徐庶亮明身份後，也收起了原先那股散漫的姿態。
他也對著劉備躬身一揖。
兩人直起身，溪邊的風從檀溪水面吹過來，帶著初冬的涼意。
關羽和張飛已經退到幾步之外，一人撫須不語，一個持矛而立。
徐庶將長劍重新掛回腰間：
「勞將軍親顧草廬，庶實不敢當。只是庶才疏學淺，恐有誤將軍下問。」
劉備語氣誠懇：
「龐德公引薦之語，豈是虛談。望先生不棄鄙賤，曲賜教誨。」
「龐德公乃世之高士，庶不過一閒散之人，寄居於竹林，讀幾卷書罷了。」
「先生方才歌中之意，分明是心懷天下。備雖愚鈍，也聽得出先生非尋常隱士。」
徐庶輕輕笑了笑:：
「將軍既如此說，庶便放肆一回。」
他抬手朝溪邊那幾塊平整的青石一指：
「將軍可移步溪邊暫歇。」
兩人來到溪邊，各找了一塊石頭坐下。
徐庶尋了一根枯枝在地上畫了一道橫線，又點了幾個點：
「將軍請看，當今天下，可稱勢力的，無非四五家。」
他用枯枝在沙地上左上方畫了個圈，圈裡寫了個「劉」字：
「劉衍，大將軍，雲中王，奉天子居洛陽。坐擁司隸、并州、涼州、潁川、南陽、汝南、漢中，又有塞北三千里之地。」
「帶甲十萬，塞北鐵騎天下無雙。此人——暫時不可與之為敵。」
劉備點頭不語，等著徐庶繼續說下去。
徐庶又東北方向畫了兩個圈，在南面寫了個「曹」字，北面寫了個「袁」字：
「袁紹與曹操，官渡一戰，袁紹大敗，但根基還在。曹操雖勝，卻兵力不足，無力北上。」
「這兩家，早晚還要再打。幽、冀、青、兗、徐五州，總會歸於一家。」
他在袁、曹兩個圈外面畫了個大圈，把兩個圈都圈了進去：
「不管袁勝還是曹勝，只要有一方統一了這五州，下一步——要麼向西動劉衍，要麼向南打孫策。」
徐庶用枯枝在「曹」字南面畫了一道箭頭，指向長江方向：
劉備盯著沙地上徐庶畫出的那幾條線：
「先生以為，會向南？」
「劉衍實力強，又代表朝廷。這兩家無論最後是誰勝出，都沒有那個底氣敢於向西。」
徐庶說著又在「曹」字南畫了個圈，寫了個「孫」字：
「東面是茫茫大海，西面不敢進，那就唯有南下。」
他頓了一下，枯枝在孫策的圈上點了點：
「江東也知道這一點。孫策清楚北方遲早會來。但在此之前，孫策會做的必然是先圖荊州。」
劉備目光一動：「荊州？」
徐庶在孫策的圈和荊州之間畫了一道粗線：
「江東長於水軍，孫策如果冒然向北，勝算極小。」
「但若以其水軍之利先圖荊州，占據長江天險，則可橫斷江南，進退皆有據。況且……」
他語氣頓了頓：
「孫堅死於荊州。孫策與劉表有殺父之仇。他出兵荊州，有理有據。」
劉備點頭：
「孫堅確實死於黃祖之手，而且荊州居江東上游，若荊州在別人手中，孫策睡覺都不安穩。」
「正是如此。」
徐庶抬頭看劉備：
「這就是將軍的機會。」
「先生的意思是，等孫策打荊州？」
徐庶沒有直接回答，用樹枝在劉表圈內部畫了幾道線。
「劉表年老，二子爭位。蔡瑁掌水軍，蒯良、蒯越掌政務，這兩家都擁立劉琮。長子劉琦不得蔡氏歡心，必生內亂。荊州看似鐵板一塊，實則一觸即碎。」
他將樹枝在劉表圈上點了兩下。
「孫策打荊州時，將軍可以有兩個選擇。」
徐庶豎起第一根手指：
「其一，藉機占據荊州一部。將軍現在駐中廬，若孫策西進，劉表必然調兵迎戰。北線空虛，將軍可乘勢南下，取南郡、武陵，先得一立足之地。」
「其二，與孫策聯盟，瓜分荊州。孫策要的是江東上游門戶，將軍要的是立足之地。兩人各取所需，並不衝突。」
劉備沉默不語。
徐庶手上樹枝繼續移向了荊州以西。
「有了荊州一部，下一步便可圖益州。」
劉備抬起頭來。
徐庶繼續往下說：
「益州。天府之國，沃野千里，人口百萬。劉璋暗弱，守不住那地方。只要拿下益州，再加上一半荊州，將軍便可與其他三股勢力形成四分天下之勢。」
他站起身將樹枝丟進溪水裡，看著它被水流沖走。
「到那時，對其他勢力，或聯合，或抗衡，都將大有可為。此後，將軍不再是被動應對，而是主動布局。」
劉備低頭看著沙地上那幅簡陋的輿圖，呼吸微微急促。
徐庶拍了拍手上的沙土：
「這便是庶為將軍所謀之路。將軍若覺得不妥，只當庶酒後胡言。」
劉備直起身，看著徐庶，眼中光亮極盛。
他退後一步，鄭重一揖：
「先生之言，如撥雲見日。備漂泊半生，今日方知路在何方。」
徐庶伸手扶住劉備手臂：
「將軍不必如此。庶不過是紙上談兵。」
劉備握住徐庶的手：
「先生若肯出山相助，備願以師禮相待。」
徐庶看著劉備的眼睛，沉默了一會兒。
溪水從兩人腳邊流過，發出淙淙的聲響。
「龐德公讓我等的人，看來沒等錯。」
他慢慢向後退了一步，鄭重的拱手深揖：
「庶，願隨將軍。」
「如此，則備之大幸也！」
劉備連忙扶起徐庶，又回頭對關羽、張飛道：
「二弟、三弟，至今日起，徐先生便是備之軍師，但凡元直所言，皆如備之所令。」
關羽抱拳：「見過軍師。」
張飛也跟著抱拳，嗓門洪亮：「見過軍師！」
徐庶朝二人拱手還禮，然後轉頭面對劉備：
「將軍既如此信重，庶有一言先行稟明。」
「先生請講。」
「庶可助將軍謀劃，但有一事，庶做不來。」
「何事？」
徐庶指了指自己的鼻子，語氣坦然：
「庶不擅長理民。庶之長在軍謀、在戰略。將軍日後若得地盤，民政之事，須另尋他人。」
劉備點頭：
「先生坦誠，備銘記在心。」
……