，都露出詢問之色。
劉備翻身下馬，對眾人介紹：
「這位是徐庶徐元直，從今日起，元直是備之軍師。」
孫乾、簡雍、糜竺三人對視一眼，拱手行禮。
劉備轉頭看向徐庶：
「先生今日先歇息，明日再議事。」
徐庶拱手：
「庶遵命。」
劉備親自將徐庶送到館舍門口，看著徐庶進屋，才轉身離開。
……
興平二年臘月廿八，洛陽。
入冬以來，各地戰事稍緩。
袁紹在河北舔舐傷口，曹操在兗州休整兵馬，孫策在江東消化新占的郡縣，劉表在襄陽與劉備相安無事。
天下難得有幾個月沒有大的戰事。
趁著這個空檔，駐守各地的將領陸續入京，參加歲末朝會。
臘月廿四，於夫羅從美稷趕到。
臘月廿五，徐榮從晉陽趕到。
臘月廿六，黃忠從陳國趕到。
臘月廿七，徐晃從汝南趕到。
臘月廿八，岳飛和張繡、甘寧從南陽趕到。
大將軍府一下子熱鬧起來。
趙雲、陳到、李存孝、典韋、張遼、高順這些常年跟在劉衍身邊的將領，與回來的諸將聚在一起，大碗喝酒，大塊吃肉，說了一夜的戰場見聞。
除夕傍晚，劉衍率後院七位妻妾與帳下文武登上邙山。
邙山在洛陽城北，東西綿延數百里，是洛陽北面的天然屏障。
山腰處有一座觀景台，是前朝所建，年久失修，劉衍入主洛陽後又命人修繕。
觀景台高約三丈，台基用青石砌成，台上建有一座敞軒，四面通透，可俯瞰整座洛陽城。
劉衍站在台上，身邊是七位妻妾。
麾下文武分列兩側。
宮中樂師團數十人坐在台下，手中執簫、笛、笙、竽、琴、瑟、築、鼓，另有歌者，預備奏樂。
四周火把環繞，照亮了整座高台。
劉衍憑欄眺望。
洛陽城就在腳下。
城中有百姓十餘萬戶，人口數十萬。街道縱橫，坊市分明。
洛水從城南流過，城南的太學、靈台、明堂依稀可見。南宮重新修繕，城牆巍峨。
城中燈火萬千，一眼望去，像一片星海落在人間。
街道上人流如織。除夕將近，百姓們置辦年貨，車馬往來，燈火通明。
各坊門口掛起了紅燈籠，坊內的酒肆、茶鋪、餅鋪、布鋪都敞著門做生意，熱氣從鋪子裡湧出來。
洛陽已經很多年沒有這樣的景象了。
劉衍想起初平三年入主洛陽時的情形。
那時董卓剛退，洛陽城殘破不堪，十室九空。
城中百姓零落，街巷蕭條，野草從石板縫裡長出來。
城外更是白骨累累，無人收殮。
那一年，他答應了劉佚，要重建這座城市。
三年多時間，他調來塞北的糧食，分給城中百姓。
他派兵修繕城牆，疏浚洛水，重修坊市。
他從關中運來木材，從南陽運來磚瓦，從四面八方收攏流民。
最重要的是，他帶來了紅薯和土豆。
洛陽周邊有良田百萬畝。
以前種粟、麥、豆，畝產不過二三石。
紅薯畝產兩千六百斤，土豆畝產一千九百斤。一畝紅薯的產量，抵得上十畝粟田。
就這一樣東西，讓洛陽百姓不再挨餓。
洛陽城外，二十萬畝紅薯地，十五萬畝土豆地，由屯田都尉棗祗統一管理。
每年秋收，糧食堆滿倉廩，百姓分到口糧，餘糧由大將軍府收購，存入太倉。
城中酒肆重新開張，布坊重新營業，鐵匠鋪日夜不休。
洛陽又有了盛世繁華之景。
眾人看著城中燈火，皆有所感慨。
萬年公主更是站得端正，看得入神。
戲志才起身，扶住石欄：
「大王，此景如何？」
劉衍望著城中連綿的燈火，望著街巷中往來的人流，望著洛水上緩緩漂動的幾艘小船。
對於他來說，感慨更是良多。
因為他知道自原歷史中洛陽的命運。
初平元年，董卓焚毀洛陽。大火燒了三天三夜，方圓百里盡成焦土。
數十萬人口的百年都城，化作一片廢墟。
洛陽從此一蹶不振，曹操後來只能定都許昌。
直到三百年後北魏孝文帝遷都洛陽，才重新建起。
他沉默片刻，緩緩開口：
「衍於舞象之年在陳國募兵平黃巾，後出塞北，封狼居胥。未及弱冠，先帝許我塞北三千里之地。」
「後又南征北戰，把洛陽從付之一炬的命運里救回來，又西進長安，迎回天子……」
他說到這裡頓了一下：
「但我要的，不止是洛陽，也不止是大漢十三州。衍之所求者……」
轉過身面向眾人，聲音陡然提高：
「凡日月所照，江河所至，皆為漢土！」