趙雲介紹：
「老叔，這位就是雲中王，大漢大將軍。這幾位都是我同袍。」
老人連忙要跪，劉衍上前一步扶住：
「老人家不必多禮。」
趙雲口中的老叔叫趙平，是趙家莊輩分最高的老人。
趙平拉著趙雲的手往村里走，一邊走一邊說這些年的事。
村裡的人聽說趙雲回來了，紛紛從家裡出來。
有認識趙雲的，有隻聽說過名字的，都圍在路邊看。
幾個年紀大的老人湊上來跟趙雲說話，說的都是當年的事。
趙雲一一應答，神色平靜，但劉衍注意到他說話時聲音比平時低了一些。
趙平把一行人讓進自家院子。
院子不大，三間瓦房，院中一口水井，井邊種著一棵棗樹。
趙平張羅著燒水做飯，被劉衍攔住了。
他讓隨行的騎兵去城裡採購了吃食、酒水。
吃飯時，趙平問：
「雲兒，這十三年，你跟著大王都去了哪些地方？」
趙雲放下筷子：
「塞北、中原、關中、涼州……。打過黃巾，打過鮮卑，打過董卓，打過袁術……」
趙平聽了，沉默片刻：
「你爹要是還在，看到你今天的樣子，該高興。」
趙雲沒有接話。
趙平嘆了口氣：
「你這一走十三年，村里人都聽過你的名頭。都說咱這趙家莊，也算是出了一號人物，咱莊裡的人啊，都為你驕傲。」
趙雲端起碗喝了口水，喉結動了一下。
劉衍在旁邊聽著，沒有插話。
飯後，趙雲獨自出了院子，往村後的山坡走去。
劉衍讓陳到跟著，自己留在院子裡跟趙平說話。
趙平問：「大王，咱家雲兒在軍中，還好吧？」
劉衍重重的點了點頭：
「子龍是我帳下最重要的將領之一。這十三年，他立功無數。」
趙平點頭，又問：
「他成家了沒有？」
「子龍已經成家，娶的是我麾下另一員大將黃漢升的女兒，已經育有一女。」
趙平臉上慢慢浮現一抹笑容。
村後山坡上。
趙雲站在一棵松樹底下，望著山下的村莊。
陳到站在他身旁，沒有說話。
過了很久，趙雲開口：
「叔至，你還記得光和六年，我們在山神廟前相遇的事嗎？」
陳到點頭：
「記得。那時候你才十六歲，大王專程來真定找的你。」
趙雲嘴角微微一翹：
「在那之前，我跟自己說，這輩子總要有個去處。後來大王來了，在山神廟前聊了五天。第六天我沒見他來，就去找他。」
陳到笑了一聲：
「你當時跟大王說，想跟著他走一段。」
趙雲的笑容依舊很淡：
「那時候我說，我不知道以後會怎樣。但我想跟著大王走一段，看看大王想護什麼。」
陳到轉過頭看著趙云：
「現在知道了？」
趙雲點頭：
「知道了。」
他看著山下的村莊，看著田裡的麥苗，看著滹沱河的水緩緩向東流去。
「大王想護的，只有一個『漢』字。大漢的『漢』，更是漢人的『漢』。這十三年來，我看明白了。」
陳到拍了拍他的肩膀，沒有再多說什麼。
隊伍在趙家莊停留了一夜，次日清晨拔營。
全莊的人都來到村口送行。
趙雲翻身上馬，朝他們拱手：
「諸位鄉親們保重。」
隊伍出了村口，沿官道向東行進。
趙雲回頭看了一眼，趙家莊越來越小，最後消失在田野盡頭。
他轉回頭，策馬跟上隊伍。
一行人繼續向東。
建安元年二月的風從太行山上吹下來，帶著泥土解凍的氣息。
路邊的柳樹開始抽芽，遠遠望去，一片淡綠。
劉衍策馬走在隊伍前面，身後數十騎跟隨。
馬蹄踏在中山國的官道上，揚起一路塵土。
建安元年二月十八，中山國無極縣。
甄府坐落在縣城東街，占地頗廣。
甄家是中山無極當地的望族，雖無當朝高官，但憑藉世代二千石的積累，在漢末災亂中仍保有雄厚的地方影響力。
這也是原歷史上，袁紹家族主動與甄家聯姻的重要基礎。
府門上的匾額已經有些褪色，但「甄府」二字仍寫得端正有力。
甄逸在光和六年去世後，甄家由長子甄豫掌家。
甄豫早終，家主之位便落到了次子甄儼肩上。
甄儼被舉過孝廉，朝廷授了大將軍掾、曲梁長的官職。
甄儼還有一弟叫甄堯，此時已成年，同樣被舉孝廉，在家族中協助處理事務。
建安元年的春天來得遲。
河北去年秋收不好，入冬後又下了幾場大雪，開春青黃不接，各縣都有人逃荒。
甄家從正月起，甄儼便奉母親張氏之命，在縣城東門和南門設了兩處粥棚，每日賑濟鄉鄰。
前來的流民一日比一日多，從最初的三五百人，漲到了如今的兩千餘人。
甄儼坐在前院偏廳，面前攤著兩卷帛書。
一卷是鄴城那邊傳來的消息：
袁紹病亡，袁尚與袁譚兄弟相爭，各擁兵數萬，在冀州南部對峙。
另一卷是無極縣上報的流民數目，今日又新增了三百餘口，粥棚的糧快撐不住了。
他揉了揉眉心。
甄儼今年二十餘歲，中等身材，面容清癯，頜下蓄著短須，穿著一件半舊的青色直裾。
他從小讀書，被舉孝廉後做過兩年縣丞，後來父親去世，兄長早終，不得不回來撐起門戶。
甄家的田產、商鋪、糧儲、族中子弟的教養、與各縣世家的往來，都壓在他一個人身上。
「兄長。」
一個聲音從廳外傳來。
甄儼抬頭，五個妹妹魚貫而入。
大妹甄姜走在最前面，手裡端著一碗熱湯。
二妹甄脫、三妹甄道跟在後面，一人捧著一碟糕點，一人拿著一件外袍。
四妹甄榮牽著小妹甄宓的手，走在最後。
甄姜將湯碗放在案上，輕聲道：
「兄長從早上忙到現在，連口熱水都沒喝。」
甄儼看了她一眼。
甄姜今年十九歲，身量修長，眉眼與母親張氏有七分相似，端莊沉靜。
她穿著一件素色深衣，頭髮綰得整齊，只用一根木簪固定。
甄家五個女兒個個容貌出眾，但作為大姐的她性子最穩。
這些年更是為家族出力甚多，府中上下都敬她三分。
但這也導致她錯過了士族女子普遍十五至十八歲的出嫁年齡。
對於此，甄儼心中一直感覺對她有愧。